[I] The Villainess turns the Hourglass

Ch 8

Pangeran menganggap pendapatnya masuk akal dan memanggil seorang pelayan untuk memeriksa apakah rumor itu benar atau tidak. Jika sang putri benar-benar membeli bulu dalam jumlah besar, ia harus segera bergerak. Ia adalah pedagang besar, tetapi ia masih mempercayai anak rendahan seperti sang putri.

Aria tersenyum cerah dan puas.

“Di mana kamu mendengarnya?”

“Hmm… Nah? Siapa itu…? Uh? Dari mana aku mendengarnya? Aku benar-benar mendengarnya… Aku tidak bisa mengingatnya dengan baik…”

Ia berpikir untuk menyebut Sarah sebagai sumbernya, tetapi jika ia melakukannya, sang count mungkin akan menanyakannya secara langsung, jadi ia menahan diri untuk tidak melakukannya. Ia memutuskan untuk tersenyum dan bersikap seperti gadis seusianya, dengan berkata, "Aku tidak begitu ingat."

Hitungan itu berulang kali menanyakan sumber rumor tersebut, tetapi Aria terus memiringkan kepalanya seolah-olah dia mencoba mengingat.

Dia tidak peduli dengan apa yang mungkin dipikirkan lelaki itu tentangnya saat itu. Jika dia menuruti kata-katanya dan membeli bulu itu, dia akan meraup untung besar, dan jika tidak, dia akan memukul tanah dengan penyesalan.

Mana yang akan dipilihnya? Aria tidak akan kehilangan apa pun, dan akan tetap mendapatkan kepercayaan dari sang count. Oleh karena itu, untuk memastikan bahwa sang count akan menyesal karena telah mengabaikan pendapatnya, dia memasang wajah polos.

Pada saat itu, sang bangsawan menyadari anak macam apa Aria dan mengeraskan ekspresinya.

Belum lama ini, dia adalah gadis remeh yang hanya akan berteriak jika dia tidak puas dengan sesuatu. Jadi, agak memalukan bahwa dia mendengarkan dengan saksama seorang gadis yang bahkan tidak mencapai pinggangnya. Namun, jika rumor tentang sang putri itu benar, dia memutuskan untuk memeriksa tipnya. Tidak butuh waktu lama, dan jika dia beruntung, dia akan mendapatkan jackpot.

Setelah hening sejenak, percakapan kembali berlanjut, tidak memberi ruang bagi Aria untuk ikut bicara. Tidak, Aria tidak berpikir untuk ikut bicara ketika jawaban bodoh Mielle mengingatkannya pada kenangan masa kecilnya sendiri, bahkan membuat Countess merasa terasing. Namun, Aria memasukkan potongan daging terakhir yang dipotong rapi ke dalam mulutnya, sama sekali tidak terganggu oleh situasi itu.

Pada akhirnya, dialah yang akan tertawa terakhir.

***

Sang count, yang awalnya menyatakan akan tinggal di ibu kota selama beberapa hari, segera bersiap untuk melakukan perjalanan bisnis pada jam makan siang hari berikutnya. Aria sudah punya firasat tentang apa yang terjadi saat melihat para pelayan mengemasi beberapa tas berisi pakaian tebal. Ia mengira bahwa sang count percaya dengan apa yang dikatakannya.

Seperti yang diharapkannya, sang pangeran telah menerima informasi bahwa sang putri telah membeli bulu. Jika dia bertanya, "Apa yang kau beli di Utara?", dia akan butuh waktu lama untuk mendapatkan jawaban yang tepat, tetapi tidak sulit untuk mendapatkan jawaban karena dia hanya memulai dengan "Apa yang kau beli?"

Bahkan karena tidak sempat makan siang, sang count bergegas bersiap untuk pergi, meminta maaf sambil mencium pipi sang countess. Berturut-turut, ia membelai kepala putra dan putrinya satu per satu, mengatakan bahwa ia akan kembali dengan selamat, dan akhirnya, ia menatap Aria. Tatapan itu merupakan campuran kegembiraan, kepuasan, dan kebanggaan, yang menunjukkan bahwa itu adalah bantuan yang besar.

Sebelum sang count membelai rambut Aria, ia mengulurkan tangan dan meraih tangan Aria. Sang count sedikit terkejut, tetapi setelah mendengar suara ceria Aria mengucapkan selamat tinggal dan menyuruhnya kembali dengan selamat, ia tersenyum penuh kasih sayang. Itu adalah senyum seorang ayah sejati, yang diterima Aria untuk pertama kalinya.