Ese barco ya zarpó

Capítulo 15 : Reflexiones

Los barcos se habían separado en las cuatro millas que separaban Rockabill del continente. El viento había empujado el barco de Colin un poco hacia el sur mientras remaban hacia el oeste, hacia la costa irlandesa, y él no creía que se tratara de Skerries.

La playa en la que desembarcaron estaba adyacente a un pequeño pueblo de pescadores que comprendía sólo media docena de casas, y los lugareños no tardaron en notar su llegada.

A los pocos minutos de que el barco fuera arrastrado hasta la orilla, media docena de irlandeses con rifles estaban en la cima de la colina, gritando algo en irlandés a los recién llegados.

Ni el capitán ni el primer oficial estaban en el barco, y Colin y el resto de la tripulación miraron a su alrededor antes de fijarse en Stephan, el carpintero del barco, el oficial de mayor rango que tenía el problema. Pero Stephan no hablaba ni una palabra de irlandés, así que miró a Ewan en busca de una traducción.

—El irlandés y el gaélico escocés no son exactamente lo mismo —murmuró Ewan—. Hay algo en común entre los ingleses.

"¿Puedes hablar con ellos?", preguntó Stephan.

—Sí, puedo intentarlo —convino Ewan—. Pero no sé si servirá de algo.

Pero antes de que Ewan tuviera la oportunidad de intentarlo, Penélope dio un paso adelante con los brazos en alto.

Colin la agarró del hombro e intentó retenerla.

—Pen, no... —susurró.

Ella lo ignoró.

Durante los siguientes momentos, Colin pensó que tal vez estuviera alucinando. Después de todo, no había comido desde el almuerzo del día anterior, no había dormido bien durante la mayor parte de este viaje y se estaba recuperando de dieciocho latigazos en la espalda.

Porque de la boca de Penélope Featherington salió el sonido melodioso del irlandés perfectamente fluido.

No tenía idea de lo que estaba diciendo, pero las expresiones hostiles en los rostros de los fusileros se desvanecieron lentamente y uno por uno bajaron sus armas.

Después de algunos intercambios más con los lugareños, Pen regresó con su propia gente.

—Tomen los baldes para achicar —ordenó—. Esto es Loughshinny. Tenemos permiso para usar su pozo para beber agua y luego debemos caminar hasta Rush. Está a solo dos millas de distancia. Hay una posada allí.

*********

Colin caminó junto a Pen por el camino de tierra hacia Rush.

"¿Desde cuándo hablas irlandés con fluidez?", preguntó.

"Desde siempre", respondió ella, secamente. "Es casi mi lengua materna".

Colin perdió un paso.

"¿Qué?" preguntó.

Pen pareció dudar un momento, como si no estuviera segura de cuánto podría compartir con él. Pero luego suspiró y continuó.

"Viví aquí los primeros cinco años de mi vida, Colin. Mi criada me hablaba irlandés cuando era niña. Pasé mucho tiempo siguiendo a las criadas y escuchando sus conversaciones. Mi madre me regañaba cada vez que oía una palabra en irlandés salir de mi boca. No quería que hablara como un campesino, pero no estaba lo suficiente cerca como para impedírmelo. Luego, cuando mi padre se convirtió en Lord Featherington, nos mudamos a Hatfield House. Cuando empezamos a pasar la temporada en Londres y te conocí, consideraba que Inglaterra era mi hogar, pero... Irlanda siempre tendrá un lugar especial en mi corazón".