Uma noite apenas

17

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Yibo  
Caminhando pela calçada da frente até a casa de Ziyi, coloquei meu telefone no bolso de trás e toquei a campainha. Era a minha semana com as crianças e desde que elas vieram da escola para minha casa, eu geralmente pegava suas mochilas se elas tivessem alguma coisa que quisessem trazer para que não tivessem que arrastar com elas o dia todo. 
Quando Ziyi abriu a porta, eu esperava que ela estivesse com as mochilas nas mãos e conversaríamos um pouco por um minuto e então eu seguiria meu caminho. Em vez disso, suas mãos estavam vazias e ela perguntou: — Tem um minuto para entrar e conversar? 
Inclinei minha cabeça ligeiramente. — Isso não parece bom. 
Ela sorriu calorosamente. — Não tivemos a oportunidade de sentar e conversar só nós dois como costumávamos fazer. Esperava que você tivesse tempo para fazer isso. 
— Sim, está tudo bem? — Entrei na casa dela. 
— Tudo está bem. Quer algo para beber? 
— Claro, água, por favor. — Eu a segui até a cozinha e me sentei na ilha enquanto ela ia até a geladeira pegar uma garrafa de água. 
Ela entregou para mim.
— Como você e Xiao Zhan estão? 
Eu fiz uma careta. — É disso que se trata? 
— Não. — Ela balançou a cabeça. — Bem, mais ou menos. Só não tivemos oportunidade de conversar desde que nos vimos. . você sabe. 
— E você quer me perguntar sobre isso? 
— Eu sei que não é da minha conta, mas tenho muitas perguntas. 
Embora Ziyi e eu estivéssemos divorciados há vários anos, ainda éramos próximos. Eu imaginei que ela teria me bombardeado mais tarde naquela noite, depois que ela pegou a mim e a Xiao Zhan, mas ela não o fez. Não me importava de dar a ela as respostas que ela procurava porque, no final das contas, continuamos amigos. Também senti que se ela estivesse namorando alguém e eu tivesse dúvidas, ela também seria acessível. 
— Tudo bem. Deixe-me ouvi-las. — Tomei um gole de água. 
— OK. — Ela sorriu. — Quando? Como? Quem deu o primeiro passo? Você sempre gostou de homens? Só Xiao Zhan? Você namorou. . 
— Ziyi. — Eu ri. — Entendo. Você quer saber tudo. 
— Quero dizer, isso não é você namorando uma mulher. 
— Eu sei. 
Era muito mais, e não porque Xiao Zhan fosse um homem, mas porque eu não sentia a conexão com alguém como senti com ele desde Ziyi, e mesmo assim, não era a mesma coisa. 
Xiao Zhan era diferente e eu não sabia por quê. 
Comecei pela faculdade, explicando imediatamente como Xiao Zhan e eu nos relacionamos e depois contando a ela sobre a noite anterior à lesão de Xiao Zhan no joelho. Eu contei a ela  como ele tinha ido embora sem
Se despedir e nunca pensei que o veria novamente, então, mesmo que eu estivesse confuso, coloquei ele e o que tinha acontecido fora da minha mente. 
Mas vê-lo novamente no Arizona trouxe tudo de volta com força total e eu não conseguia parar de pensar nele. Expliquei como Xiao Zhan e eu finalmente conversamos sobre o passado e pensei que iríamos embora e seríamos os pais dos melhores amigos de nossos filhos, mas o beijo em seu SUV alimentou as brasas do fogo que acendemos há tanto tempo e desde aquela noite, estávamos ficando e muito mais. Tempo e desde aquela noite, estávamos ficando e muito mais. 
— Eu não sei, Ziyi. Nunca pensei que estaria com um homem, mas parece. . — hesitei, tentando encontrar as palavras, mas a única que consegui encontrar foi — certo. 
Ela olhou para mim, sem dizer nada. 
— O quê? — Eu perguntei. 
— Você o ama. 
Minha testa franziu. — O quê? Eu não o amo. 
— Eu te conheço há dezesseis anos e nunca te vi assim. 
— Como? — Eu desafiei. 
Ziyi se inclinou sobre a bancada e pegou minha mão, colocando-a na dela. — Perdidamente apaixonado, Yibo. 
— Eu estava apaixonado por você — lembrei a ela. 
