Uma noite apenas

09

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Xiao Zhan
Minha cabeça girou para onde o olhar de Yibo estava focado. Com certeza, minha ex e seu atual namorado estavam entrando com um grupo de pessoas. — Sim, é ela, tudo bem.
— Ela parece familiar.
— Isso é porque você conheceu Fey antes.
— Eu… espere, sua ex é a namorada que você teve na faculdade?
Assentindo, respondi: — Sim e sim.
O barman se aproximou e eu pedi um Sam Adams.
— Uau. Eu não tinha ideia de que você se casou com ela.
— Infelizmente.
O barman colocou minha cerveja na minha frente.
— Quando você disse que sua ex saiu, imaginei que ela tivesse saído da cidade ou algo assim.
Não saído com amigos.
— Eu também não tinha ideia. — Dei de ombros e tomei um gole. O que mais eu poderia dizer? Não era incomum Fey cancelar planos no último minuto e decepcionar nossos filhos.
Infelizmente, nem todo mundo poderia ter a mesma sorte que Yibo de ter uma ex que realmente se importava e queria ser co-responsável.
— Como os dois se conheceram? Pelo que eu sei, Santiago divide seu tempo entre Denver e Phoenix.
— Não sei. — Dei de ombros. — Ela trabalha em um hotel perto do estádio dos Padres, onde muitos times visitantes se hospedam quando estão na cidade. Ela provavelmente o conheceu durante uma de suas viagens na temporada passada.
Pelo canto do olho, vi Fey e Miguel se aproximando do bar, e seus olhos se arregalaram quando me viu.
— Isso deve ser divertido — murmurei baixinho.
— Oi, Xiao Zhan — Fey bufou enquanto ela e Miguel se espremiam no espaço ao lado de onde eu estava, já que o bar estava lotado.
— Zizhen e Yuan ficaram muito chateados porque você saiu hoje à noite — eu disse sem retribuir sua saudação.
Miguel passou um braço em volta dela enquanto se endireitava para ficar em pé. Eu não tinha certeza do que ele esperava conseguir com esse movimento. Talvez ele estivesse tentando me intimidar, mas eu não conseguia imaginar por quê. Eu não era o pai inútil no cenário.
Fey revirou os olhos. — Não haveria outras crianças onde passaríamos o Dia de Ação de Graças. Eles teriam ficado entediados.
Eu não queria nada mais do que denunciá-la por seu comportamento egoísta. Ela poderia ter mudado seus planos para melhorar as coisas para seus filhos, mas de que adiantaria eu dizer alguma coisa? Era uma batalha que venho travando há mais de dez anos. Se as coisas ainda não tivessem mudado, eu duvidava que algum dia mudariam. Ela só seria culpada quando nossos filhos finalmente decidissem que não queriam um relacionamento com ela, e era algo que eu tinha a sensação de que aconteceria mais cedo ou mais tarde.
Antes de dizermos mais alguma coisa, Miguel deve ter notado Yibo sentado ao meu lado porque disse:
— Wang Yibo? É você, cara? Não esperava ver você aqui.
— Eu também — Yibo refletiu. Ele não parecia animado em ver seu ex-companheiro de equipe, mas depois do que ele disse sobre Miguel antes, não fiquei surpreso.
— Vocês estão aqui juntos? — Miguel perguntou, seu olhar saltando entre nós.
Esperei Yibo responder, mas quando olhei para ele, ele abriu e fechou a boca algumas vezes, parecendo sem palavras. Ele mencionou não gostar do cara, mas eu não conseguia pensar por que a pergunta de Miguel teria feito Yibo ficar com a língua presa.
— Éramos colegas de quarto na faculdade e tivemos a chance de conversar — expliquei.
— Você não se lembra de eu ter mencionado que Xiao Zhan conhecia seu companheiro de equipe, querido? — Fey perguntou.
— Isso mesmo — Miguel respondeu quando o barman veio anotar o pedido. — Exceto, ex-companheiro de equipe agora.
Enquanto Miguel estava distraído, Fey voltou sua atenção para o homem em questão. — Ei, Yibo. Faz muito tempo. O que o traz a San Diego? 
