[I] The Villainess turns the Hourglass

Ch 7

Sarah merenungkan kata-katanya beberapa kali untuk memastikan bahwa dia tidak akan menyakiti Aria sebelum dengan hati-hati membuka mulutnya untuk bertanya, "... Apakah kamu bermaksud memberikannya kepada sang adipati?"

"Tidak."

"Lalu... Tuan Oscar?"

Aria merasakan tangan Sarah bergetar samar dalam genggamannya.

Dia dapat menduga bahwa Sarah mungkin takut kalau Aria, yang berpura-pura baik dan murni, akan terlibat dalam pertikaian dengan banyak pesaing.

'Kamu tidak tahu bahwa akulah yang terburuk di antara semuanya.'

Meskipun dia memanfaatkan pengetahuannya tentang masa lalu, memang benar bahwa dia telah melakukan banyak kesalahan. Jika dia benar-benar gadis yang baik, dia akan menolak atau tidak mau melakukan tindakan seperti itu.

Bukan hanya itu, dia hanya pernah berpikir untuk membalas dendam pada Mielle, tetapi tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk menjalani kehidupan yang baik.

Itulah sebabnya Aria tidak punya pilihan lain selain menutupi pikiran-pikiran jahat di dalam hatinya dan tersenyum lebar, agar tidak dengan bodohnya mengungkapkan alasan-alasan tersembunyinya atau terperangkap seperti yang pernah dialaminya sebelumnya.

Aria menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak. Lambang keluarga itu sangat cantik sehingga aku benar-benar ingin membuatnya. Aku bahkan tidak tahu siapa yang kamu bicarakan."

Itu bohong.

Padahal, dia tahu betul. Di satu titik, dia pernah mencoba merayu Oscar. Meski dia sudah menyerah karena takut setelah bertatapan mata dengan mata dingin Oscar, memang benar bahwa mereka sering bertemu, tetapi tanpa ekspektasi apa pun.

Jawaban tegas Aria membantu Sarah merasa lega, dan wajahnya berubah menjadi senyum lembut dan baik hati. Memang benar bahwa stempel Duke of Frederick itu indah, jadi Sarah meyakinkan dirinya sendiri bahwa itulah alasannya.

Sarah tidak lagi meragukan ketulusan hati Aria, jadi dia mulai menjelaskan detail stempel Duke of Frederick. Dia juga mulai dengan hati-hati menunjukkan tempat-tempat yang perlu perhatian ekstra selama proses bordir, seolah-olah dia sudah terbiasa membuatnya sendiri.

"Untuk membuat bentuk bunga mawar, Anda memerlukan teknik tingkat lanjut. Bahkan jika porosnya sedikit terdistorsi, bentuknya akan terpelintir. Jadi, Anda perlu memegang poros tengah dan menggembungkan kelopak bunga seolah-olah mengelilinginya."

Seperti yang Sarah katakan, menyematkan bunga mawar pada sapu tangan adalah prosedur yang sangat melelahkan dan sulit. Jika dia mengambil satu jahitan ke arah yang salah, bunga mawar itu akan menjadi sangat jelek. Karena dia telah menghabiskan lebih dari setengah hari untuk menyulam lambang Keluarga Roscent, stempel bunga mawar akan dilanjutkan di kelas berikutnya.

***

Malam itu, sang count kembali ke rumah lebih awal dari jadwal, sehingga seluruh keluarga dapat berkumpul untuk makan malam untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Mielle berkicau seperti burung skylark, mengoceh bahwa ia telah belajar begitu keras sehingga ia harus terlihat kelelahan, sementara Cain memberi tahu mereka bahwa ia akan kembali ke asrama akademi karena liburannya telah berakhir.

"Apakah ini sudah berakhir?"

"Saya dijadwalkan berangkat pada akhir pekan."

Itu hal yang cukup bagus. Aria tersenyum, tetapi dia tidak ketahuan melakukannya karena tidak ada yang memperhatikannya.

Aria diam-diam memperhatikan keluarga yang harmonis itu.

Mereka bersenang-senang tanpa Aria, tertawa dan terkekeh, dan ibunya ada di sana, meskipun agak canggung. Mielle memimpin percakapan dengan memilih topik-topik yang tidak akan diketahui Aria untuk mengecualikannya secara pribadi.