Ela balançou a cabeça e ficou em pé. — Assim não. 
— Não sei o que isso significa. 
— Deixe-me fazer uma pergunta. 
— OK. 
— Se Xiao Zhan viesse até você agora e dissesse que só quer ser estritamente amigo de novo, você seria capaz de fazer isso? 
Abri a boca para dizer que sim, mas a ideia de dizer essa palavra e de Xiao Zhan e eu não estarmos juntos me fez hesitar. 
— Viu? Dói, certo? 
— Mas doeu quando você foi embora também — argumentei. 
Ela assentiu lentamente.
— Não duvido que você me amasse, mas eu sempre competia no beisebol. Tudo é diferente agora. Você não tem a pressão da sua carreira pairando sobre você. 
— Eu não te amei menos por causa do beisebol. 
— Não foi isso que eu quis dizer. O que estou tentando dizer é que talvez eu tenha sido um capítulo diferente na sua vida. Temos dois filhos maravilhosos juntos, e se você e Xiao Zhan tivessem sido algo mais na faculdade e você nunca tivesse namorado comigo, então não teríamos isso. Mas também estou lhe dizendo que não o via com os olhos arregalados desde que assinou com o Phillies. 
— Você sabe que comparar meu amor por você e meu amor por Xiao Zhan é como comparar maçãs com laranjas. 
Ela sorriu. — Mas você o ama. 
Eu ri um pouco porque disse que o amava sem perceber. — Sim, eu o amo. 
Deixei a compreensão penetrar por alguns momentos antes de Ziyi dizer: — Agora que já esclarecemos isso, preciso lhe contar mais uma coisa antes de você ir. 
Eu levantei uma sobrancelha. — OK? 
— Eu conheci alguém.    
.....
No caminho de volta para minha casa, repassei mentalmente a conversa com Ziyi. Ela conheceu um cara e estava namorando com ele. Eles eram novos e ela ainda não estava pronta para apresentá-lo às crianças, mas sentia que isso aconteceria. Fiquei feliz por ela e, claro, mal podia esperar para conhecê-lo. Esperava que ele goste de ter o ex dela por perto, porque eu não iria a lugar nenhum e sempre estaria presente para ajudá-la. 
Nunca duvidei nem um pouco do amor que sentia por ela, mas ela estava certa; o que eu sentia por Xiao Zhan era completamente diferente de tudo que já havia sentido por ela, mas não conseguia expressar a diferença em palavras. 
Dois homens que eu conhecia estavam em situação semelhante à minha. Um deles estava no treinamento de primavera, então provavelmente estava inacessível, e o outro, eu esperava, atenderia o telefone quando eu discasse o número dele depois de colocar as mochilas das crianças em seus quartos. 
— Wang Yibo — Drew cumprimentou enquanto atendia o telefone. — Como a aposentadoria está tratando você? 
— Bem, muito bem. 
— Mas você sente falta jogo. 
— Claro que eu sinto. — O próprio Drew havia se aposentado das ligas principais, então ele sabia como era. 
— Eu também, mas vai ficar mais fácil. 
— Como está Aron? 
— De volta ao campo e fazendo o que ama. 
Eu estava sempre competindo com o beisebol.  As palavras de Ziyi passaram pela minha cabeça. 
— Ele não sente falta de você e das meninas? 
— Sim, ele sente, mas você conhece Aron Parker. Esse garoto vive e respira o jogo. 
— Você sente que está competindo com o beisebol agora? 
— O quê? 
— Desculpe, isso saiu errado. — Sentei-me e olhei pela porta dos fundos para o oceano. —  Acabei de conversar com minha ex-mulher e ela disse que estava sempre competindo com o jogo.  
— Oh. Acho que entendo o que ela quer dizer, mas como joguei e sei como é estar na estrada por meia temporada, isso não me incomoda. Claro, quero estar com meu marido todas as noites, mas agora não é possível. 
— Mas você quer que ele se aposente? 
— O contrato dele com o San Francisco termina no final da próxima temporada. Já conversamos sobre isso um pouco, mas não sei o que ele fará. 
— Mas você quer que ele se aposente — repeti, desta vez não como uma pergunta. 
— Eu não sei, mas você  se aposentou. Além disso, você não precisa se preocupar com o que ela disse porque ela é sua ex. 
