Entre Aube et Crépuscule [En Cours]

[Alya] Le Temple du Crépuscule

Recouverte de poussière et les pieds emplâtrés de gadoue, je retrouve l'Élu au fin fond des cavernes. Il se tient près du fleuve souterrain, dans un état aussi chaotique que moi. Ses yeux sont rivés sur sa paume. C'est là que je l'aperçois.

Je resserre mon emprise autour de ma torche de mauvaise fortune. Heureusement pour moi que je ne me sépare jamais de mes pierres à aiguiser... Sans elles, je chercherais encore à créer une étincelle pour voir devant moi. À mesure que je m'approche, le feu se reflète dans le masque doré de l'Élu.

« Tout ça... pour un bracelet ? »

Il tourne la tête dans ma direction. Son masque est recouvert de boue, pourtant ses yeux dégagent une aura qui me dissuade de poursuivre ma remarque. Son geste est violent, blessé. Il tient le lien argenté avec affection et s'empresse de le remettre à son poignet... ou du moins, d'essayer. Je tends les mains. L'Élu se fige, déconcerté.

« Tu la veux ou pas ? Mon aide. »

Il baisse la tête et acquiesce timidement. Je relie les fils entre eux tout en observant le bijou sous un œil nouveau. Il incarne un souvenir... ou quelqu'un. Mais qui ?

« Ma famille. »

L'Aubéin a murmuré avec douceur, comme s'il avait entendu ma question muette.

« C'est un cadeau de... ta mère ? »

Il secoue négativement la tête et dégage son bras de mes mains. Son geste ne dégage aucune animosité, juste de la résignation.

— Merci. Maintenant... où est-ce qu'on a atterri ?

— Il n'y a qu'une seule façon de le savoir...

Alors nous explorons la caverne souterraine et, très vite, nous butons sur le pot aux roses. Un réseau sous les tentes. Une ville détruite sous les sols boueux. Un immense temple dédié au Crépuscule où des milliers de dessins témoignent des prières faites à l'Entité. Voilà ce qui n'avait jamais été documenté et ce qui git sous le sol reptile.

« Protectrice ! »

L'appel de l'Aubéin me fait faire volteface. Il me désigne une série de dessins peints sur les murs. Chacun raconte une mini saynète où deux personnes semblent jouer un rôle central. Deux personnes dont la nuque détonne par les couleurs de l'Aube et du Crépuscule. En suivant les images, le duo se rencontre, se sépare et se retrouve... à la mort de ce que je devine être un ancien Choisi du Crépuscule.

Je me déplace sous les parois capitonnées par la mousse, à l'affût de nouveaux indices. Les saynètes reprennent. Cette fois-ci, une tortue est représentée et protège la dépouille du Crépuscule d'une attaque... celle de vautours. Un frisson me parcourt et mon poing se ferme. Quelques siècles plus tôt, nous, les Ailés, étions insultés et comparés à ces rapaces sans vergogne, les seuls qui n'ont jamais rejoint notre clan.

Puis, il n'y a plus de saynète. Là où aurait dû être la prochaine esquisse, une immense statue règne au centre de la pièce souterraine.

Je l'éclaire à l'aide de ma torche. Dès que je l'approche de l'effigie, une figure androgyne assemblée de végétaux, la statue tressaille. Un sentiment lourd m'oppresse la poitrine. Nous ne sommes pas les bienvenus. Aussitôt, l'Élu s'empare de la torche et ses doigts gantés se referment sur les miens. L'instant est bref, mais je me sens frissonner. Je ne m'attendais pas à ce que sa poigne soit si... chaude.

« On doit l'éteindre... »

Je porte mon attention sur la flamme vacillante. Aucun bruit ne nous entoure. L'atmosphère cérémonieuse est étouffante... Je m'exécute et jette la torche dans le sillon du fleuve qui traverse la caverne.