Reconheci o brilho em seus olhos e ri sozinho. Miguel tinha outra coisa prestes a acontecer se pensava que a sua namorada algum dia permaneceria fiel. 
Yibo encolheu os ombros. — Foi aqui que minha família decidiu se estabelecer depois que me aposentei. 
Miguel voltou à nossa conversa. — Então, sua família mora aqui, mas vocês estão juntos em um bar no Dia de Ação de Graças? — Ele arqueou uma sobrancelha como se não acreditasse na explicação que eu dei alguns segundos antes. 
— Na verdade, convidamos Xiao Zhan e seus meninos para jantar quando seus planos para o Dia de Ação de Graças fracassaram. Estou surpreso que Fey não tenha mencionado que nossos filhos são amigos. 
Eu grunhi uma pequena risada e Fey olhou para mim. A verdade era que ela provavelmente não tinha ideia de com quem seus filhos passavam o tempo. Yuan e YuBin se conheceram apenas alguns meses antes e Fey viu os meninos talvez três vezes desde então. Quando ela passava algum tempo com eles, era tudo sobre ela. Ela não fez nenhum esforço para saber o que estava acontecendo em suas vidas. 
Bebi o máximo possível da minha cerveja e olhei para Yibo. — Por mais divertido que tenha sido, vou sair. 
Ele terminou a bebida e disse: — Acho que vou embora também. 
Contornei Fey. — Você provavelmente deveria ligar para os meninos em breve. Talvez tentar compensá-los pelo desaparecimento hoje. — Eu me afastei. 
Yibo e eu fomos em direção à porta, mas parei antes de sair com ele. — Preciso pegar minhas coisas, mas obrigado por vir assistir ao show hoje à noite. 
— Eu me diverti.  
As coisas pareciam um pouco estranhas quando a noite estava chegando ao fim. Eu não sabia quando veria Yibo novamente, e parecia estranho dizer que deveríamos sair novamente, então me conformei com um genérico: — Até mais tarde. 
— Sim — ele respondeu antes de sair para onde havia estacionado. 
.......  
— Você tem um minuto para conversar? — Paul, o diretor de atletismo da escola, perguntou enquanto eu esquentava meu almoço na sala dos funcionários. 
— Claro. — Peguei minha comida quando o micro-ondas parou e o segui até as mesas do lado de fora, onde nos sentamos na mais distante da porta.
— Sobre o que você quer conversar? 
Ele soltou um suspiro. — O técnico me ligou há alguns minutos. A esposa dele foi promovida, então eles estão se mudando para Nova York. 
— Oh. — Mexi minha sopa. — Você está me pedindo para ajudar? 
— Na verdade, ouvi ótimas coisas sobre o programa que você está realizando com sua equipe itinerante e fiquei curioso para saber se você estava interessado em assumir a equipe de calouros. 
— E quanto a Harris? 
Harris era o assistente e pareceria lógico que ele fosse considerado primeiro. 
— Eu conversei com ele antes de vir te encontrar. Ele se aposentará dentro de um ou dois anos, então concorda que seria melhor contratar alguém novo. Alguém que ficará com a equipe por um tempo. 
A ideia de treinar o time em que Yuan jogaria dentro de alguns anos era tentadora. No entanto, eu não teria tempo para treinar o time itinerante de beisebol se estivesse treinando na escola. 
— Posso pensar sobre isso? — Perguntei. 
Ele assentiu. — Posso lhe dar alguns dias, mas precisamos de alguém no cargo logo. Os treinos começam assim que voltarmos das férias de inverno. 
— Tudo bem. Eu te aviso em breve. 
Durante o resto da minha pausa para o almoço, pensei nos prós e contras de treinar na Coastside High. Depois que meus sonhos de beisebol foram destruídos na faculdade, segui os passos de meus pais e decidi me tornar professor. Uma parte de mim queria ser treinador do ensino médio quando fui contratado, mas há anos não aparecia vaga no programa de beisebol. Descobrindo que essa parte da minha vida havia terminado, coloquei todo o meu foco em ser o melhor professor que poderia ser. Mas quando Yuan disse que queria jogar beisebol, minha empolgação com o jogo voltou com tudo. Eu adorava treinar e podia me imaginar em campo ajudando a preparar jovens atletas para suas carreiras no ensino médio.  
