И не уступил бы человек ангелам...

Часть 2 - Они все рыжие!

Склонившись в лёгком поклоне, официант поставил перед Сиэлеманглийский кекс. Граф, не отрывая взгляд от окна, сделал рукою жестсидевшему напротив слуге и тот сунул официанту шиллинг на чай. Граф следилза мелькавшими за окном редкими деревьями, и далёкими, насколько хваталовзгляда, полями вереска. — Когда цветёт вереск, Себастьян? — спросил он слугу. — С июля по сентябрь, сэр. — услужливо ответил Себастьян, — В Шотландииговорят, когда Господь создавал их край, то единственное растение, котороесогласилось расти на его холмах, продуваемых ветрами, был вереск. — Значит, мы, вероятно, застанем его цветение. — Вы думаете провести здесь столько времени? — удивился Себастьян. — Думаю, за меньшее мы не разберёмся.К мужчинам подошёл высокий, рыжеволосый человек. Весь его вид говорил огрубой физической силе. Столичный костюм нелепо смотрелся с неаккуратнойкрасной бородой с проседью. На отёкшем лице из-под косматых бровейсмотрели суровые, но чистые голубые глаза. Мужчина снял шляпу и обратился кСиэлю: — Граф Сиэль Фантомхайв, я полагаю? — сказал он хрипло. — С кем имею честь разговаривать? — ответил молодой лорд, кивком предлагаясобеседнику сесть. — Рэнальд Гласс, сэр. Шеф полиции Эдинбурга. По поручению правительстваШотландии я здесь, чтобы сопроводить вас и ввести в курс дела. — Что ж, я весь внимание, мистер Гласс. Должен признать, мои знания опредстоящем деле весьма скромны, буду рад, если вы нас просветите.Рэнальд покосился на Себастьяна, в ответ на что Сиэль пояснил: — Вы можете быть спокойны, сэр. Доверяйте моему слуге также, как и мне.Рэнальд Гласс облегчённо вздохнул и начал рассказ: — Как вам вероятно известно, в Эдинбурге случилось несколько загадочныхсмертей. Поначалу, полиция не видела между ними никакой связи, мы дажедумали, что это самоубийство. Но когда жертв было уже более трёх, обратиливнимание, что весьма странным образом гибнут шестнадцатилетние молодыеюноши и девушки, непременно рыжие. — Рэнальд задумчиво погладил бороду. —По правде говоря, мы не просили о помощи Лондон...— Я понимаю ваше недовольство, — спокойно добавил Сиэль, — Однако, этоволя её величества. Поверьте, я постараюсь не переступать границдозволенного. Так, как вы сказали они погибли? — спросил он с улыбкой. — Погибли... — осёкся Рэнальд, — Видите ли, на их руках были следы глубокихпорезов, из-за чего сначала и думали, что это самоубийство. Но судмедэкспертзаключил, что не это стало причиной смерти. Из юношей будто слили всю кровь,а порезы нанесли позднее. — Каким же образом слили кровь?Рэнальд замялся и нехотя ответил: — На шее у них нашли следы укусов. Кровь из них будто выпили. Газетчики тутже пустили слух, что в Эдинбурге завёлся вампир, после чего доверенный еёвеличества настоял, чтобы к расследованию приступили вы.Рэнальд хмуро посмотрел на него. Сиэль продолжил: — Мистер Гласс, есть ли предположения, кто мог это сделать? — Возможно, группа религиозных фанатиков или ещё чёрт знает, кто. Какие-тоненормальные. — В слухи о вампирах, вы, очевидно, не верите, — с улыбкой в голосе добавилСиэль.

— Я верю, что на земле нет никого страшнее человека. — Отлично сказано, — тихо отметил Себастьян.Всё оставшееся время Сиэль расспрашивал Рэнальда об убийствах, Эдинбурге ипрочем. Граф получил фотографии убитых и сведения о них: сплошь юныесоздания из разных слоёв общества, объединенные только рыжими волосами.Глубокие вертикальные порезы на руках, действительно, наводили мысль насамоубийство. Но что бы в таком случае могло стать причиной? Очевидно, чтоэтих людей не объединяло ничего, кроме цвета волос. — Возможно, убийца — фанат рыжеволосых, — усмехнулся Сиэль, рассматриваяфотографии — Думаешь, это сделал человек? — спросил Сиэль Себастьяна,показывая крупную фотографию укуса. — Возможно, кто-то из смертных вообразил себя повелителем ночи. — скучающеответил демон, — Укусы выглядят неубедительно. — Но обескровленные тела вызывают вопросы. И зачем убийце столько крови?Быть может, это леди, надеющаяся обрести вечную молодость, купаясь в кровидевственниц... А нет, среди убитых была проститутка.Расположенный на холмах Эдинбург показался графу небольшим городом посравнению с Лондоном, и на удивление чистым. Небо, не скрытое смогом,немногочисленные экипажи, и свежий воздух на зелёных улицах. — Если позволите, — обратился Сиэль к Рэнальду, когда они ехали в кэбе, — я быхотел погостить у вас. Если, конечно, вы не сочтёте мою просьбу наглой. Видители, я не люблю гостиницы.Не пряча неприязнь, мистер Гласс ответил: — Не стану скрывать, ваша просьба мне не нравится. Мой дом слишком скромендля человека вашего статуса. Кроме того, у меня пятеро детей, я не хотел бытревожить их. Поймите, мы живём уединенно и не ищем роскоши. — Я не потревожу ваших детей. И, поверьте, я не требователен. Чистая постель,чашка чая и омлет меня вполне удовлетворят.Гласс ухмыльнулся, но спорить не стал. Кэбмен направил экипаж к дому шефашотландской полиции.Дом находился в глубине парка, среди высоких старинных коттеджей, вокружении обветшалого английского сада. Как и сказал Гласс, дом был далёк отроскоши, однако, выглядел добротно сделанным, чистым и радовал глаз ровнойкирпичной кладкой. Едва открылись ворота, раздался лай собак, и к лошадямпонеслись четыре крупных черных терьера. С веранды послышался шум, и извитражных дверей появились пятеро юношей и девушек. Рэнальд Гласспоспешил отогнать собак и вышел первым навстречу. Две девочки — на вид летдвенадцати — кинулись ему на шею с радостными возгласами, юноша и девушкапостарше стояли поодаль и недоумевающе смотрели в сторону Сиэля иСебастьяна. — Как ты думаешь, Себастьян, — лукаво спросил Сиэль, — Кому-то из старшихуже есть шестнадцать?Себастьян понимающе улыбнулся. Все дети Рэнальда Гласса были рыжими.