Uma noite apenas

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Yibo
Atualmente
Não pensei que voltaria ao campo de beisebol apenas três dias depois de me aposentar, mas lá estava eu, perto da primeira base, enquanto observava meu filho na área do rebatedor. As pessoas conversavam ao meu redor, tentando descobrir se eu era Wang Yibo ou se apenas me parecia com ele. Não prestei atenção neles porque meu foco estava no meu filho.
O primeiro arremesso foi bem no meio e YuBin não rebateu.
— Você viu isso, agora faça contato — instruiu Xiao Zhan do lado da terceira base.
O próximo arremesso foi uma bola. YuBin saiu da caixa de arremesso com uma perna, deu alguns golpes com o taco e depois voltou.
— Você consegue YuBin — Ziyi encorajou da arquibancada.
O arremessador lançou uma bola rápida e YuBin balançou, conduzindo a bola entre o interbases e a terceira base. Ele correu para a primeira base.
— Muito bem, amigo — eu disse e dei-lhe um toque de mãos.
— Você viu aquele golpe? — Ele sorriu.
— Claro que sim. Estou tão orgulhoso de você. — Eu queria abraçá-lo para mostrar o quanto, mas em vez disso, disse: — Se Yuan acertar no ar, esteja preparado para atacá-lo. Qualquer coisa no chão, você corre.
— Entendi — ele respondeu.
Yuan balançou no primeiro arremesso, mandando a bola para o centro do campo. YuBin parou no meio do caminho entre o primeiro e o segundo, esperou para ver para onde a bola iria e então, quando ela passou por cima da cabeça do garoto, gritei:
— Vai!
Meu filho partiu para a segunda base e contornou a base enquanto olhava para Xiao Zhan em busca de um sinal para continuar correndo. O garoto no centro do campo ainda estava perseguindo a bola quando Yuan bateu na primeira base.
— Dois — eu disse, e Yuan não hesitou, tocando a base com um pé e correndo em direção a segunda.
O garoto do centro finalmente pegou a bola e jogou-a para o cutoff.  Quando o outro garoto a pegou, ele girou e jogou-a para o segundo lugar, quando Yuan deslizou para dentro da base e foi decretado salvo. Olhei para o outro lado do campo para ver YuBin parado na terceira posição.
Não foi uma má maneira de começar a primeira entrada e, quando a entrada terminou, estávamos vencendo por 2-0.
Fui até o banco de reservas no lado da terceira base. Quando me aproximei, Xiao Zhan perguntou:
— Então, como foi lá fora?
— Foi bom. Obrigado por me deixar ajudar.  Fiquei grato por ele ter me dado a oportunidade de fazer exatamente o que eu esperava quando decidi me aposentar: passar um tempo com meus filhos enquanto eles faziam o que amavam.
Ele incentivou os meninos a entrarem em campo, o filho dele indo para o centro e o meu para o interbases.
— YuBin é natural lá fora. Como o pai dele.
— Sim, assisti alguns jogos ao longo dos anos, mas estou ansioso para assistir todos eles agora.
— Estou feliz por você estar aqui.
Nós nos encaramos por um instante. — Eu também.
Logo na abertura do banco havia um balde com tampa e me sentei nele enquanto Xiao Zhan pegava as duas bolas de beisebol que o time usava para o aquecimento. Ele as jogou em outro balde e depois encostou-se no poste da abertura do banco. O outro treinador, Bob, sentou-se no banco. Durante o turno, tive vontade de perguntar a Xiao Zhan como ele tinha estado nas últimas duas décadas. Como estava o joelho dele, o que ele fez depois que saiu da UCLA e nunca mais voltou, mas em vez disso, vi meu filho lançar uma bola para a primeira base depois que uma bola foi rebatida direto para ele e ele conseguiu sair. Bati palmas para outro garoto que fez uma recepção no campo certo e pulei um pouco animado quando nosso arremessador acertou o terceiro rebatedor para encerrar a entrada.
Cumprimentos foram dados quando os meninos saíram do campo e então voltei para a primeira base. Enquanto eu estava ali, esperando o arremessador do time adversário se preparar, pensei comigo mesmo: é disso que se trata a paternidade.
Vencemos o jogo por 4 a 1 e depois tivemos um intervalo de cerca de duas horas antes de precisarmos nos aquecer para o último jogo do dia.
— Xuanlu está morrendo de fome — afirmou Ziyi enquanto eu me dirigia até eles. YuBin ainda estava pegando suas coisas no banco de reservas.
— Pesquisei restaurantes no meu telefone e há uma cafeteria na mesma rua.
Peguei minha filha.
— O que você quer comer, garota?
— Macarrão com queijo. — Ela sorriu.
— Acho que podemos fazer isso acontecer. — Eu beijei sua bochecha.
YuBin se aproximou.
— Vamos comer agora?
— Sim, amigo, vamos. — Esfreguei o topo de sua cabeça coberta pelo boné de beisebol.
Yuan correu. — Papai disse que posso ir com vocês, e ele iria com Zizhen.
Olhei para Ziyi e ela disse: — Geralmente almoçamos juntos.
Inclinei a cabeça para o lado e provoquei: — Você não me disse que é muito próxima do treinador Zhan.
Ela bufou uma risada.
