the wrong wife

الفصل 20

ديسلان

اتصل بي مارك عندما صعدت إلى الطائرة المستأجرة من نيو أورلينز.

"هل إزمي بخير؟"
"لا" كان جوابه مقتضبا.

"أرجو التوضيح" طالبت عندما أعلن الطيار أننا سنقلع بعد عشر دقائق.

"لقد ضربها."

"ضرب إزمي؟" غرق قلبي، وتوقف كل شيء بداخلي قبل الدخول في حالة من زيادة الأدرينالين.

"لا، والدتها"

"ماذا؟" أومأت برأسي عندما أحضرت لي المضيفة كأسًا من الويسكي. لقد عرفوا نوع الويسكي الذي أشربه، وكانوا قد خزنوه عندما حجز بيكر الرحلة.

سمعته يتنهد. "إنها لا تتحدث عن الأمر وتعتقد أنني لا أعرف. ولكن... لقد كان يضربهم طوال الوقت، يا ديس  لماذا تعتقد أن مونيكا أرسلتها بعيدًا؟"

لقد كان هذا منطقيًا إلى حد كبير. "والآن يقوم بإصدار بيان لإقناع إزمي بتركي؟"

"أحتاج إليك لحمايتها."

"لن أتركها، مارك. أنا أحبها كثيرًا."

"نعم، يمكننا جميعًا أن نرى ذلك. لا تدعها تبتعد لأنها ستفعل ذلك. ستفعل كل ما في وسعها لحماية أمها اللعينة عديمة الفائدة. لم تُظهر أبدًا حبها لإزمي أو تهتم بها - بدلاً من ذلك، يا إلهي، لا يمكنني تحمل هذه العائلة بأكملها."

كان مارك يعبر عن  مشاعري.

"أين هي؟ وأين أنت؟"

"أنا... حسنًا، أقف حارسًا خارج غرفة مونيكا لأنني لا أريدها أن تكون بمفردها معها ومع جوليان. لقد تبادلت المناوبات مع زميلة لكي أكون هنا. إنها بالداخل مع والدتها، وربما كانت تعدها بعدم إشراك الشرطة وإقناعك بالزواج من فيف."

"لن أتزوج فيف مهما حدث. سأبتعد عن الاندماج، مارك."

"ربما يتوجب عليك ذلك."

لقد سمعت ما كان يقوله حتى لو لم يقل ذلك بصوت عالٍ. "سأضع إزمي أولاً".

"نعم، يجب على شخص ما أن يفعل ذلك."

بعد أن وصلت الطائرة إلى ارتفاع الطيران، اتصلت برايا. وطلبت منها التأكد من حصولها على جميع المعلومات من الشرطة بشأن التحقيق في الحادث المزعوم الذي تعرضت له مونيكا. واتصلت بكارولينا فيجا، مستشارة شركة Knight Tech، لسؤالها عن العواقب المترتبة على مخالفة اللوائح التنظيمية لشركة Hartley Industries.

"هل تقصد إذا قمت بتطليق زوجتك قبل انتهاء العام؟"

"نعم."

"أو إذا ألغيت زواجك وتزوجت من هارتلي الأخرى؟" سألت بغضب. التقت كارولينا بفيف وإزمي وأوضحت، كما فعل الجميع في حياتي باستثناء والدتي، أنها في فريق إزمي.