The Villaines Reverse Hourglass

~New Meeting~

New Meeting Part III

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Aria mengenakan gaun yang dipinjamnya dari Mielle, yang sederhana namun sangat mewah. Dia pergi ke pusat kota menggunakan kereta, ditemani dua ksatria penjaga dan pelayannya, Jessie. Biasanya, anak bangsawan tidak diperbolehkan keluar tanpa orang tua mereka, tetapi Aria berbeda. Dia pernah berkeliaran sendirian di jalan saat lebih muda dari Mielle, dan sang countess tidak merasa ada bahaya besar bagi anak kecil yang bertindak sendiri.

Hanya sedikit penculik bodoh yang mau menculik gadis kumuh. Wajah gadis yang kotor dan terluka sulit dikenali, dan menjualnya ke rumah bordil tidak menguntungkan. Oleh karena itu, tidak ada alasan untuk menculiknya. Sekarang, status Aria meningkat, dan dia memiliki dua ksatria yang menjaga, jadi sang countess tidak terlalu khawatir. Jika salah satu ksatria mati, yang lain masih bisa melindunginya.

Sementara itu, Mielle tidak pernah pergi sendirian. Dia selalu pergi bersama bangsawan lain atau, di masa lalu, dengan ibunya. Kecuali ada kejadian yang tidak terduga, dia selalu menghindari pergi sendirian. Kadang-kadang, Cain dan Mielle pergi bersama jika tujuan mereka jelas, seperti mengunjungi kediaman bangsawan lain atau pertemuan kecil. Mielle tidak akan pernah pergi ke tempat-tempat yang ramai. Kekhawatiran tentang lingkungan sekitarnya juga menjadi faktor utama.

Aria tertawa mengingat Mielle, anak kesayangan Count yang terlalu berharga untuk bepergian sendirian, tidak seperti dirinya. Jessie menjadi gelisah saat mendengar tawanya dan mengangkat matanya. Aria berpura-pura tidak melihatnya dan menatap keluar jendela.

Pemandangan di luar kereta rumput segar, pepohonan, bunga-bunga, dan keramaian orang-orang tidak berbeda dari sebelumnya, sehingga terasa membosankan. Ada kalanya dia terbangun di malam hari, menjerit karena mimpi buruk tentang kepalanya yang terpenggal, tetapi saat ini dunia terasa sangat damai dibandingkan dengan itu.

Aria menyentuh lehernya yang lembut dan bersih. Dia merasa takut memikirkan kematian, tetapi lehernya yang ramping tampak bersih tanpa cacat. Namun, dia juga berhalusinasi tentang kepalanya yang bisa jatuh dan berguling-guling di tanah.

'... Tidak apa-apa. Tidak akan terjadi apa-apa,' pikirnya. Tangannya yang sedikit gemetar terus meraba lehernya. Dia mulai membayangkan sehelai daun kuning yang jatuh ke tanah saat hidupnya berakhir. Dia bisa melihat lehernya yang tampak menyedihkan tergeletak di tanah di depan orang-orang.

"Aku tidak akan pernah melupakan pengalaman saat kepalaku dipenggal. Aku akan membuat Kakak saya Cain dan Adik saya Millie merasakannya juga."

Keajaiban jam pasir itu tidak akan pernah terjadi lagi, jadi kematian abadi akan menjemput mereka. Aria, yang membayangkan akhir dari pasangan kakak beradik dari keluarga Roscent, menenangkan pikiran dan tubuhnya yang gelisah.

Beberapa saat kemudian, kereta mereka tiba di sebuah butik tua yang sering dikunjungi oleh rakyat jelata. Butik ini memang sepi, tempat yang biasa dikunjungi oleh orang-orang yang mampu membeli barang-barang dengan kualitas sederhana. Ketika Aria menyebutkan bahwa butik inilah tujuannya, sang kusir dan Jessie, pelayannya, sempat tertegun. Mereka berkedip seolah tidak percaya mendengar tujuannya, namun kenyataannya, Aria memang ingin datang ke butik yang menjual pakaian biasa ini.

Untuk menghapus citra buruk sebagai wanita kejam, dia harus menahan diri dari hidup mewah. Sebaliknya, lebih bijak untuk sementara waktu tampil rendah hati dan berhemat. Jika dia berpenampilan mewah di depan umum, jelas rumor akan semakin tak terkendali, apalagi setelah semua pakaiannya terbakar.

Tujuannya adalah untuk menghentikan rumor yang beredar. Kadang-kadang, seorang bangsawan perlu memakai pakaian yang tampak sederhana di hadapan publik agar orang-orang mulai mempertimbangkan kembali penilaian mereka.