Primeiro amor.

Novos laços e coragem.

Naruto usava seu esconderijo na floresta do clã Nara muito mais do que deveria. Ele sabia que não era um lugar para forasteiros, mas era o único espaço onde se sentia seguro agora. Onde não seria caçado, muito menos encontrado se não quisesse.

As árvores imensas ofereciam proteção, os pássaros e veados companhia, mas ele ainda era humano e precisava voltar à vila em algum momento. As memórias dos encontros com Shikamaru tornavam a ideia de retornar ao seu apartamento ainda mais difícil de suportar.

Era um sábado tranquilo, e Naruto estava tentando voltar discretamente para a floresta Nara, como vinha fazendo nos últimos um ano e meio, depois e conseguir tudo que precisava. No entanto, quando ele estava prestes a pegar um atalho, um grito o fez parar.

— Ei, seu gordinho! O que você está fazendo aqui? — Um grupo de valentões cercava um Akimichi, um garoto que Naruto reconhecia, mas não conhecia muito bem. Um deles o empurrou, fazendo-o cair no chão.

— Para com isso! — Naruto gritou, a raiva fervendo dentro dele. Ele sabia que, assim como os valentões, o menino de clã provavelmente o odiava, mas não podia ficar parado. Com um impulso, ele avançou para defender o garoto.

— Olha quem veio se meter! O cachorro!— Um dos valentões zombou, mas Naruto não se deixou intimidar.

— Saia do caminho! — Gritou Naruto, desferindo um soco certeiro no valentão mais próximo. O impacto fez o garoto cair, e os outros hesitaram por um momento. Naruto aproveitou a chance, atacando o segundo, seus cabelos loiros flutuando como chamas ao redor dele.

— Vocês acham que podem intimidar alguém? Eu não vou deixar isso acontecer! — Ele se lançou contra o terceiro valentão, fazendo-o recuar. O medo era evidente nos olhos dos valentões, e eles começaram a recuar, percebendo que não tinham chance contra o loiro.

— Isso é só uma briga! Não precisa ter medo, bando de covardes! — Naruto gritou, e logo os valentões se afastaram correndo.

Após a luta, Naruto se virou para Choji, que ainda estava no chão, olhando para ele com uma mistura de admiração e surpresa. — Você está bem? — Perguntou Naruto, estendendo a mão.

— Eu... eu estou bem. — Choji respondeu, levantando-se com a ajuda de Naruto. — Você... você é incrível! Nunca vi ninguém lutar assim.

Naruto sorriu, um pouco envergonhado. — Ah, foi só um treino. E você não precisa deixar que eles te tratem assim. Não é certo.

— É que... eu não sou muito bom em brigas. Sempre sou o alvo deles. — Admitiu, olhando para baixo.

— Mas você pode ser mais forte! Você só precisa acreditar em si mesmo. E se precisar de ajuda, eu estou aqui! — Naruto disse, determinado.

Choji sorriu, a admiração em seus olhos crescendo. — Você é o Naruto, certo?

— Sim, sou eu! — Naruto respondeu, animado. — Espere, eu nem sei seu nome! 

— Ah, me chame de Choji, desculpe. - Falou envergonhado. O loiro sorriu.

— Sem danos! - Respondeu animado. O Akimichi pareceu se lembrar de algo no segundo seguinte.

— Na verdade, eu estava pensando em chamar meus amigos para um encontro. O Shikamaru e eu somos próximos.

Naruto sentiu seu coração acelerar. — Você conhece o Shikamaru? — Ele perguntou, um brilho de excitação em seus olhos.

— Sim! Ele é meu melhor amigo, nos conhecemos desde bebê. Se você quiser, podemos ter um encontro juntos, todos nós. Ino também vai gostar de você. — Choji sugeriu, um sorriso tímido no rosto.

— Isso... ah, seria incrível! — Naruto exclamou, mal conseguindo conter a empolgação e a surpresa.

Rapidamente ele se despediu de Choji então, ambos concordando que conversariam com Shikamaru pra marcar melhor o tal encontro, e logo o Uzumaki  correu para a floresta, mal conseguindo esperar para encontrar sua nuvem e contar a novidade.

— Shikamaru! — Gritou assim que encontrou o Nara em seu esconderijo. — Você não vai acreditar no que aconteceu!

Shikamaru olhou para ele, divertido. — O que foi agora, Naruto?

— Eu conheci um garoto chamado Choji! Ele me convidou para um encontro com ele e a Ino! — Naruto exclamou, saltando de excitação. — Eles parecem legais! Estou tão animado!

Shikamaru riu, admirando a animação do amigo. — Parece que você fez um novo amigo. Choji é um bom cara. Você vai gostar dele e da Ino. Ela é cheia de energia. — O loiro nem pareceu nota-lo, eufórico.

— Foi incrível! Eu o ajudei a se livrar de alguns valentões! — Naruto disse, seu rosto iluminando-se ao recordar a luta. — E ele ficou tão impressionado! Sabe, eu pensei que nunca teria amigos além de você.

Shikamaru sorriu, o olhar terno enquanto observava Naruto falar sem parar. — Você sempre foi mais forte do que imagina, Naruto. Estou orgulhoso de você.

— Obrigado!!! Eu mal posso esperar para o encontro! — Naruto disse, seu sorriso largo, enquanto olhava para a floresta, sentindo-se mais esperançoso do que nunca.

Shikamaru apenas observava com um sorriso suave. — Eu nunca vi você tão animado. Isso é bom, Naruto.

— Eu sei, eu sei! Mas... eu estou nervoso! E se eles não gostarem de mim? E se eles forem como os outros?! — Ele parou, a insegurança começando a surgir.

— Relaxa, não tem como eles não gostarem, você é incrível Sol. — Shikamaru respondeu, seu tom calmo e encorajador. — Além disso, você tem a mim, certo?

— Sim! Você sempre está comigo! - Afirmou, mas visivelmente ainda não parecia seguro, nervoso.

— ...Se eles não gostarem de você, não importa. O que importa é que você se colocou lá fora, e isso é corajoso. Mas não precisa se preocupar, eles são meus amigos, e eu nunca andaria com pessoas que lhe odiassem, não importa quem fossem. Você tem a mim, não se esqueça. —  Shikamaru disse, olhando nos olhos de Naruto, que brilhavam com um novo entendimento.

— Você tá certo! Eu vou conhecer Choji e Ino! E depois a gente vai fazer nosso jogo de adivinhação, e você não vai ganhar! — Naruto disse, balançando os punhos, tentando dissipar a ansiedade.

E assim, os dois amigos se sentaram juntos na tranquilidade do esconderijo, com Naruto compartilhando suas ideias e planos para o encontro, enquanto Shikamaru observava com um carinho silencioso, assegurando-se de que tudo ficaria bem para seu Rei.