Ese barco ya zarpó

Capítulo 10 : Persecución

Pen estaba acurrucada en su cama con la manta sobre la cabeza cuando alguien llamó a la puerta.

Se sorprendió al encontrar a Colin de pie en el pasillo. Se mordía el labio y sus dedos parecían inquietos.

Ella se hizo a un lado y lo dejó entrar.

Ambos hablaron a la vez.

—Colin, yo…

“Penélope…”

Ella asintió para que él continuara.

—¿Podemos… hablar de lo que pasó esta mañana? —preguntó. Su voz era vacilante y suplicante.

"Por supuesto."

—Parecía que todo iba bien —empezó, vacilante—. Te lo estabas pasando bien. Hasta que, de repente, dejaste de hacerlo. ¿Hice algo mal?

Estaba a menos de un pie de ella y ella podía oler whisky en su aliento. Había estado ahogando sus penas. Vio que el anillo ya no estaba escondido debajo de su camisa. Probablemente lo había estado mirando y pensando en Marina.

—¡No! —insistió—. No, tú fuiste… perfecto. Soy yo quien ha hecho algo malo. Siento como si yo… te hubiera presionado, o… te hubiera engañado para que hicieras algo que no debías haber hecho… al menos, no conmigo…

—Penélope, tienes razón, no debí haber hecho eso contigo. Fui débil y… Eres una dama. Te he comprometido. Pero me gustaría mucho enmendar las cosas.

Colin se arrodilló y la miró fijamente a los ojos. Le sonrió y respiró profundamente.

Penélope se quedó petrificada en el sitio. No podía creer que esto estuviera pasando. Seguramente no era así. Seguramente, él había dejado caer algo al suelo y lo estaba recuperando de una manera peculiar.

De repente, oyó unas palabras salir de él.

—Penelope Ann Featherington, ¿quieres casarte conmigo?

Era un momento que había soñado desde niña.

Pero todo estaba mal. Tenía aliento a whisky. Llevaba un anillo de otra mujer colgado en una cadena alrededor del cuello. La culpa y la vergüenza se reflejaban en su rostro, mal disimuladas bajo la sonrisa que se había plasmado apresuradamente sobre él.

—Colin, levántate, por favor —empezó a decir, mientras veía cómo su rostro se ensombrecía—. Has estado bebiendo. No estás en condiciones de tomar decisiones como esa.

Colin miró al suelo, la miró y se puso de pie.

—Muy bien —dijo él, tomándole la mano—. Volveré por la mañana y te demostraré que hablo en serio.

Colin le dio un rápido beso en la mano y se alejó.

*****

A la mañana siguiente, Penélope se encontraba en cubierta temprano, observando los acantilados de la costa irlandesa. No pasaban muy rápido. Apenas había viento. El sol salía rojo por el este, iluminándolos con un cálido resplandor. Navegaban bastante cerca de la costa, manteniéndose a sotavento de la orilla mientras avanzaban lentamente hacia el norte, rumbo a Derry.

Casi le había creído cuando le dijo que volvería por la mañana, pero sabía que no lo haría.

Fue lo mejor.

La propuesta de matrimonio que Colin le había hecho anoche no había sido más que un error de borracho. Se había arrepentido y ahora la estaba evitando.

Ella miró fijamente los acantilados y sus capas extrañamente plegadas.

Los acantilados plegables de Loughshinny.