Sistema en el Padrino

40 Promoción y escepticismo

Después de una breve observación de Lorenzo y sus hombres, el mayor Thompson se levantó de la mesa y dijo: "Descansa un poco. Hablaremos más después de que hayas cerrado un poco los ojos. Fuera". El pelotón cansado saludó rígidamente antes de ir a sus cuarteles.

El agotamiento se aferró a ellos como una manta pesada, pero la tentadora perspectiva de promociones y elogios bailó en sus mentes mientras se iban a dormir.

Días después, después de un agotador informe que agotó su energía restante, finalmente llegó la tan esperada noticia. El ayudante del mayor convocó a Lorenzo y a su pelotón para que se presentaran en la oficina del mayor de inmediato.

La expresión del comandante Thompson fue solemne cuando comenzó a hablar. "Caballeros, sus acciones durante el enfrentamiento con el enemigo no han pasado desapercibidas. Tu valentía e ingenio bajo el fuego son un crédito a la causa aliada". Luego entregó sobres, cada uno dirigido a ellos.

"Con efecto inmediato, teniente segundo Lupo", dijo, entregándole un sobre a Lorenzo, "por la presente se le asciende al rango de primer teniente".

A continuación, el comandante se volvió al sargento de pelotón Richard. "Efectivo de inmediato, sargento de pelotón Lawrence", dijo, entregándole su sobre, "por la presente se le asciende al rango de Sargento Mayor". Richard saludó de manera inteligente.

La mirada del Mayor Thompson se trasladó a las filas inferiores del Pelotón de Lupo. "Y en cuanto a ustedes dos", dijo, señalando a Max y Patrick, "Bercovicz privado de primera clase", le entregó un sobre a un Max radiante, "por la presente son ascendidos al rango de Cabo".

"Y en cuanto a ti, soldado Goldberg", continuó, entregando otro sobre a un Patrick de ojos bien abiertos, "por la presente eres ascendido al rango de Primera Clase".

El mayor luego procedió a promover a todos los miembros del pelotón de Lorenzo que se habían distinguido durante la desgarradora defensa del barco de la libertad de camino a Malta.

La habitación estalló en alegrías, el peso de sus recientes pruebas olvidado temporalmente en el oleaje de la camaradería y el orgullo.

"No celebren demasiado, chicos, la guerra sigue, Pero esta noche, pasadlo bien. Te lo has ganado".

Esa noche, los hombres recién ascendidos del pelotón celebraron sus ascensos de una verdadera manera militar: con copiosas cantidades de cerveza maltesa y camaradería. Brindaron por sus camaradas caídos, sus nuevas filas y las batallas que aún están por venir.

A medida que avanzaba la noche, el primer teniente Lupo se encontró solo con el sargento mayor Richard, el cabo Bercovicz y el soldado de primera clase Goldberg, los tres cuidando sus bebidas y mirando el puerto iluminado por la luna.

"Sabes", comenzó Richard, "esta guerra está lejos de terminar. Me temo que habrá días más oscuros por delante".

Lorenzo asintió con la cabeza sombría. "Bueno, lo único que podemos hacer es sobrevivir. Tienes que recordar eso". Le dio unas palmaditas en el hombro a Richard en un gesto reconfortante.

A pesar de ser dos años más joven que Richard, y de haber falsificado su edad para alistarse, lo que lo hizo cuatro años más joven en realidad, Richard no sabía la verdad. A sus ojos, la madurez y el liderazgo de Lorenzo lo hicieron parecer mayor, y nunca cuestionó la edad de su superior. Lo respetó y admiró demasiado por eso.

Richard asintió de acuerdo y sonó su vaso con el de Lorenzo, Max y Patrick. Algunos miembros más del pelotón se unieron a ellos, y la celebración continuó hasta altas horas de la noche.

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Temprano en la mañana, Lorenzo se despertó con el sonido de las gaviotas graznando fuera de la ventana de su cuartel. Gimió, frotándose los ojos pálidos mientras se sentaba en la cama. La celebración de la noche anterior todavía permanecía en su cabeza, pero no era nada que una taza de café fuerte no pudiera arreglar. Enterneciendo los ojos en la luz, su mirada cayó sobre la nueva insignia de rango clavada en su uniforme, lo que indica su merecido ascenso a Teniente Primero.