Uma noite apenas

25

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Yibo  
Como eu passava a maior parte do tempo com YuBin por causa das viagens de beisebol, decidi que, em um dia de folga do beisebol e do trabalho pré e pós-jogo para os Padres, levaria Xuanlu ao zoológico. Éramos apenas nós dois quando entramos no estacionamento e nos dirigimos para o portão da frente. 
— O que você quer ver primeiro? — Eu perguntei enquanto o atendente examinava nossos ingressos. 
— Os flamingos. Eles são meus favoritos. — Ela sorriu. 
Caminhamos até o mapa perto da entrada principal e, para nossa sorte, os flamingos estavam a um salto, um passo e um pulo de distância. 
— Você sabia que os flamingos nascem cinza ou brancos? — Perguntei a minha filha de sete anos enquanto observávamos os pássaros cor-de-rosa parados em uma lagoa. 
Seus pequenos olhos azuis olharam para mim. — Realmente? 
— Sim. Eles obtêm sua cor rosa pelo que comem. 
Xuanlu pensou por um momento. — Flamingos comem melancias? 
— Provavelmente. — Eu ri. — Mas não tenho certeza se os flamingos selvagens conseguem encontrar melancia para comer. 
— Então como eles ficam rosados? 
Eu deveria saber que minha filha faria muitas perguntas porque ela era uma coisinha curiosa. 
Peguei meu telefone e folheei um artigo antes de deixar escapar:
— Camarão. Eles comem camarão. 
Ela piscou. — Camarão? 
— Sim. Camarão é rosa. — Bem, eles são quando cozidos, mas eu não tinha certeza se conseguiria explicar a uma criança de quase oito anos como um flamingo ficou rosado a partir de um camarão não cozido por causa dos pigmentos que digeriu. Deixei em ‘camarão era rosa’. — Vamos verificar outra coisa. 
Como nenhum de nós tinha ido ao Zoológico de San Diego antes, pegamos o Ônibus Canguru para poder ver todos os animais pelo caminho. Vimos tudo o que se possa imaginar, até macacos que formavam um aparente triângulo amoroso. 
— O que é um triângulo amoroso? — Xuanlu perguntou. 
— Eu. . Uh. . — Esfreguei minha nuca enquanto o ônibus continuava. — Veja. Um jacaré. — 
Apontei ao longe para o que esperava ser um jacaré de verdade. 
Ela estava distraída, graças a Deus. Animal após animal, Xuanlu ficou maravilhada com tudo que viu.    
  — Os flamingos ainda são seus favoritos? — perguntei enquanto saíamos pelo portão da frente, várias horas depois. Foi um dia longo, mas que nós dois gostamos. 
— Não. — Ela balançou a cabeça. — Eu realmente amei os ursos polares. 
— Sim, isso foi incrível. 
— Eles eram tããão grandes. 
— Eles com certeza eram, menina. — Eu sorri. 
— Como dois de mim. 
Eu bufei. — Mais como dez de você. 
— Sim. — Ela riu. — Eu gostaria de poder ter um como animal de estimação. 
Joguei minha cabeça para trás e caí na gargalhada.
— Acho que talvez precisemos começar com algo um pouco menor. 
Ela parou de andar e gritou. — Podemos comprar um cachorrinho? 
— Hum. . — Meus olhos se arregalaram. 
— Por favor? — ela implorou, juntando as mãos como se estivesse rezando. — Ou um gatinho. Ou um coelho. Ou… 
— Uau. Uau. Uau.
— Eu levantei minhas mãos. — Não podemos simplesmente comprar um animal de estimação. 
— Oh. — Xuanlu esticou o lábio inferior. 
Nunca tínhamos tido um animal de estimação antes e eu não sabia por quê. Talvez fosse porque eles tinham muita responsabilidade e eu costumava estar na estrada com frequência. 
Como eu não estava mais viajando, talvez um animal de estimação estivesse no nosso futuro. 
— Deixe-me falar com Xiao Zhan. Talvez possamos conseguir alguma coisa quando nos mudarmos para nossa nova casa — sugeri. 
Xiao Zhan e eu não tínhamos encontrado a casa perfeita para construir uma vida juntos. 
Estávamos procurando e a casa dele ainda estava à venda. Estávamos esperando para colocar a minha assim que encontrássemos um lugar, então não precisávamos nos preocupar em ficar sem teto. Eu tinha quatro quartos e cabia todo mundo, inclusive um cachorro, um gato ou um coelho. 
— OK. — Minha filha brilhou: — Aposto que Xiao Zhan dirá sim. 
Eu ri, sem ter certeza se ele faria isso ou não. Xiao Zhan tinha uma queda por Xuanlu, sempre disposto a assistir desenhos animados sobre fadas e princesas com ela.
— Veremos. Que tal tomarmos um sorvete antes de irmos para a casa da mamãe?     Não houve mais conversa sobre animais de estimação enquanto comíamos nosso sorvete e depois íamos até a casa de Ziyi. Talvez Xuanlu pudesse convencer minha ex-mulher a comprar um cachorro. Provavelmente seria melhor, visto que eu trabalhava à noite e nos fins de semana algumas semanas por mês. 
Adorei meu trabalho como analista convidado. Durante os primeiros programas, foi difícil sentir as câmeras, mas como já haviam se passado alguns meses, eu estava pegando o jeito de tudo. Pude mergulhar nas estatísticas de ex-companheiros de equipe e de outros jogadores e separá-los, avaliando como os Padres poderiam vencê-los. Foi uma pena torcer por San Diego, mas desde que me mudei para o sul da Califórnia novamente, percebi que meu coração sempre esteve em SoCal.  Mesmo na faculdade, uma parte do meu coração morava lá desde que Xiao Zhan voltou quando saiu da escola.