Assombrando Adeline

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— Você é o chefe dela?
— Eu acho que você poderia dizer isso. Comecei minha
organização do zero e, quando ela ficou grande o suficiente, aceitei
muitas pessoas. Eles têm suas tarefas e as pessoas a quem se reportam.
Mas todos temos o mesmo objetivo.
— Qual é? — Eu pressiono.
— Trazer as meninas para casa.
Meu peito se contrai e tenho uma vontade repentina de... não sei,
fazer alguma coisa. Não sei como estou me sentindo. Completamente
desnorteada, para começar.
Viro a cabeça para olhar pela janela, contemplando suas palavras.
Ele está sendo sincero, mas tenho a sensação de que ele ainda está se
escondendo algo.
— Então, você está ajudando a salvar crianças e mulheres do
tráfico sexual — concluo. Embora não pareça mentira, parece muito...
simples.
— Sim — ele confirma. — Eu faço meu próprio trabalho para
trazer os fundos para apoiar a organização. Felizmente, é algo que
permite que eu, meus funcionários e todos os sobreviventes que
resgatamos vivamos confortavelmente. Mas essa não é a única coisa que
fazemos. O governo tira vantagem do público de mais maneiras do que
roubar seus filhos. A escravização de crianças e mulheres é apenas o
meu foco principal.
— Ok — digo lentamente, tentando ignorar a agitação no meu
estômago. — No que exatamente Mark está envolvido?
Ele suspira, enrolando os dedos com mais força ao redor do
volante.
— Ele realizou um ritual sádico em uma criança. Um sacrifício de
algum tipo. Alguém gravou e vazou um vídeo disso acontecendo, e mais
outro acabou de vazar.
Eu me encolho, fechando os olhos contra a dor no meu peito.
Como alguém poderia fazer algo tão vil?
— Daya sabe o que está acontecendo com Mark?

— Não. Os rituais e o envolvimento de Mark foram mantidos em
sigilo. Não estou pronto para expor isso até derrubá-los. É algo que
tenho lidado, principalmente, sozinho.
Eu aceno, entendendo a implicação. Não conte a Daya.
— Então é por isso que você está sob um pseudônimo diferente.
Por que não me dar um nome diferente?
— Porque você é uma cidadã comum e descobrir quem você
realmente é seria tão incrivelmente fácil, é quase risível. Eu, por outro
lado, nem tanto — ele responde, atirando outro sorriso na minha
direção.
Ugh. A arrogância.
Seu rosto fica sério.
— É por isso que eu não queria você envolvida. Mas temo que
Mark já tenha notado você e eu prefiro que você esteja perto de mim.
Pelo menos assim, eu sei que você está segura.
Eu o encaro, olhando-o de perto. Ele está relaxado em seu assento,
suas longas pernas abertas, uma mão sobre o volante e a outra
descansando no braço entre nós.
Eu me forço a me concentrar e ignoro a forma como meu peito se
aperta de apenas dar uma olhada nele.
Só porque o sol é bonito não significa que não seja perigoso olhar
para ele, Addie.
— Eu acredito que você vai me proteger de Mark, mas quem vai
me proteger de você?
Seu olhar varre todo o meu corpo, e seus olhos brilham com
possessividade.
— Quem tentar vai acabar morto.
Meus olhos se estreitam.
— Como você pode trabalhar para salvar mulheres enquanto
persegue ativamente outra? — Eu o desafio, levantando uma
sobrancelha.

Ele tem a coragem de parecer divertido. Eu não tenho ideia do que
poderia ser tão engraçado sobre perseguir alguém.
— Eu nunca persegui ninguém antes de você — diz ele
simplesmente. — Não fora do meu trabalho, pelo menos.
Definitivamente, não para fins românticos.
Eu viro meu rosto pra ele, minha expressão cheia de incredulidade.
— Isso deveria me fazer sentir especial?
Um sorriso lento e perverso desliza em seu rosto, sem se
incomodar com meu olhar cada vez mais ardente.
— Eu não me importaria se isso acontecesse.
Eu quero dar um tapa nele. Mas o idiota provavelmente iria gostar,
e então se viraria e me bateria de volta. E meu eu idiota provavelmente
gostaria disso também.
Estou fodida da cabeça. E lidar com esse homem me deixa num
estado além do estresse. Isso simplesmente não pode ser bom para a
minha pele.
Zombando, eu viro minha cabeça para a janela e passo o resto da
viagem de carro em um silêncio tenso. A atmosfera só piorou, e não
posso dizer se é porque agora sei que ele é um vigilante, salvando
crianças e mulheres de pessoas más, ou se é porque ele confessou que só
se transformou em um psicopata para mim. Ainda assim, ambas as
perspectivas mudaram a maneira como eu olho para ele.
O último não deveria mudar de forma alguma, considerando que
ele acabou de colocar seu pau na minha garganta enquanto me
estrangulava com um cinto cinco minutos atrás.
Mas, porra, isso muda.