Amor por Contrato

IV

Os dias que antecederam o casamento passaram em um borrão de vestidos, flores e cerimônias que não significavam nada para mim. Eu me senti como uma boneca sendo arrumada para um desfile, cada detalhe do casamento planejado por pessoas que não se importavam com meus desejos ou sentimentos.

Minha mãe estava muito fraca para participar dos preparativos, mas ela insistiu em me ver no vestido de noiva. Quando entrei em seu quarto usando o vestido de renda que haviam escolhido para mim, vi lágrimas em seus olhos, o que quase me fez perder a compostura.

"Você está linda, minha filha," ela sussurrou, sua voz fraca.

Aproximei-me da cama e segurei sua mão. "Eu faria qualquer coisa por você, mãe. Qualquer coisa."

Ela sorriu, mas havia tristeza em seus olhos. "Eu só queria que você fosse feliz, Isabela. Sinto muito por isso."

Eu balancei a cabeça, tentando afastar o nó na garganta. "Isso é por você. Não se preocupe comigo."

Ela não disse mais nada, apenas apertou minha mão com a pouca força que lhe restava. Saí do quarto com o coração pesado, sabendo que estava fazendo o que era necessário, mas odiando cada segundo.

Os dias se arrastaram até o casamento. James estava ausente na maior parte do tempo, o que me deu algum alívio. Eu evitava pensar no que viria depois, concentrando-me apenas em passar por cada dia.

Na véspera do casamento, minha melhor amiga, Clara, veio me ver. Ela era a única pessoa que sabia como eu realmente me sentia sobre tudo isso.

"Tem certeza que quer fazer isso?" ela perguntou, preocupação estampada em seu rosto.

Eu suspirei, sentindo o peso da decisão. "Não tenho escolha, Clara. É isso ou perder minha mãe."

Ela assentiu, compreendendo, mas ainda parecia preocupada. "Eu só quero que você saiba que estou aqui para o que precisar."

Abracei-a com força, agradecida por sua amizade. "Eu sei. Obrigada por estar ao meu lado."

Quando Clara se foi, fiquei sozinha no meu quarto, olhando para o vestido de noiva pendurado no canto. Amanhã, minha vida mudaria para sempre. Eu me casaria com um homem que desprezava, e tudo por um contrato. Fechei os olhos, tentando não pensar no futuro, focando apenas no que eu precisava fazer para sobreviver.