Sistema en el Padrino

45 Oferta tentadora

El corazón de Apolonia se aceleró mientras miraba al joven soldado estadounidense que acababa de salvarla de los avances no deseados de los otros soldados estadounidenses. Su físico musculoso era evidente debajo de su uniforme del Ejército de los EE. UU., y se elevó por encima de su pequeño marco. Ella no pudo evitar admirar su mandíbula cincelada y sus ojos únicos que exudaban un sentido de amabilidad y preocupación. Le habló en un idioma que ella no entendía, pero su tono era suave y tranquilizador. La única palabra, que asumió que era un término de respeto o cariño.

Sus miradas se cerraron, y Apolonia sintió un rubor arrastrándose por sus mejillas. Ella sabía que debía darle las gracias, pero las palabras no llegaron. En cambio, asintió tímidamente, con sus ojos parecidos a una cierva incapaces de separarse de los suyos. Una parte de ella no podía explicar la repentina e inexplicable atracción que sentía por este extraño.

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Los ojos observadores de Lorenzo notaron la confusión en la mirada de Apolonia. Se dio cuenta de que ella no entendía inglés, así que decidió cambiar al italiano, en el que ella podía entender. "Qual è il tuo nome?" preguntó.

Las mejillas de Apollonia se enrojecieron con un tono más profundo de rojo mientras miraba tímidamente hacia abajo, pero después de un breve momento de vacilación, reunió el coraje para responder: "Mi chiamo Apollonia", dijo en voz baja, con su voz como una melodía susurrada.

"Piacere di conoscerti, Apollonia", respondió Lorenzo con una cálida sonrisa, extendiendo su mano para estrechar la suya. "Io mi chiamo Lorenzo".

La sonrisa de Apolonia floreció como un girasol cuando aceptó tentativamente el apretón de manos de Lorenzo. La calidez de su tacto le dio un cosquilleo en la columna vertebral, y ella podía sentir que sus mejillas se enrojecen aún más.

Lorenzo no pudo evitar sonreír ante su obvia incomodidad. "Sei molto bella, Apollonia", se burló juguetonamente, felicitándola.

El rubor de Apollonia se profundizó y ella no pudo formar una respuesta. En cambio, murmuró un rápido "Grazie" antes de alejarse corriendo, con el corazón latiendo en el pecho.

Lorenzo se rió suavemente, con sus ojos siguiendo su figura en retirada. Sabía que había causado una impresión en la hermosa Apolonia, y se encontró intrigado por su comportamiento tímido.

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Las fuerzas aliadas, incluidos los ejércitos de EE. UU., británico y canadiense, acababan de salir victoriosas en la "Operación Husky", una campaña para expulsar a las fuerzas italianas y del Eje de Sicilia. Sin embargo, la victoria tuvo un precio elevado. Miles de sus propios hombres habían pagado el precio final, sus cuerpos sin vida ahora son transportados en camillas, cubiertos de sábanas para salvar a los vivos de toda la extensión de la carnicería. Los soldados heridos, sus cuerpos una vez sanos ahora empañados por los horrores de la guerra, estaban en todas partes. Algunos habían perdido las extremidades, otros la vista, y todos ellos llevaban las cicatrices invisibles del conflicto.

Lorenzo pudo ver el precio que la guerra había cobrado en las caras de sus camaradas; incluso aquellos que habían escapado del daño físico mostraron signos de la tensión mental que habían soportado. El constante aluvión de explosiones, los gritos de los moribundos y las vistas inimaginables que habían presenciado atormentaban sus ojos.

Los civiles sicilianos miraban con atención a los soldados aliados con cautela, sus expresiones guardadas. ¿Y quién podría culparlos? pensó Lorenzo. Para ellos, no importaba si eran aliados o del Eje; todos eran soldados con armas de fuego. La masacre de Biscari, donde las tropas aliadas habían masacrado sin piedad no solo a prisioneros de guerra, sino también a civiles inocentes, todavía pesaba mucho en la mente de todos.