— Sim, você está certo, mas não é por isso que estou ligando. 
— Ok, o que houve? 
— Você tem tempo? Eu sei que você tem duas princesas que precisam de sua atenção. 
— Elas estão cochilando agora. Tenho tempo até que uma delas acorde. 
Respirei fundo e saí para o meu deque. — Lembra daquela manhã que você e Aron me disseram que estavam namorando, e eu disse que estava tudo bem porque não só não tinha problemas com alguém ser gay, mas também por que tinha ficado com um cara na faculdade? 
— Sim? — Ele falou lentamente. 
— Então, aquele cara acabou sendo o treinador de beisebol itinerante do meu filho e agora estamos namorando. 
Drew não disse nada por alguns momentos. — Uau. OK. Eu não esperava isso, mas estou feliz por você, cara. 
— Obrigado, mas eu também esperava trocar uma ideia com você sobre algo. 
— OK? — OK? 
— Como você sabia que estava apaixonado por Aron? 
— Eu simplesmente sabia. — Ele fez uma pausa.
— Você está dizendo que está apaixonado por esse cara? 
— Eu estou, mas e se ele não me amar de volta? Nós dois somos novos nisso. 
Ele riu levemente. — Você não é novo no amor, Yibo. 
— É verdade, mas e se eu contar a ele e ele não me amar de volta? — Eu perguntei novamente. 
— Isso, eu não sei. É um risco que você corre ao contar para alguém. Aron me contou primeiro e eu admiti que também estava apaixonado por ele. 
— Oh. — Meus ombros cederam. 
— Mas você não saberá como ele se sente até perguntar, certo? 
— Sim — eu falei, concordando. 
Eu não sabia por que me assustava tanto admitir meus sentimentos para Xiao Zhan. Eu nunca tive esse problema antes. Quando eu disse a Ziyi que a amava antes das férias de verão, no final do meu primeiro ano, eu sabia que ela me amava. Eu não sabia como, mas na época não duvidei que ela retribuiria os sentimentos – e eu estava certo. Mas eu não sabia como Xiao Zhan se sentia. 
E se ele não me amasse de volta?    
Alguns dias depois, fiz testes para a equipe de beisebol itinerante. Quase todo mundo do time de beisebol de outono voltou, e havia alguns rostos novos. Depois de conversar com Xiao Zhan, tinha minha equipe. 
Quando me aposentei, sabia que minha vida iria mudar. Eu não teria adivinhado o quanto. 
Dado que passei muito tempo na estrada em minha carreira, agora que terminei, queria assistir a todos os recitais de dança de Xuanlu, a todos os jogos de beisebol de YuBin e a tudo o mais que normalmente perdia. Eu não tinha ideia de que me tornaria treinador de YuBin, mas estava ansioso para ensinar a ele e a seus colegas tudo o que sabia. Mesmo que tivessem apenas onze anos. 
Com o início dos treinos do meu time e Xiao Zhan tendo seus jogos e treinos depois da escola e no fim de semana para o time do ensino médio, passamos menos tempo juntos. Não foi por falta de tentativa; nós dois estávamos apenas ocupados. 
Depois que meu treino terminou, deixei YuBin na casa de Ziyi porque era a semana dela com as crianças. Sabendo que Xiao Zhan jogaria em casa, dirigi até a escola. Uma vez lá, estacionei, peguei um boné de beisebol do banco de trás e fui para o campo. Eu o localizei imediatamente onde ele estava, na abertura do banco de reservas. Ele não tinha me visto chegar, nem sabia que eu estava chegando, então fui até a arquibancada, sem querer distraí-lo. 
— O novo treinador é tão gostoso — disse uma mulher na fila à minha frente para duas outras mulheres. 
— Ele foi professor de história da minha filha há dois anos e, digamos apenas, a noite de pais e professores foi meu evento favorito do ano — disse outra. 
— Eu não me importaria de ficar detida com ele — admitiu a terceira senhora. 
Soltei uma pequena risada, tentando não ser notado, mas isso me fez rir, já que uma vez eu quis que Xiao Zhan me punisse na detenção também.
— Bem, eu sou a mãe solteira aqui, então eu tenho prioridade. 
Se ao menos elas soubessem que eu  era o único a chamar a atenção primeiro.
.......