Uma noite apenas

06

6
Xiao Zhan
Vencemos nosso segundo jogo e então o time voltou para o hotel onde as crianças nadaram um pouco antes de as famílias se reunirem para jantar. Depois de comermos, Yuan foi jogar videogame com alguns de seus companheiros de equipe em outra sala, enquanto Zizhen relaxava na dele, assistindo alguns vídeos em seu telefone.
— Você quer tomar uma bebida lá embaixo? — Qinsu perguntou, espiando de seu laptop.
Fiquei na porta que conectava nossos quartos e perguntei a Zizhen: — Você está bem se Qinsu e eu descermos um pouco?
Ele não tirou os olhos do telefone antes de responder: — Sim, tudo bem.
— Vamos. — Estendi a mão para Qinsu e seguimos pelo corredor até os elevadores.
Quando as portas se abriram, duas mães da equipe saíram cambaleantes do elevador, rindo uma para a outra, com uma taça de vinho em cada uma das mãos.
— Ah, oi, Xiao Zhan. — Mary sorriu para mim, enquanto Lydia não tentou esconder sua lenta leitura do meu corpo.
— Senhoras — eu cumprimentei enquanto Qinsu apertava minha mão com mais força.
O braço de Mary roçou o meu enquanto ela passava por mim. — A equipe esteve bem em campo hoje.
— É porque eles têm um excelente treinador — Lydia riu.
— Obrigado — respondi e entrei no elevador atrás de Qinsu e apertei o botão do lobby.
— Tenham uma boa noite.
— Vejo você amanhã, Xiao Zhan — disse Mary enquanto as duas acenavam.
— Ele é tão gostoso — Lydia disse enquanto elas se afastavam e as portas do elevador se fechavam.
— Eu não posso acreditar que elas flertam com você como se eu nem estivesse aqui. Uma delas não é casada?
Qinsu parecia indignada com tudo isso, me fazendo pensar se eu tinha interpretado mal a situação antes, quando ela estava conversando com Yibo. Talvez ela estivesse agindo de forma amigável e eu vi isso como algo mais por causa da história que tive com minha ex-mulher.
Dei de ombros. — Ninguém estava flertando. Elas estavam um pouco embriagadas.
Ela bufou. — Você está alheio. Sentada na arquibancada, ouvi algumas coisas que as mães dizem sobre você.
— Eu não me importo com o que elas possam dizer. Estou com você e isso é tudo que importa. — Eu a puxei para perto e a beijei nos lábios.
Isso pareceu satisfazê-la e ela sorriu quando as portas do saguão se abriram. Entramos no restaurante do hotel e encontramos alguns lugares no final do bar. Enquanto o barman caminhava em nossa direção, o telefone de Qinsu tocou.
— É minha mãe. Você pode me pedir um copo de chardonnay?
— Claro.
Ela caminhou em direção ao saguão enquanto eu pedia vinho e um uísque com gelo para mim e massageava meu joelho dolorido.
— Achei que você tivesse dito que seu joelho estava bem — uma voz baixa e familiar retumbou atrás de mim.
— Sim — eu disse com uma risada, olhando para Yibo. O barman colocou as bebidas na minha frente e entreguei meu cartão de crédito. — Normalmente está tudo bem, mas ficar em campo o dia todo pode agravar um pouco a situação. Tenho lidado com isso há tanto tempo que parece normal neste momento.
Yibo sentou-se na banqueta ao meu lado.
— Eu mandei mensagens para você algumas vezes depois que você saiu da UCLA, mas nunca ouvi. .
— Obrigada por pedir minha bebida — interrompeu Qinsu, salvando-me de uma conversa estranha com meu ex-colega de quarto. Uma conversa que eu tinha certeza de que traria tópicos que nenhum de nós estava preparado para discutir. Ela se sentou do meu outro lado e se inclinou em volta de mim para falar com Yibo.
— Onde está sua esposa?
