Primeiro amor.

Ecos de doçura.

O sol da manhã mal havia nascido completamente, mas Shikamaru já estava desperto, deitado na grama do campo de treinamento do clã. Ele não havia pregado os olhos direito, mas isso pouco lhe importava. Seus pensamentos voltavam, vez após vez, à noite anterior, quando ele e Naruto ficaram juntos no esconderijo, longe dos olhares da vila.

A imagem de seu anjo sorrindo ao aceitar o colar de prata, um presente tão simples, mas cheio de significado, aquecia seu coração. Ele suspirava suavemente, o olhar perdido no céu, onde as nuvens pareciam refletir seu estado de espírito.

Cada vez que pensava no sorriso de Naruto ao receber o colar, um calor discreto mas intenso preenchia seu peito, quase como se o próprio sol estivesse brilhando dentro dele.

Shikamaru deixou escapar outro suspiro, mais profundo que o anterior, enquanto seus olhos vagavam pelo campo de treinamento sem realmente ver nada. O vento balançava suavemente as folhas das árvores, e as nuvens, lentas e tranquilas no céu, o lembravam de como se sentia ao lado de Naruto. — Livre e ao mesmo tempo completamente ancorado.

Ino, sempre atenta, não demorou a perceber o comportamento estranho do amigo. Ela lançou um olhar de cumplicidade para Choji, que estava mastigando tranquilamente um lanche.

— Ei, Choji, o que será que está acontecendo com nosso cervo? Aposto que ele finalmente encontrou alguém que lhe dá mais trabalho que as nuvens! — Disse ela, um sorriso malicioso surgindo em seus lábios.

Shikamaru, no entanto, não pareceu notar a brincadeira. Ele apenas sorriu, um sorriso bobo, e soltou mais um suspiro.  — As nuvens estão particularmente bonitas hoje... — Murmurou, distraído.

Choji riu, quase engasgando com o lanche, e suas mães que supervisionavam o treino de hoje também trocaram olhares cúmplices, rindo baixinho. Ino não deixou a oportunidade escapar.

— Ah, claro... as nuvens... ou será que tem algo a ver com alguém de que gosta? — Ela deu uma piscadela exagerada.

Shikamaru piscou algumas vezes, voltando à realidade por um instante. O rubor em seu rosto denunciava o que ele tentava, sem sucesso, esconder. Ele coçou a cabeça, um pouco constrangido. — Tch, problemático... não é nada disso.

Ino cruzou os braços, rindo. — Ah, claro que não. Você só está com essa cara de bobo desde que chegou!

Shikamaru apenas balançou a cabeça, sem vontade de se defender. Para ele, aquele tipo de provocação parecia insignificante comparado à felicidade silenciosa que sentia por estar mais próximo de Naruto. Ele nunca havia sido tão exposto aos próprios sentimentos e, por mais que fosse um pouco desconcertante, havia uma paz estranha nisso.

Mas o dia seguiu, o treino de clã continuou e, ainda que Shikamaru estivesse fisicamente presente, sua mente vagava de volta para o esconderijo na árvore. O menino Nara simplesmente não conseguia se concentrar. Tudo o que conseguia pensar era em Naruto, no sorriso dele, e na promessa silenciosa que fizera de protegê-lo, sempre como uma sombra.

Ele se lembrava de seu Rei, sentado perto dele, com os olhos brilhando, mesmo cansado. Cada detalhe da noite anterior voltava à sua mente como uma corrente suave. O som das respirações no silêncio, o farfalhar das folhas ao redor e, principalmente, a sensação de conforto que sentiu em saber que estava ao lado de alguém que ele protegeria a qualquer custo.

Ino fez mais uma tentativa de puxá-lo de volta à realidade, dessa vez com uma leve pancada no ombro.

— Sério, Shikamaru, você está tão distante que até parece que as nuvens te levaram embora. O que está acontecendo? Vai me contar ou vou ter que adivinhar?

O menino deu de ombros, sem querer dar muita explicação. — É complicado...— Respondeu, tentando manter sua voz calma e habitual, mas o leve sorriso que ele não conseguia controlar o traiu.

— Complicado, é? Ah, isso só confirma minhas suspeitas! — Ino riu, cutucando Choji com o cotovelo. — Nosso Shikamaru cresceu, finalmente!!!

Enquanto todos ao redor se divertiam com o estado bobo do menino, ele continuava flutuando entre o presente e as memórias da noite com Naruto. Para ele, aquilo não era apenas um presente de aniversário ou uma noite qualquer.

Era o início de algo muito maior, uma promessa que ele fez a si mesmo, de que nunca deixaria Naruto sozinho ou desprotegido novamente. E o colar em forma de nuvem era o símbolo silencioso disso—a sombra que sempre seguiria seu sol.

O treinamento continuou sem muitas surpresas, com Ino e Choji fazendo seus exercícios, mas Shikamaru, no fundo, já havia decidido: nada mais importava naquele momento. Seu coração estava com Naruto, e por mais que fosse "problemático" e até confuso, ele não queria que fosse de outro jeito. O simples fato de estar por perto, de ser a sombra que protegeria o brilho de seu Rei, era o suficiente para ele.

Quando o sol começou a se pôr, e as nuvens se tingiram de laranja e rosa no horizonte, Shikamaru não conseguiu deixar de sorrir novamente, com mais um suspiro.

— Até as nuvens sabem que ele é meu sol... — Murmurou baixinho para si mesmo.

Nada mais importava. Naquele dia, sua cabeça estava nas nuvens, ou melhor, com seu sol, que brilhava mais do que qualquer outra coisa em sua vida.