Eu precisava conversar com meus meninos. Trabalhar com o time do ensino médio ocuparia muito do meu tempo livre, além disso, eu não sabia como Yuan se sentiria por eu não ser treinador na próxima temporada. Se eles concordassem com isso, eu precisava descobrir o que fazer com o beisebol de primavera. Para minha sorte, tive uma ideia de que poderia deixar todos felizes.    
Enquanto cuidava da churrasqueira no meu quintal, ouvi a campainha tocar pela porta de vidro deslizante aberta. Os bifes estavam quase prontos, e presumi que Yuan atenderia a porta, sabendo o quão animado ele estava com a vinda de YuBin. Ele diria a Yibo onde poderia me encontrar. 
Alguns minutos depois, ouvi  Qinsu rir, seguida pelo estrondo profundo da voz de Yibo. 
Tirei a carne da churrasqueira e entrei. 
— Ei, cara — Yibo me cumprimentou no segundo que entrei na cozinha.
— Obrigado por nos convidar para jantar. 
— Claro — Qinsu respondeu antes que eu pudesse dizer qualquer coisa. — Só faz sentido, com a frequência com que os meninos saem, que todos nós devamos nos conhecer melhor. 
Qinsu falava como se estivesse regularmente envolvida na vida de Zizhen e Yuan e esperasse conhecer os pais de seus amigos. A única razão pela qual ela participou do jantar foi porque sempre vinha às sextas-feiras. Quando mandei uma mensagem para Yibo, cujo número recebi de Ziyi, e disse que queria conversar sobre o beisebol de primavera, ele mencionou que sexta-feira seria a primeira noite em que ele estaria livre. 
Yibo ergueu uma sobrancelha em minha direção, provavelmente tão confuso com Qinsu quanto eu. 
Coloquei a bandeja de bifes no balcão e peguei algumas cervejas na geladeira, entregando uma para Yibo. — Onde estão as crianças? 
— YuBin seguiu Yuan até seu quarto, e Ziyi se ofereceu para ficar com Xuanlu durante a noite, sabendo que uma noite de garotas seria mais divertida do que ficar com seu irmão e seus amigos. Vou buscá-la mais tarde — respondeu ele. 
Eu ri. — Não posso dizer que a culpo. 
— Bem, pessoal, o jantar está pronto. Por que você não se senta à mesa e eu levo a comida? 
— Qinsu ofereceu. 
— Posso ajudar em alguma coisa? — Perguntou Yibo. 
Qinsu colocou a mão em seu bíceps e apertou.
— Isso é gentil da sua parte, mas eu faço isso. 
Minha mandíbula apertou quando ela levou mais alguns segundos para remover a mão. Não havia razão para ela tocá-lo, e me perguntei se estava bravo porque não queria que Qinsu tocasse mais ninguém ou se não queria que mais alguém tocasse Yibo.  Eu balancei minha cabeça. Por que esse pensamento entrou em minha mente? Yibo era meu amigo, ou pelo menos estávamos no caminho de nos tornarmos amigos novamente. Qinsu provavelmente estava apenas sendo cordial. 
— Meninos, o jantar está pronto — gritei da base da escada. 
Em segundos, parecia uma manada de elefantes correndo. Yibo e eu nos sentamos frente a frente na minha mesa de jantar, enquanto os meninos puxavam suas cadeiras. YuBin passava tanto tempo em nossa casa que até tinha um assento de costume. 
Demorou alguns minutos para Qinsu trazer toda a comida. Ao colocar a tigela de pãezinhos sobre a mesa, ela disse: — Esta é uma receita especial que está na minha família há anos. 
Espero que você goste deles. — Ela sorriu para Yibo antes de se sentar e se aproximar um pouco mais dele. 
— Tudo parece ótimo — respondeu ele, e começamos a distribuir os pratos pela mesa. 
— Bem, eu adoro cozinhar. Tenho certeza de que Xiao Zhan não se importaria que você viesse jantar sempre que os meninos se reunissem. 