— Uh. — Ele acenou para chamar a atenção do barman e pediu uma cerveja. — Na verdade, Ziyi é minha ex. Ela está lá em cima com nossa filha.
— Oh sério? — Qinsu passou o dedo pela borda da taça de vinho. — Vocês se dão tão bem. Xiao Zhan e sua ex não suportam ficar na mesma sala um com o outro.
Yibo ergueu uma sobrancelha e eu dei de ombros. Eu não tinha ideia de porque Qinsu sentiu necessidade de mencionar Fey. Tentei evitar qualquer coisa relacionada à minha ex, se pudesse. As coisas seriam mais fáceis se ela e eu tivéssemos um relacionamento como o dos Wangs?
— Não precisamos falar sobre minha ex.
Yibo pigarreou e mudou de assunto. — Então, como vocês dois se conheceram?
— Bem. — Qinsu sorriu. Ela adorava falar sobre seu trabalho. — Sou repórter do noticiário KNWL e estávamos fazendo uma matéria sobre o prêmio de Professor do Ano para nosso distrito escolar local. Quando entrevistei o vencedor do prêmio, as faíscas voaram.
Estamos namorando desde então.
Yibo olhou para mim.
— Você é professor?
Eu balancei a cabeça.
— Sim. Eu ensino história na Coastside High School.
Nós três continuamos conversando enquanto desfrutávamos de nossas bebidas. Mantivemos a conversa sobre nossos filhos e a equipe. Parecia que Yibo e eu estávamos um pouco apreensivos em aprender muito um sobre o outro. Para mim, tudo bem, porque eu não queria que as coisas ficassem estranhas entre nós, já que nos veríamos muito com nossos filhos sendo melhores amigos.
Depois de vencer os dois jogos no dia anterior e um no início da manhã, chegamos ao jogo do campeonato do torneio. O time adversário estava pronto para rebater na final da última entrada com um corredor na base e dois eliminados. Estávamos à frente apenas por uma corrida depois de uma entrada difícil anteriormente. Eu sabia que nossos meninos tinham talento para conseguir uma vitória, mas isso não impediu que os nós dos meus dedos ficassem brancos enquanto eu agarrava a cerca de arame que cercava o banco de reservas enquanto observava nosso arremessador se preparar para lançar. O rebatedor balançou no primeiro arremesso e mandou a bola voando em direção ao centro do campo, onde Yuan estava jogando.
— Deixe-o pegar — murmurei baixinho.
Tudo parecia se mover em câmera lenta enquanto eu o observava rastrear a bola e passar por baixo dela. O som da bola batendo no couro da luva era música para meus ouvidos. Os pais nas arquibancadas aplaudiram enquanto os meninos corriam de volta para onde eu estava.
Os companheiros de equipe de Yuan cumprimentaram-no quando ele passou. Quando ele parou na minha frente, ele não conseguiu conter o sorriso.
— Você viu isso, pai? Isso foi incrível.
— Com certeza foi. — Eu baguncei seu cabelo castanho escuro. — Você fez um ótimo trabalho lá fora.
Depois de apertarmos a mão do outro time, conversei rapidamente com meus jogadores antes de irmos todos para o estacionamento, a maioria de nós tendo voos que partiriam em algumas horas.
— Ei, YuBin, espere — Yuan gritou enquanto caminhávamos em direção ao nosso carro alugado.
Seu amigo e Yibo pararam e esperaram que o alcançássemos.
Quando chegamos até eles, dei um tapinha no ombro de YuBin. — Você jogou muito bem neste fim de semana.
Um enorme sorriso se espalhou por seu rosto.
— Obrigado, treinador.
Nossos filhos começaram a caminhar juntos; Yibo e eu seguimos alguns passos atrás. — Obrigado novamente pela sua ajuda ontem. Os meninos gostaram de ter você em campo com eles.
— Eu me diverti muito lá fora. Adoraria ajudar na primavera se a oferta ainda for válida. Eu sei que você ficou meio confuso no jantar da outra noite. Você claramente tem um ótimo programa em andamento e não quero que pense que estou tentando mudar alguma coisa.
