Uma noite apenas

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Xiao Zhan
- Você dirigiu até aqui? - perguntei, enquanto Yibo me seguia até o estacionamento.
- Não. Peguei uma carona compartilhada.
- Legal. Te deixo mais tarde. - Abri as portas do meu Tahoe.
Ele subiu no banco do passageiro e eu saí do meu lugar. - Para onde estamos indo, afinal?
- Ainda é bom com um pedaço de pau? - Eu sorri e o puxei para a estrada.
Ele franziu uma sobrancelha. - Você quer dizer um taco de sinuca?
- Claro que sim. Quando foi a última vez que você jogou?
Ele balançou a cabeça ligeiramente. - Faz algum tempo. Provavelmente não sou mais tão bom.
- Você está brincando comigo? Éramos os campeões na faculdade. - Entrei na rua que levava ao Stripes, um local de sinuca.
- Nós chutamos alguns traseiros, não foi?
Quando Yibo concordou em ir assistir minha banda, uma pequena emoção passou por mim.
Queria passar mais tempo com ele, embora não soubesse exatamente por quê. Pode ter sido porque ele representou uma época da minha vida em que tudo era divertido e emocionante.
Ou poderia ter sido mais do que isso. Eu não podia negar que me sentia atraído por Wang Yibo, e isso trouxe à tona questões que pensei ter resolvido anos atrás.

