A l'ombre de nos souvenirs

Chapitre 5 : Le poids des responsabilités

Le lendemain matin, Élisa se réveilla doucement, enveloppée dans la chaleur réconfortante de la chambre d'hôtel où elle avait finalement accepté de passer la nuit avec Nathan. La lumière douce du soleil filtrant à travers les rideaux créait une atmosphère paisible, presque irréelle, comme si le monde entier retenait son souffle pour préserver cet instant de quiétude.

Elle tourna la tête et aperçut Nathan encore endormi à ses côtés. Son visage détendu, ses mèches brunes en bataille, ses lèvres esquissant un léger sourire... Elle le regarda, le cœur empli d'une tendresse infinie, réalisant à quel point il était devenu précieux pour elle en si peu de temps. La femme réservée et prudente qu'elle avait toujours été aurait dû paniquer devant cette intensité soudaine, cette intimité profonde née dans l'éclat d'un moment. Pourtant, ici et maintenant, elle se sentait en paix.

Tandis qu'elle l'observait, elle se surprit à imaginer un futur ensemble. Une vie faite de petits matins comme celui-ci, de regards partagés et de découvertes communes. Elle savait que leur histoire ne faisait que commencer, mais l'espoir naissait en elle, fragile et sincère. Peut-être qu'après toutes ces années passées à se protéger, elle était prête à s'ouvrir enfin.

Nathan finit par ouvrir les yeux, ses prunelles bleues se posant sur elle avec une tendresse non dissimulée. Il lui caressa doucement la joue, un sourire endormi aux lèvres.

__ Bonjour, murmura-t-il d'une voix douce.

__ Bonjour, répondit-elle en souriant, se laissant aller contre lui, appréciant la chaleur de ses bras.

Ils restèrent ainsi, blottis l'un contre l'autre, savourant le silence partagé, jusqu'à ce que Nathan se redresse, l'air soudain un peu plus sérieux.

__ Élisa, je dois te dire quelque chose, commença-t-il, un éclat d'hésitation traversant son regard. Avant d'aller plus loin, avant qu'on s'implique davantage... Il y a une chose que tu dois savoir sur moi.

Son cœur se serra légèrement, une appréhension nouvelle naissant en elle. Elle hocha la tête, l'encourageant silencieusement à continuer, prête à entendre ce qu'il avait à dire.

__ Je n'ai jamais vraiment réussi à rester quelque part très longtemps, avoua-t-il, son regard plongé dans le sien. J'ai eu des relations, mais dès que les choses devenaient trop sérieuses, trop engagées... je partais. Pas parce que je ne ressentais rien, mais parce que j'ai toujours eu cette peur viscérale de l'attachement, de perdre ma liberté. Alors, j'ai fini par me convaincre que voyager, bouger constamment était la seule manière de vivre pleinement.

Élisa resta silencieuse, absorbant ses paroles, chaque mot pesant lourdement dans son cœur. Elle comprenait soudain la fragilité de ce qu'ils partageaient. Elle voyait en Nathan non seulement l'homme qui l'avait éveillée à une nouvelle forme de liberté, mais aussi quelqu'un qui portait ses propres blessures, ses propres peurs.

__ Je ne te demande pas de me suivre dans une vie de nomade, ajouta-t-il précipitamment, comme s'il craignait qu'elle le repousse. Je veux seulement être honnête avec toi, parce que ce que je ressens pour toi est... plus profond, plus intense que tout ce que j'ai connu. Et je ne veux pas te donner de faux espoirs, ni te blesser.

Élisa se sentit envahie par un mélange d'émotions contradictoires. Elle avait enfin trouvé quelqu'un avec qui elle se sentait libre, avec qui elle pouvait être elle-même, et pourtant, cette même liberté semblait être le fardeau qui pesait sur lui. Elle inspira profondément, tentant de trouver ses propres mots.

__ Je comprends, dit-elle doucement. Et je te remercie d'être honnête avec moi. Mais Nathan... ce que je ressens pour toi est sincère. Et je suis prête à prendre ce risque, même si je ne sais pas où cela nous mènera.

Nathan la regarda, visiblement surpris, puis soulagé. Il serra sa main, la portant à ses lèvres pour y déposer un baiser.

__ Je ne te mérite pas, Élisa, murmura-t-il, son regard plein de gratitude.

Ils passèrent la matinée ensemble, choisissant de savourer chaque instant sans se soucier des lendemains incertains. Mais, malgré leur détermination à rester dans l'instant, une certaine tension flottait dans l'air. Ils savaient tous deux que l'ombre de leurs peurs planait sur leur bonheur naissant.

L'après-midi, Nathan proposa à Élisa de l'emmener dans un coin reculé de la ville, un lieu qu'il avait découvert lors de ses précédents voyages. C'était un ancien théâtre à l'abandon, où la nature avait repris ses droits, des lianes et des plantes grimpantes recouvrant les murs, et où le silence régnait en maître. Élisa fut émerveillée par la beauté de cet endroit oublié, caché des yeux du monde.

__ Pourquoi m'as-tu amenée ici ? demanda-t-elle, touchée par la beauté et la poésie du lieu.

Nathan se tourna vers elle, une lueur sérieuse dans les yeux.

__ Parce que j'ai l'impression que cet endroit est comme nous. Marqué par le temps, plein de mystères, mais avec encore tant de beauté à offrir.

Élisa sentit son cœur se serrer à nouveau. Elle voyait en lui cet homme complexe, tiraillé entre le désir de s'attacher et la peur de perdre sa liberté. Et elle savait que la bataille qui se jouait en lui serait décisive pour leur avenir.

Ils passèrent le reste de l'après-midi à explorer le théâtre, marchant dans la salle déserte, où des rayons de lumière passaient à travers les fenêtres brisées. Nathan lui prit la main, et pour la première fois depuis le matin, il semblait serein, comme si cet endroit lui avait permis d'accepter ses propres tourments.

Alors qu'ils s'apprêtaient à partir, Nathan se tourna vers elle.

__ Élisa... je ne sais pas de quoi demain sera fait. Je ne sais pas si je réussirai à rester, ou si mes peurs reviendront. Mais ce que je sais, c'est que je veux essayer. Avec toi."

Les mots touchèrent Élisa en plein cœur. C'était peut-être la plus grande promesse qu'il puisse lui faire, une promesse sincère, même si incertaine. Elle hocha la tête, les yeux brillants de larmes.

__ Alors, essayons, murmura-t-elle, sa voix tremblante d'émotion.

Ils quittèrent le théâtre main dans la main, et pour la première fois, ils se sentaient prêts à affronter ce qu'ils ne pouvaient contrôler, à se laisser porter par la force de leurs sentiments, même si cela impliquait de braver leurs propres doutes et peurs.

Ce soir-là, Élisa s'endormit avec la certitude que, quoi qu'il arrive, elle avait fait le choix de vivre pleinement, d'accepter l'amour dans toute son intensité, même si cela signifiait risquer de souffrir. Car elle savait que cet amour, fragile et incertain, valait bien chaque instant de bonheur qu'il lui offrait.