Shattered Soul

The Next Meeting

Tom lutou consigo mesmo enquanto devolvia a chave ao barman e saía do Cabeça de Javali. Ele aparatou para Little Hangleton, respirando um pouco de ar fresco. Não vendo ninguém lá fora, ele subiu a colina até a mansão vazia. Ele ficou um tanto surpreso que ninguém a havia consertado ou morado lá desde sua última aparição aqui. Virando à direita através das sebes, Tom chegou à sua casa ancestral, a casa Gaunt. Era mais um barraco, na verdade, ele pensou, abrindo a porta da casa vazia. Camadas espessas de poeira cobriam as superfícies, exceto por uma tábua solta no meio da sala. Não. Ele foi até a tábua, empurrando-a para o lado e não viu nada embaixo. O anel havia sumido. Sua horcrux havia sumido. Por quem, no entanto? Quem o conhecia bem o suficiente para vir aqui?

Seu primeiro pensamento foi Dumbledore. O velhote o conhecia melhor do que ele próprio às vezes. Ou Potter. Potter parecia saber sobre suas horcruxes. Mas quantas ele tinha conseguido? Certamente não todas?

Saindo do barraco, ele retornou à mansão vazia e decrépita, e procurou por dentro. Quando chegou à sala de estar no andar de cima, a voz de seus episódios ecoou, Nagini diz que há alguém do lado de fora da porta, Wormtail, veio uma voz aguda que ele finalmente reconheceu como sua própria voz futura, vamos cumprimentá-lo adequadamente. Abra a porta, Wormtail. Afaste-se, para que eu possa cumprimentar nosso convidado adequadamente. Avada Kedavra! Riddle fechou os olhos, e a visão veio a ele. Quando os abriu novamente, ele pôde ver a visão desaparecer enquanto ficava ligeiramente tonto. Decidindo que usaria a casa como um abrigo seguro, lar e quartel-general, ele deixou a mansão, aparatando de volta para Hogsmeade, percebendo que era madrugada. Feliz consigo mesmo, sendo capaz de controlar a visão desta vez, ele voltou para o castelo e seus aposentos, assobiando enquanto caminhava.

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Hermione acordou se sentindo maltratada e cansada. Ela se levantou da cama, olhando ao redor do quarto, a princípio sem reconhecê-lo. Então, as memórias da noite anterior voltaram, e ela se lembrou de que Riddle a havia beijado. Ele só tinha sido frio com ela porque estava com ciúmes? Não querendo ficar mais, ela se apresentou e então desceu as escadas, devolvendo a chave para Aberforth antes de deixar o Cabeça de Javali. Ela perguntou a ele sobre Riddle, mas foi informada de que ele havia ido embora na noite anterior.

Sem saber como se sentir, Hermione voltou para o castelo atordoada. Ela se lembrou da magia negra dele querendo sufocá-la, e se perguntou por quê. Talvez ela devesse pesquisar isso sozinha. Hermione voltou para o castelo e foi para seu dormitório. Havia um bando de alunos do quinto e sexto ano na sala comunal, mas ela passou por eles rapidamente, sem verificar se Avery estava entre eles.

Hermione pegou sua bolsa e foi até a biblioteca. Felizmente, ninguém tentou impedi-la. Ela se jogou em sua lição de casa, não que ela tivesse muito dela, e então começou a examinar as prateleiras em busca de livros sobre viagem no tempo. Novamente, ela teve a sensação de que estava sendo observada, e dessa vez ela olhou ao redor, não vendo ninguém. Sacudindo a sensação, ela fechou o livro inútil e pegou outro.

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Defesa com os do sétimo ano. Até esse ponto, Tom tinha evitado Hermione como uma praga, mas sabia que não poderia evitá-la para sempre. Ele teria que se explicar. Quando os do sétimo ano entraram em sua sala de aula, um profundo sentimento de desprezo o atingiu. Ele não queria fazer isso. Ele deveria ter apagado a memória dela do incidente. Já fazia quase uma semana.

Suspirando, Tom saiu de seu escritório e entrou em sua sala de aula, imediatamente começando a aula. Ele notou que Hermione ouvia com atenção arrebatada, embora sua mente estivesse em outro lugar. Impressionante. Tom falou monotonamente sobre Nogtails, mas notou que Hermione não respondeu a nenhuma pergunta, embora soubesse que ela sabia as respostas. Quando o sinal tocou, os alunos começaram a guardar suas coisas, e Tom deu-lhes dever de casa.

"Sra. Granger, fique um momento", Tom disse, se chutando internamente. Ela piscou para sair do transe e percebeu que todos estavam indo embora. Ela assentiu, guardando seu livro didático intocado, pergaminho e penas.

"Sim, professor", ela disse humildemente, enquanto o último aluno do sétimo ano ia embora.

"Eu queria... me desculpar, pela outra noite," ele disse entre dentes. Balançando a cabeça, ele continuou, "Eu não deveria ter te beijado. Foi... inapropriado. Não deveria importar para mim quem você corteja."

O rosto dela caiu levemente. "Eu entendo."

"Não esqueça o dever de casa," ele disse, acenando para ela ir embora. Ela piscou novamente e assentiu antes de sair da sala de aula.

Tom suspirou quando ela saiu. Ele tinha sentimentos mistos sobre toda aquela provação. Alguém bateu na porta da sala de aula, e Potter entrou.

"A ruína da minha existência", ele brincou sem entusiasmo.

"O meu também," Potter disse com um sorriso. "Alguma novidade para relatar," ele perguntou.

"Não," Tom respondeu secamente, entregando sua varinha para inspeção. "Alguma notícia sobre quando esse negócio com as verificações de varinha vai acabar?"

Potter lançou-lhe um olhar sujo. "Por que, esperando para fazer magia negra," ele perguntou.

"Naturalmente", disse Tom com uma risada.

Potter revirou os olhos. "Estou disposto a reduzir para uma vez por mês nas verificações, já que tudo está claro. Mas isso significa que nossas reuniões serão mais longas, pois haverá mais coisas para discutir."

"Compreensível," Tom disse, pegando sua varinha de volta. "Seja lá o que você esteja procurando, você não vai encontrar. Eu não fiz nada de errado."

"Isso eu posso provar", Potter sibilou. Tom ficou impressionado com a ideia de que Hermione poderia contar a Potter sobre o beijo deles. Ela provavelmente contaria, e então ele seria demitido, ele pensou, entrando em pânico. Ele fez questão de manter o rosto inexpressivo. Ele teria que falar com ela novamente. Potter suspirou. "Bem, acho que você está bem por algumas semanas", ele disse.

"Achei que você tivesse dito um mês", Tom choramingou.

Potter riu. "Eu farei minhas verificações no começo de cada mês", ele explicou, "começando no mês que vem, que é em duas semanas."

Tom revirou os olhos. "Ótimo", ele disse. "É melhor do que uma vez por semana. Talvez eu consiga fazer algo que valha a pena nesse tempo."

"Só podemos esperar," Potter respondeu, virando-se para sair. "Eu estarei observando você, Riddle." Com isso, ele saiu da sala.