Chapitre 30 : L'Éveil des Âmes
La porte d'obsidienne émit un craquement sourd avant de s'ouvrir lentement. Une lumière éclatante en jaillit, forçant le groupe à plisser les yeux. Derrière, un espace immense et envoûtant s'étendait à perte de vue. C'était comme si le monde lui-même avait cessé d'exister, remplacé par un paysage onirique, flottant entre la réalité et l'illusion.
Le sol était fait d'une matière transparente, ressemblant à du verre liquide, sous lequel des reflets de galaxies lointaines semblaient tourner en spirales éternelles. Tout autour, des vagues d'énergie parcouraient l'air, formant des traînées lumineuses dans des teintes de bleu et d'or. Une sensation de vertige les envahit, comme s'ils flottaient dans un espace sans gravité.
"Où est-ce qu'on est ?" demanda Turtle I, fascinée par la beauté étrange du lieu, tout en resserrant sa forme de tortue, comme si elle se préparait à quelque chose d'imprévisible.
"Je ne sais pas," murmura Jadia, en fixant intensément les traînées d'énergie. "Mais c'est ici que la clé d'Æther nous attend."
Alpha, toujours affaibli, avançait prudemment, ses pas résonnant faiblement contre la surface brillante. Il sentait quelque chose d'étrange dans l'air. Une présence. Quelque chose de puissant et d'ancestral, mais impossible à définir. Ce lieu était différent de tout ce qu'ils avaient vu jusqu'à présent.
"Faites attention," avertit-il, son katana en main, les yeux plissés d'une nouvelle concentration.
Le groupe continua d'avancer en silence, leurs mouvements échos dans cette dimension onirique. Soö, d'habitude plus réservé, observait chaque détail avec une tension palpable, comme si chaque pas pouvait déclencher une nouvelle épreuve.
Soudain, un souffle de vent chaud traversa le lieu, et avec lui, des voix se mirent à résonner dans l'air. Des murmures indistincts, trop faibles pour être compris, mais assez puissants pour envoyer des frissons le long de leurs épidermes.
"Je n'aime pas ça," déclara Hitto, ses doigts serrant son épée avec nervosité. "Ces voix... elles nous appellent."
"C'est normal," répondit Feelings, sa voix calme mais empreinte de mélancolie. "Nous sommes dans l'Antichambre des Âmes. Ici, chaque regret, chaque doute prend forme. L'énergie du lieu puise dans nos peurs et nos espoirs."
"Ça ne rend pas les choses plus rassurantes," murmura Turtle I, en tirant légèrement sur sa carapace.
Alors qu'ils progressaient, une silhouette apparut devant eux. Elle se matérialisa d'abord sous la forme d'un éclat lumineux, avant de prendre la forme d'une femme drapée de robes argentées, ses yeux brillant d'une lumière blanche. Elle flottait au-dessus du sol, et ses traits semblaient changer à chaque instant, passant d'une femme jeune et pleine de vie à une figure vieillissante et usée par le temps.
"Vous avez traversé l'Oasis des Âmes, et vous vous trouvez désormais au seuil de l'Éveil," déclara-t-elle d'une voix douce mais autoritaire. "Mais avant que la clé d'Æther ne soit à votre portée, vous devrez encore faire face à une dernière épreuve."
"Et quelle est cette épreuve ?" demanda Alpha, sa voix trahissant la fatigue mais aussi une impatience croissante.
La femme pencha la tête, son visage se transformant en celui d'une figure maternelle, presque réconfortante. "L'épreuve de l'unité."
Avant que quelqu'un ne puisse poser d'autres questions, la lumière environnante se mit à onduler, et le sol transparent sous leurs pieds se mit à vibrer. Des fissures apparurent, brisant la surface en mille morceaux avant de disparaître dans un néant sombre.
Le groupe se retrouva soudainement projeté dans une nouvelle zone. Chacun était seul, séparé des autres, entouré de ténèbres. Autour d'eux, des voix résonnaient, rappelant les épreuves individuelles qu'ils venaient de surmonter.
"C'est encore une illusion," pensa Alpha, tentant de se concentrer malgré la fatigue qui alourdissait ses membres. "Je dois retrouver les autres."
Mais avant même qu'il ne puisse bouger, une ombre surgit devant lui. C'était une silhouette qu'il connaissait bien : Delta, son frère. Celui-ci, vêtu de sa tenue d'assassin, le regard perçant de ses yeux verts, s'avançait lentement vers Alpha, une expression indéchiffrable sur le visage.
"Delta... ?" murmura Alpha, surpris.
"Alpha, le temps des retrouvailles approche," répondit Delta, sa voix grave mais calme. "Mais es-tu prêt à affronter la vérité ? La vraie épreuve ne fait que commencer."
Pendant ce temps, les autres membres du groupe faisaient face à leurs propres apparitions. Hitto, face à une version plus jeune d'elle-même, revivant le moment où elle avait choisi de devenir une guerrière plutôt qu'une survivante. Jadia, en confrontation avec une multitude de futurs possibles, tentant de discerner lequel elle pouvait vraiment choisir. Turtle I, face à l'incarnation de sa colère passée. Et Soö, se battant intérieurement contre l'idée d'abandonner ceux qu'il avait appris à connaître.
Chacun était confronté à son propre reflet intérieur, mais il devenait clair que pour réussir cette épreuve, ils allaient devoir trouver un moyen de se réunir, de s'unir à nouveau.
"Nous sommes plus forts ensemble," se rappela Alpha, ses yeux s'illuminant légèrement alors qu'il serrait son katana dans sa main. "C'est ainsi que nous avons survécu jusqu'à maintenant. Ce n'est pas moi seul qui vais nous faire avancer. C'est nous, ensemble."
L'épreuve de l'unité n'était pas de vaincre des ennemis extérieurs, mais de renforcer les liens qui les unissaient. Ce n'était plus une question de pouvoir individuel, mais de force collective.
