Primeiro amor.

Manipulação e Saudade.

O sol brilhava alto no céu, lançando um calor intenso sobre a floresta de Konoha. As árvores dançavam suavemente com a brisa, criando um cenário que deveria ser relaxante, mas a tensão pairava no ar.

Ino Yamanaka estava sentada em um tronco de árvore, seus dedos ágeis tecendo flores em uma coroa vibrante. Ao seu lado, Choji comia salgadinhos, seus olhos atentos ao que acontecia ao redor.

O time 9, como eram conhecidos, era uma cópia do trio de seus pais, o famoso Ino-Shika-Cho. Agora, sob a tutela do Jounin Sarutobi Asuma, o que deveria ser uma nova fase de aventuras estava se transformando em uma preocupação crescente. Shikamaru, seu melhor amigo, parecia afundar em uma nuvem de melancolia, a cada dia mais distante e desatento.

— Olhe só pra ele! — Ino exclamou pra Choji ao seu lado, fazendo uma careta enquanto observava Shikamaru, que suspirava e olhava para o céu, perdido em pensamentos. — Mais um dia, mais uma exibição de 'Shikamaru e suas nuvens'.

Choji riu baixinho, sem tirar os olhos do amigo. — Ele está tão longe que nem parece estar aqui.

Para Ino e Choji, a situação de Shikamaru já não era uma novidade. Eles cresceram com ele e sabiam que a saudade que o consumia o deixava ainda mais introspectivo. A ausência de seu sol era palpável, como se uma sombra o seguisse constantemente. Ino não conseguia entender como Shikamaru parecia se perder em devaneios, mas sabia que ele estava lutando contra a sensação de vazio que deixava sua luz apagada.

Enquanto Asuma se aproximava, ele percebeu a expressão desanimada de Shikamaru, como vinha acontecendo desde que se conheceram, e piorando desde então, e decidiu que era hora de intervir. Precisamos mudar isso, pensou. O exame Chunnin está se aproximando e não posso deixar que Shikamaru fique assim.

— O que está acontecendo, pessoal? — Asuma perguntou, olhando de Ino para Choji.

— Ah, nada demais, sensei. Apenas mais uma apresentação do Shikamaru e suas nuvens. — Ino respondeu, com uma piscadela. Havia um ar de brincadeira em sua voz, mas por trás da fachada, ela sabia que precisava agir.

— Ele precisa de um empurrão, — Choji comentou, mastigando um salgadinho. — Está com saudade de algo... ou alguém.

— Alguém né. – Ino disse, os fazendo rir.

Asuma franziu o cenho, preocupado. — Isso é sério. Alguma ideia de como podemos fazer Shikamaru treinar mais?

Ino lançou um olhar significativo para Choji, que, com um sorriso discreto, parecia entender a mensagem. — Bem, talvez... — Ino disse, fazendo uma pausa dramática. — Se tivermos a presença de alguns amigos especiais, isso poderia ajudar.

Sim, bem, preciso ver Naruto novamente. Talvez ele já tenha terminado o shampoo que lhe dei da última vez, tenho que lhe mostrar a nova edição...

Asuma inclinou a cabeça, curioso. — Amigos especiais?

Ino fez uma careta de inocência, mas seu olhar brilhava com malícia. — Ah, você sabe... apenas alguns conhecidos. Um pouco de... energia extra poderia fazer maravilhas.

— Como... o time 7, você quer dizer? — Choji arriscou, rindo da esperteza de Ino. Ele sabia que ela estava usando suas habilidades de manipulação para conseguir o que queria.

Asuma hesitou, confuso. — O time 7? Mas... vocês são amigos? — A menina deu de ombros, um sorriso falsamente inocente nos lábios, mas que o ninja preocupado não nota.

Asuma balançou a cabeça, tentando processar a informação. — Por que a presença de outros ajudaria Shikamaru? — A confusão crescia.

Ele não sabia se deveria achar que a ideia era genial ou estranha. Ao lado da menina, Choji ri baixinho, já tendo notado o estratagema da amiga.

— E como exatamente vocês acham que isso vai funcionar? — Ele perguntou, ainda perplexo.

Ino sorriu, satisfeita com a confusão de Asuma. — Bem, talvez seja apenas uma questão de perspectiva. Todos nós sabemos que um Nara é mais produtivo quando está rodeado de pessoas que iluminam o ambiente, não é mesmo?

Shikamaru, ao fundo, suspirava novamente, observando as nuvens com uma expressão pensativa e incomodada. Ele queria que tudo fosse mais fácil, que seu sol estivesse ali com ele, trazendo aquele calor que só ele podia proporcionar. A falta do seu Rei o deixava em uma constante batalha entre querer se esforçar e se deixar levar pela inércia.

Asuma observou a expressão distante de Shikamaru e se virou para Ino. — Você realmente acha que isso vai funcionar?

Ino disse, com um sorriso satisfeito, tendo terminado a coroa que fazia com as flores favoritas de seu amigo loiro. — Se você trouxer o time 7 pra treinar conosco... bem, ele fará tudo o que quiser.

Asuma assentiu lentamente, percebendo que a solução estava diante dele, mesmo que de uma forma confusa. — Muito bem. Vou falar com Kakashi e ver se conseguimos treinar juntos.

E assim, em meio à luz do sol filtrada pelas folhas das árvores, um novo plano começou a tomar forma. Enquanto Shikamaru permanecia distante, Ino e Choji se preparavam para lutar pela presença que sabiam que ele (eles) tanto precisava.