Cicatrices (anthony bridgerton) ✔️

CAPÍTULO 2

Un mes después, Penélope se encontraba en un carruaje que la llevaba a su nuevo hogar en las afueras de Huntingdon, un pueblo rural a casi medio día de viaje en carruaje desde Londres. Su abogado la había ayudado a conseguir una pequeña casa de campo con tres habitaciones con el dinero de Whistledown una semana antes, cuando había sido dada de alta del hospital. Le habían dado un vestido de las donaciones de una iglesia local que Beatrice le había traído felizmente el día antes de que le dieran el alta. Afortunadamente, el costo de su estadía en el hospital estaba cubierto por fondos que guardaban en reserva de donantes ricos para los necesitados. Se había hecho pasar por una sirvienta que había sido quemada por un fogón de cocina fuera de control. Ser Lady Whistledown le había enseñado el arte de evadir la verdad y le fue muy útil cuando Beatrice y el Dr. Faiver la interrogaron. La habían cuidado maravillosamente y pudo ser dada de alta del hospital después de dos semanas y media más de recuperación. El médico incluso había confeccionado una media máscara para cubrir el lado izquierdo de la cara de Penélope. Tenía una cicatriz terrible que recorría su rostro desde el borde exterior del ojo hasta la barbilla y algunas otras cicatrices más pequeñas que le atravesaban la mejilla. Sabiendo el tipo de escrutinio que enfrentaría por parte del público, le ajustó la máscara a la cara para que pudiera atarla firmemente en la parte posterior de su cuello. Su brazo estaba cubierto por las mangas largas de su vestido, ya que también estaba cubierto de varias cicatrices. En general, Penélope estaba agradecida de estar viva, aunque el dolor de perder a su familia pesaba mucho en su corazón. No eran la familia más amorosa y ella era la desafortunada destinataria de más críticas de su madre debido a su baja estatura y sus curvas. Pero seguían siendo su familia y los amaba tal como sabía que la amaban a ella, a su manera. Había podido entrar en la oficina de su abogado justo antes de que cerrara el día en que le dieron el alta del hospital. Por supuesto, él se había sorprendido al descubrir que había sobrevivido al incendio. Penélope recordó su reunión.

—¡Señorita Featherington! —jadeó—. ¿Cómo puede ser esto posible?

"Me escapé por la parte de atrás después de intentar desesperadamente encontrar a todos los demás. Sin embargo, sus puertas estaban cerradas y no respondieron a mis gritos. Como puedes ver, el fuego me quemó gravemente. Me encontraron inconsciente lejos de casa y me llevaron al Hospital St. Peter, donde me acaban de dar de alta. Sé que todos piensan que estoy muerta, al igual que mi familia. Necesito que siga siendo así y necesito que guardes el máximo secreto al respecto, por favor", suplicó Penélope.

"¿Por qué quieres que la gente crea que estás muerto?", preguntó incrédulo.

"Sé a qué tipo de escrutinio me enfrentaré si trato de permanecer aquí entre la alta sociedad. Son un grupo prejuicioso y cruel y no voy a someterme a eso por el resto de mis días. Tú y yo ya hemos hablado de la posibilidad de convertirme en solterona y montarme un hogar con el dinero que me den en Whistledown . Quiero hacerlo, pero con un nuevo nombre: Anne Walsington".

—Muy bien, señorita Feath... quiero decir, señorita Walsington —se corrigió y Penélope esbozó una triste sonrisa—. ¿Puedo preguntarle por qué ha elegido ese nombre?

"Anne es mi segundo nombre y se me ocurrió Walsington como una forma de usar parte de mi apellido sin despertar sospechas", explicó Penélope.

El señor Sharpe asintió: "Entendido. Bueno, hace unos seis meses tenía algunas opciones que había reservado para usted en cuanto a un lugar donde podría vivir. Podemos revisarlas y en no más de una semana podré tenerlo en camino a su nuevo hogar".

—Excelente, gracias señor Sharpe —asintió Penélope.

—Sé que estarás sola en la casa. Sin embargo, me gustaría recomendarte que te busquemos una ama de llaves para que tengas una compañera en el viaje, no solo por decoro y apariencia, sino también como protección adicional para una joven de veintiún años.