AU-DELÀ DE TES OMBRES [terminé]

Chapitre 31

Hailey

J'ai repris les cours aujourd'hui. Les trois derniers jours ont été un supplice. J'aurais tellement voulu avoir Jayden à mes côtés. Je ne sais plus comment gérer cette situation. Mon pire ennemi est en ville, je me sens en danger permanent. La peur de revivre mon calvaire dans la fosse du laboratoire clandestin me hante à chaque inspiration, chaque pas que j'engage dans les rues de la ville qui m'a vue naître. Je n'y suis plus en sécurité.

Plus que jamais, après ma rencontre avec Jonas au Pretty Ladies, je dois mettre les bouchées doubles. Leroy m'a confirmé que son père pourrait soumettre mon projet au shérif, mais qu'en aucun cas le comté de Cascade ne pourrait intervenir dans un autre État. Son soutien ne me sert donc à rien.

J'ai passé une nuit entière à faire des recherches sur les rodéos du pays. Il me faut avant tout une alternative à la foire de Pueblo. Elle commence vendredi et ne dure qu'une semaine. Si Jayden a choisi d'intervenir ce week-end, le délai est trop court pour persuader la police de m'apporter son aide. La saison des foires et des concours de rodéos nationaux en vue de la finale à Las Vegas en décembre se termine. Où Shane continue-t-il à s'entraîner ?

J'ai fini par tomber sur la ville de Bulverde, dans le comté de Comal, au Texas, où des rodéos ont lieu tous les week-ends. Ce connard de Shane s'y entraîne tous les troisièmes samedis du mois, entre autres manifestations locales dans le Montana et le Wyoming. J'ai retrouvé son nom en remontant les épreuves du samedi soir sur six mois. C'est là que les meilleurs s'affrontent, et il a besoin d'être le meilleur depuis qu'il a intégré la PRCA.

La régularité de ses déplacements ponctuels dans le Texas m'a fait bondir de joie. J'ai juré de brûler un cierge à tous les saints de la terre, tant j'étais soulagée de tenir enfin le bon bout. Ça me laisse un mois pour réunir les acteurs nécessaires, à commencer par mon père. Après ce qui m'est arrivé à Falling Rocks, alors que j'étais sous la responsabilité de Jayden Carlton, je ne suis pas certaine qu'il ait envie de l'empêcher de tuer qui que ce soit.

Lessy n'est pas à la maison quand je rentre directement après les cours. Elle aménage son futur appartement avec l'aide de sa future belle-mère. Dans quelques jours, ma sœur quittera définitivement le cocon familial.

Papa est dans tous ses états. Lessy refuse de se marier avec le gros ventre. Elle l'a annoncé hier soir au dîner et n'a pas voulu en démordre. Elle veut attendre d'avoir accouché, ce qui ne l'empêche pas de se démener sur tous les fronts, entre l'appartement et sa boutique de mode. Papa est mal à l'aise dans cette situation intermédiaire. Un enfant dont les parents ne sont pas mariés va venir au monde. Il doit supporter le chamboulement des traditions dans lesquelles il nous a élevées et ne s'en sort pas très bien.

Je dépose mon sac de cours dans ma chambre, puis fais un crochet par la cuisine, profitant que Rosita me tourne le dos pour chaparder quelques grains de raisins dans la coupe à fruits. Elle a horreur des grappes à moitié dépouillées qu'elle découvre régulièrement sans parvenir à prendre le profanateur sur le fait.

Je trottine le long du couloir, jusqu'au bureau de mon père. Où pourrait-il être, ailleurs que derrière ce meuble imposant, symbole de la distance qu'il a toujours entretenue avec sa famille ?

— Entre, Hailey.

J'obtempère sans hésiter, prenant soin d'arborer la mine sage, souriante et aimable qu'il a toujours rêvé de me voir afficher. En vingt ans d'existence, je n'ai jamais cessé de le provoquer, pour lui faire payer ses absences, ses manquements, et plus que tout l'air triste de maman. Elle était souvent ailleurs, les derniers temps, elle prenait beaucoup de temps à répondre à mes questions. Sans doute ne les entendait-elle pas. Pensait-elle à son amant ?