Balancei a cabeça com um pequeno sorriso. — Acho que Yuan ficaria chateado se descobrisse que seu pai recusou sua oferta para ajudar com o time. Caso você tenha perdido, as crianças acham que você é incrível.
Yibo riu. — Tudo bem então. Mal posso esperar.
Às segundas-feiras depois de viajar para um torneio eram sempre difíceis. Eu mal conseguia manter os olhos abertos enquanto corrigia uma pilha de redações antes do início das aulas.
Depois de pousar na noite anterior, deixei as crianças em casa para que pudessem se preparar para dormir e depois levei Qinsu para casa. Quando me arrastei para a cama, já passava da meia-noite.
— Toc, toc — Brandy, uma colega professora de história, gritou da minha porta aberta.
— Ei, Brandy. Entre.
Ela caminhou até onde eu estava sentado, seus saltos batendo no chão antes de se sentar no canto da minha mesa.
— Como foi o seu final de semana? Sentimos sua falta no Brickhouse na sexta-feira.
Um grupo de professores se reunia uma vez por mês para tomar uns drinks como forma de desestressar com as expectativas de trabalhar na rede pública de ensino. Eu me juntava a eles sempre que possível, mas sendo um pai divorciado enquanto ensinava, treinava e tocava com minha banda, sobrava pouco tempo para outras coisas.
— Vou tentar ir na próxima — prometi. — A temporada de beisebol de outono do meu filho acabou de terminar, então devo ter um pouco mais de tempo.
— Estou ansiosa por isso — ela respondeu com um brilho nos olhos. — Talvez não precisemos esperar até a próxima reunião de equipe. Poderíamos tomar uma bebida nesta sexta-feira.
Qinsu me acusou de ser indiferente, mas eu não era tão idiota quanto ela pensava. Eu sabia que as mulheres flertavam comigo com frequência, e Brandy não era diferente. Os músculos e as tatuagens que desciam pelos dois braços, dos ombros até o topo das mãos, pareciam chamar a atenção. Embora fosse bom saber que as pessoas me achavam atraente, não fiz nada para encorajar o flerte. Eu não faria isso com Qinsu. Tendo sido traído no passado, eu nunca sonharia nisso enquanto estivesse em um relacionamento.
— Minha namorada e eu temos planos para sexta-feira.
Seus ombros caíram e a campainha tocou, forçando Brandy a voltar para a sala de aula.
Enquanto meus alunos entravam, meu telefone tocou. Olhei para a tela e percebi que era uma chamada do ensino médio. Apertei o botão de atender e saí para o corredor.
— Sr. Xiao? — uma mulher do outro lado perguntou.
— Sim, sou eu.
— Olá, Sr. Xiao, aqui é Sandra, da Pine Middle School. Temos Yuan aqui no escritório. Ele ficou doente logo antes da aula e vomitou duas vezes. Você precisará vir buscá-lo.
Passei a mão pelo rosto.
— OK. Alguém estará aí para pegá-lo o mais rápido possível. — Voltei para a sala de aula e me dirigi aos meus alunos. — Peguem seus livros e comecem a ler o capítulo cinco, por favor.
Enquanto as crianças faziam o que eu pedia, mandei uma mensagem para Fey.
Yuan ficou doente na escola hoje. Você poderia pegá-lo?
Fey trabalhava em um hotel no bairro Gaslamp e, pelo que sei, ela estava no turno da noite.
Alguns minutos depois, meu telefone apitou com uma notificação.
Fey: Desculpe. Não posso.
Não houve explicação de porque ela não pôde pegar seu filho. Não importava quantas vezes ela descumpriu as promessas que fez aos nossos filhos ou não assumiu qualquer responsabilidade, eu continuava esperando que um dia ela mudasse e agisse como se se importasse com nossos filhos. Claramente, não seria tão cedo.

....