— Nossos meninos são melhores amigos e jogam no mesmo time de beisebol. Eu não diria que somos próximos, mas os meninos são.
Se ela soubesse o quão próximos Xiao Zhan e eu fomos uma vez.
Meu olhar encontrou o de Xiao Zhan enquanto ele e Qinsu  caminham em nossa direção. —  Estamos apenas descendo a rua.
— Legal. Eu vou seguir.
Fomos para nossos carros alugados, estacionados em frente ao complexo esportivo e, depois que os meninos jogaram suas bolsas com os tacos de beisebol na traseira do SUV que eu aluguei, fomos para o restaurante de estilo americano. Não pude deixar de dar uma espiada em Xiao Zhan algumas vezes por cima do meu cardápio enquanto me sentava em frente a ele na mesa para oito. Durante um dos meus olhares furtivos, seus olhos escuros encontraram o meu e eu rapidamente olhei para baixo. Por que eu estava olhando para ele? Eu sabia por quê. Foi porque da última vez que estivemos sozinhos, o inimaginável aconteceu e vê-lo novamente me trouxe de volta uma lembrança que tentei esquecer.
Eu mencionei isso uma vez para meus amigos Aron e Drew depois que descobri inadvertidamente o relacionamento que eles estavam tentando esconder. Isso foi há alguns anos e, desde então, tentei não pensar no meu ex-colega de quarto, mas quando ele se sentou à minha frente, não pude deixar de lembrar como era a sensação de sua boca chupando meu pau.
Me mexi na cadeira enquanto Ziyi chamava meu nome.
— O quê? — Eu perguntei, olhando para cima do meu cardápio.
— O que você quer beber?
Meu olhar se voltou para a garçonete, que apareceu sem que eu percebesse.
— Coca-Cola, por favor.
A garçonete terminou de anotar os pedidos de bebida de todos e saiu.
— Treinador, Yibo mencionou ontem à noite que vocês dois eram colegas de quarto na faculdade. Que mundo pequeno — afirmou Ziyi.
Claro que era.
— Isso foi na UCLA antes de você se machucar, querido? — Qinsu  perguntou, e parecia que ela apertou o joelho dele por baixo da mesa.
Xiao Zhan colocou o braço nas costas da cadeira dela. — Sim.
— Você se machucou? — YuBin perguntou.
Xiao Zhan assentiu.
— Rompi meu ligamento cruzado anterior.
— É por isso que você não se tornou profissional como meu pai? — Meu filho perguntou.
— YuBin — eu repreendi.
— O quê? — ele falou. — Eu só estou perguntando.
Eu não tinha certeza, mas lembrando como Xiao Zhan deixou a faculdade e nunca mais voltou, eu tinha que imaginar que machucar o joelho tinha feito um estrago nele. Houve rumores entre a equipe de que sua bolsa foi revogada. Eu queria acreditar que o ferimento e a perda da bolsa de estudos eram o motivo pelo qual ele não havia retornado e não por causa do que havíamos compartilhado nas primeiras horas da manhã antes de irmos para a praia.
Eu sabia que sua partida tornaria a situação mais fácil para mim, fingindo que isso nunca tinha acontecido, mesmo que eu tivesse gostado muito. Mas nos meses que se seguiram, fiquei imaginando o que teria acontecido se ele não tivesse se machucado e abandonado a faculdade. Teríamos brincado de novo? Teria sido apenas uma coisa única e nós dois teríamos fingido que não havia acontecido? Eu teria conhecido Ziyi e tido nossos filhos?
Tantas coisas poderiam ter acontecido.
Xiao Zhan balançou a cabeça. — Eu não acho que teria me tornado profissional. Seu pai era a estrela.
Eu sorri, minhas bochechas corando ligeiramente.
— Eu não sei sobre isso. Éramos a dupla dinâmica.
Xiao Zhan sorriu. — Sim, éramos.
— O que isso significa? — Yuan perguntou.
— Seu pai jogava na segunda base e eu era o interbases. Éramos como um relógio ao fazer jogadas duplas.
A garçonete voltou com nossas bebidas, anotou nossos pedidos de almoço e saiu.
— Então, como está seu joelho? — Perguntei ao meu ex-colega de quarto, que estava em ótima forma para um pai da nossa idade. Ele tinha que passar horas na academia para ter os braços que tem.
— É como se isso nunca tivesse acontecido.
Balancei a cabeça lentamente em compreensão. — É uma pena que isso tenha acontecido.
— Como isso aconteceu? — Ziyi perguntou.
— Jogando futebol — ele respondeu.
Ela hesitou. — Futebol?
— Fomos à praia para nos divertir e ele machucou o joelho — esclareci e tomei um gole da minha Coca-Cola.
— Bem, isso é péssimo — afirmou ela.
Eu me engasguei com meu gole porque as palavras de Ziyi fizeram minha mente voltar para Xiao Zhan me chupando. Ele me olhou e me perguntei se estávamos pensando a mesma coisa.
Ele limpou a garganta.
— Sim, aconteceu, mas acho que as coisas acontecem por um motivo.
— Eu também — Qinsu  entrou na conversa e sorriu para o namorado.
Se esse ditado fosse verdade, então qual foi o motivo da noite no dormitório? Foi só por causa do álcool ou algo mais?

......