Dez anos atrás

Tínhamos acabado de ensaiar para nosso próximo show quando Calvin, vocalista do Trovão da Califórnia, se aproximou de mim.
- Você está bem, cara? Você parecia desligado esta noite.
Dei de ombros. - Fey e eu brigamos mais cedo.
- Isso não é surpreendente. O que foi desta vez?
Não era segredo que Fey e eu tínhamos um relacionamento volátil. Não conseguíamos nos dar bem como casal e as coisas só pioraram nos seis meses desde o nosso divórcio.
- Apenas a porcaria de sempre. Ela sendo esquisita e não pegando os meninos quando chega a vez dela, e eu sempre tendo que ser o pai responsável. Não sei o que farei quando meus pais se mudarem para a Flórida no mês que vem. Não posso contar com a ajuda de Fey, o que significa que cuidarei dos meninos completamente sozinho.
- Você vai ficar bem. Você é um dos melhores pais que conheço - elogiou. - Embora você provavelmente deva aproveitar o tempo que seus pais desejam passar com seus filhos antes de partirem. Saia e transe ou algo assim.
Eu ri. - Isso não é uma má ideia. - Terminamos de arrumar nosso equipamento antes de eu me despedir e voltar para casa.
Enquanto dirigia ao longo da costa, pensei no que Calvin havia sugerido. Eu tinha saído com algumas mulheres desde que Fey e eu nos separamos, mas nada foi além de alguns encontros, e eu não fazia sexo há meses. Às vezes, quando não conseguia dormir à noite, me perguntava por que tinha tanta dificuldade em encontrar alguém com quem quisesse passar mais tempo.
Fey e eu fomos um desastre desde o início e eu sabia o que não queria em um relacionamento futuro. A última vez que estive com alguém com quem senti uma conexão real foi ele.
As memórias me deixaram pensando se talvez eu estivesse mais atraído por homens do que pensava. Talvez não fosse só com ele que eu pudesse sentir uma conexão. Talvez eu precisasse me abrir para a possibilidade de namorar homens.
Quando finalmente cheguei em casa, mandei uma mensagem para minha mãe para ver como meus filhos estavam. Assim que soube que eles estavam bem, peguei meu laptop e abri meu navegador de internet. Eu sabia que as pessoas tinham sucesso com o namoro online, mas nunca tentei. Presumi que funcionava da mesma maneira, quer eu estivesse procurando uma mulher ou um homem para namorar. Pesquisei sites de namoro gay, embora não tivesse certeza se esse rótulo se aplicava a mim.
Vários sites apareceram e cliquei no primeiro. Foi fácil navegar e em pouco tempo eu tinha um perfil configurado. Selecionei fotos para minha conta que não mostravam meu rosto.
Embora eu me perguntasse se isso impediria as pessoas de me enviar mensagens, não me sentia confortável com a possibilidade de alguém, como um pai da escola, encontrar meu perfil. Por outro lado, se alguém entrasse em contato e as coisas avançassem, eu poderia enviar uma foto diretamente.
Sabendo que continuaria atualizando a página para verificar mensagens se não me afastasse, fechei meu laptop e disse a mim mesmo que verificaria pela manhã. Quando subi na cama, tive dificuldade em adormecer. Não importava o que acontecesse com o site de namoro, eu devia a mim mesmo descobrir se minha experiência mais emocionante na faculdade havia sido um acaso ou um despertar que decidi ignorar.
No dia seguinte, verifiquei o site de namoro assim que me levantei. Para minha surpresa, recebi algumas mensagens durante a noite. Algumas delas foram imediatamente excluídas.
Eu não estava pronto para lidar com caras que me contavam em detalhes explícitos exatamente o que queriam fazer comigo. Eu estava prestes a desistir de ler mais quando um chamou minha atenção.
Steven: Olá! Eu normalmente não mandaria mensagem para alguém que não postasse uma foto com o rosto, mas admito que fiquei intrigado quando você disse que toca em
Uma banda. Acontece que eu toco bateria. Talvez possamos conversar algum dia.
Percorri sua biografia, que dizia que ele tinha 26 anos, trabalhava com finanças e adorava surfar. Cliquei na foto do perfil dele e pude admitir que ele era bonito. Ele tinha a vibração típica do sul da Califórnia com seu cabelo loiro comprido, olhos azuis e bronzeado dourado.
O ponto ao lado do nome dele não estava verde, o que significava que ele não estava online, mas mesmo assim digitei uma mensagem.
Eu: Olá, Steven. Eu gostaria de conversar um dia, principalmente porque temos música em comum. Aliás, eu toco violão.
Como ele não estava online, fechei meu laptop e me preparei para trabalhar. O dia parecia se arrastar. Na hora do almoço, em vez de ir para a sala dos funcionários como fazia quase todos os dias, fui até o carro para verificar minhas mensagens.
Steven: Legal. E pelo que vale, gostei das fotos que você postou. ;)
Eu sorri. Sempre foi bom ter alguém me elogiando. Olhando para o topo de sua página de perfil, notei a luz verde ao lado de seu nome. Eu queria mandar uma mensagem para ele quando ele pudesse responder imediatamente? Pensei nisso por um minuto antes de decidir que não poderia me acovardar.
Eu: Obrigado! Eu agradeço. O que você está fazendo?
Steven: Na minha hora de almoço. E você?
Eu: Igual. Tenho cerca de vinte minutos antes de voltar.
Steven: Parece que temos algum tempo para nos conhecermos.
Continuamos a trocar mensagens até a hora de eu voltar para a aula. Ele era muito engraçado e eu gostava de conversar com ele. Antes de eu ir, decidimos nos encontrar para tomar uma bebida, o que significava que eu teria meu primeiro encontro com um cara.
Quando chegou sexta-feira, eu era uma bola gigante de ansiedade. A ideia de sair com um cara era ao mesmo tempo excitante e estressante. O que aconteceria se eu odiasse? O que aconteceria se eu gostasse?
Usando o aplicativo de mapas do meu telefone, procurei o endereço do bar que Steven havia sugerido. Eu já tinha procurado o lugar há alguns dias e sabia que era um bar gay. Mas, como nunca estive em um antes, não sabia o que esperar. Entrando, parecia ser como qualquer outro bar em que já estive. Examinei a sala, procurando meu acompanhante. Felizmente, ele era exatamente igual à foto do perfil e não demorou muito para identificá-lo sentado em uma pequena mesa no canto.
- Steven? - Eu perguntei enquanto me aproximava.
Um grande sorriso amigável se espalhou por seu rosto. - Xiao Zhan, oi.
Sentei-me em frente a ele. - Obrigado por me convidar para um encontro.
- Claro. Obrigado por concordar.
A primeira coisa que aprendi foi que um encontro com qualquer um dos sexos sempre parecia estranho no início, antes que a conversa começasse a parecer natural. Felizmente, alguém veio imediatamente para anotar nosso pedido, dando-me um minuto para meus nervos se acalmarem.
- Vou querer uma Coors em garrafa - eu disse.
Steven voltou-se para o nosso garçom. - Eu quero o mesmo.
- Você vem muito aqui? - Eu perguntei quando estávamos sozinhos novamente. Claro, parecia clichê, mas eu precisava de algo para iniciar a conversa.
Ele balançou sua cabeça. - Já estive aqui algumas vezes, mas não muitas. E você?
- Primeira vez - respondi enquanto olhava ao redor do bar novamente.
O lugar estava lotado, o que não era surpresa para uma noite de sexta-feira. Um DJ tocava uma mistura de músicas animadas intercaladas com algumas músicas mais lentas.
O garçom trouxe nossas cervejas e cada um de nós tomou um grande gole.
- Então, conte-me sobre sua banda. Trovão da Califórnia, certo?
- Sim. Alguns de meus amigos e eu começamos a banda há alguns meses.
- Que tipo de música vocês tocam?
- Principalmente covers de músicas de rock.
Nós dois continuamos conversando por um bom tempo. Todas as coisas habituais de primeiro encontro, e embora Steven parecesse um cara legal, eu não estava sentindo nenhuma faísca entre nós.
Quando tocou 'I Don't Want to Miss a Thing' do Aerosmith, Steven se levantou e perguntou:
- Você quer dançar?
- Claro. - Apesar de não ter certeza sobre ele, não achei que houvesse mal nenhum em dançarmos juntos. Talvez eu precisasse de um pouco de contato físico para determinar se havia alguma ligação com ele. Além disso, eu gostava de dançar, ao contrário do que pensava minha ex-mulher. Às vezes eu dizia não a ela quando ela sugeria isso, porque sentia que ela estava usando isso como uma forma de me afastar dos meus amigos quando eu não estava dando a ela cem por cento da minha atenção.
Ele pegou minha mão e me levou para a pista de dança. Embora não tenha me sentido estranho ou desconfortável com o gesto, também não senti aquela emoção que normalmente sentia ao tocar alguém de quem gostava.
Continuei a sentir o mesmo durante toda a música. Seus braços não eram os que eu queria em volta de mim. Em vez disso, meus pensamentos voltaram para o único homem que realmente me fez sentir alguma coisa. Quando a música acabou, voltamos para a nossa mesa e pedimos outra bebida. Conversamos por mais um tempo, mas cerca de uma hora depois, eu estava pronto para encerrar a noite. Então, depois de acertar a conta do bar, caminhamos até o estacionamento.
- Eu me diverti muito esta noite - admitiu Steven quando parei ao lado do meu Toyota Camry.
- Eu também. Obrigado novamente por me convidar.
Percebi que ele olhou para meus lábios e então deu um passo à frente. Em vez de me inclinar, dei-lhe um abraço com um braço só e recuei, porque percebi que só havia um cara em quem eu queria colocar meus lábios.
Pena que aquele navio tinha navegado anos atrás.

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