Eu me engasguei com meu gole de água. Primeiro, Qinsu raramente cozinhava ou assava. 
Aqueles pãezinhos foram a única coisa que eu já a vi fazer. Ela prefere pedir entrega a passar algum tempo na cozinha. Por alguma razão, ela deve ter pensado que suas habilidades culinárias impressionariam Yibo de alguma forma. Em segundo lugar, eu estava ficando irritado com o flerte dela. Quando ela o conheceu, consegui ignorar minhas preocupações, mas era mais do que óbvio o que ela estava fazendo. 
A única coisa boa era que Yibo não parecia interessado. 
Assim que enchemos nossos pratos, Yuan e YuBin assumiram a conversa falando sobre seus planos para as férias de inverno, enquanto Zizhen verificava seu telefone periodicamente. 
Depois de comer, eles subiram correndo para jogar videogame, deixando apenas os três adultos sentados ao redor da mesa. 
— Posso pegar mais alguma coisa para você beber? — Qinsu perguntou, olhando para a garrafa de cerveja vazia de Yibo.
— Café, talvez? 
— Isso seria bom. Obrigado. — Enquanto Qinsu estava na cozinha, Yibo disse: — Você mencionou falar sobre o beisebol de primavera em sua mensagem. E aí? 
Terminei o último gole da minha cerveja, me perguntando se Qinsu também poderia me trazer uma xícara de café ou se isso era uma oferta apenas para meu ex-colega de quarto. —  Sim. Na semana passada, o diretor de atletismo da minha escola me abordou sobre treinar o time de calouros. É uma grande oportunidade e, em alguns anos, poderei treinar Yuan, o que seria incrível. De qualquer forma, decidi aceitar o cargo, mas se estou treinando no Coastside, não posso treinar no beisebol de primavera. Então, eu queria saber se você estaria interessado em assumir o controle dos Mavericks? 
Seus olhos se arregalaram. — Ah, uau. Eu não esperava por isso. Para ser honesto, eu não tinha planejado ajudar até que isso foi mencionado no Arizona, mas acho que ser treinador seria muito divertido. Eu me diverti muito naquele fim de semana. Você acha que algum dos pais teria problemas com isso? 
Eu ri. — Não. Não acho que alguém terá problemas com um jogador profissional treinando seu filho.   — Um jogador profissional aposentado — Yibo corrigiu com uma piscadela. 
— Sim, não acho que isso torne você menos desejável. 
As palavras escaparam e eu percebi como elas poderiam ser mal interpretadas para significar algo diferente do que eu pretendia, mas antes que eu pudesse verificar a reação dele, Qinsu voltou com café para todos nós.
Continuamos conversando sobre como tornar a transição tranquila para a equipe antes de Yibo verificar o tempo e declarar que precisava pegar Xuanlu. 
— Foi adorável ter você aqui — Qinsu falou enquanto o acompanhávamos até a porta. —  Eu. . quero dizer.. Esperamos vê-lo novamente em breve. — Ela esfregou a mão nas costas dele quando eu abri a porta. 
Yibo deu um passo para longe dela e não pude deixar de torcer para que ele não quisesse a atenção dela. 
— Devíamos nos reunir em breve e conversar sobre os testes — sugeri. — Eles acontecem no final de janeiro e ficarei feliz em ajudar nessa parte tanto quanto possível. 
Ele sorriu. — Eu apreciaria isso. Provavelmente terei algumas perguntas ao longo do caminho. Espero que você não se importe se eu incomodar você de vez em quando. 
— De jeito nenhum. 
— Legal. Vejo você em breve. 
— Boa noite — respondi e fechei a porta atrás dele. 
Qinsu me seguiu até a cozinha enquanto eu começava a limpar e disse: — Bem, isso foi divertido. 
Fechei os olhos. Seu comportamento durante o jantar lembrava muito o modo como Fey agia quando estávamos perto de jogadores de beisebol. Eu tinha sido estúpido demais para me defender no passado, mas não iria tolerar esse tipo de desrespeito uma segunda vez. 
— Nós precisamos conversar.

.....