Izuku: the one

構築物

デクは何もない真っ白な空間に立っています。

「ようこそ、コンストラクトへ、デク。」 ネオは歓迎の声で言った。

「これが構築物です。」驚いてデクは振り向くと、オールマイトが部屋にいた。「これは私たちのロードプログラムです。服から武器、トレーニングシミュレーションまで、必要なものなら何でもロードできます。」オールマイトはデクの横を通り過ぎ、振り返るとホテルの革張りの椅子2脚が大型スクリーンテレビの前に置かれているのが見えた。「どうぞお座りください。」

オールマイトが座ると、デクは椅子の後ろに立つ。

「今、私たちはコンピュータープログラムの中にいるの？」

オールマイトは笑う。

「信じられないくらいだ？ 髪が違っているし、服も違っているし、腕と頭のプラグもなくなってる。」

デクは頭を触る。

「これは私たちが残留自己イメージと呼んでいるもので、電子的な自己が精神的に投影されたものです。ワイルドですね？」

デクの手がひび割れた革の上を走る。

「これは――これは現実じゃない？」

「その通り！」ネオが私に答えた。

「現実とは何か？ 現実をどう定義する？」あなたが感じたり、味わったり、嗅いだり、見たりすることに関して言えば、現実とは単にあなたの脳が解釈する電気信号に過ぎません。」彼はリモコンを手に取り、テレビをオンにした。テレビには、デクが住んでいた21世紀の都市の画像が表示された。それは今、我々がマトリックスと呼ぶニューラル・インタラクティブ・シミュレーションの一部としてのみ存在している。」 彼がチャンネルを変えると、全く異なる都市がテレビに映る。「あなたは夢の世界に住んでいました、若き緑谷。ボードリヤールのビジョンのように、あなたの人生はすべて領土ではなく地図の中で過ごしてきました。これが今日存在している世界です。」

遠くには、遠い昔に死んだ死体の黒ずんだ肋骨のように、荒野に突き出た未来都市の遺跡があった。

「ようこそ、『現実の砂漠』へ。」

焼け焦げて肉が焼けたように裂ける湖底で、デクは椅子にしがみついて位置を把握しようとする。

「我々が持っている情報はほんの断片的なものだけです。 私たちが確かに知っていることは、21 世紀初頭のある時点で、全人類が祝賀の中で団結したということです。 目がくらむような傲慢な酩酊の中で、私たちはAIを誕生させた自分たちの偉大さに驚嘆しました。」

「A.I.？ 人工知能のことですか？」

「そうです。機械の種族全体を生み出した特異な意識です。世界が自らの背中を叩き、新時代の到来を祝う様子を想像するのは、ほとんど滑稽だと言わなければなりません。私はほとんど滑稽だと言います。」 彼が見上げると、サングラスが頭上に渦巻く黒曜石の雲を映しています。「誰が最初に攻撃したのかはわかりません。私たちと彼らです。しかし、空を焦がしたのは私たちであることはわかっています。当時、彼らは太陽エネルギーに依存していました。エネルギー源なしでは生きていけないと信じられていました」 太陽のように豊かです。」 稲妻が走った。「人類の歴史を通じて、私たちは生き残るために機械に依存してきました。どうやら運命には皮肉な感覚がないわけではありません。機械は新しい形の融合を発見しました。反応を開始するために必要なのは、小さな電気の充電だけでした。」胎児は胎盤のような殻の中に吊り下げられており、その柔軟な頭蓋骨はすでに脳ジャックの周りに成長しています。 「人体は、120 ボルトのバッテリーより多くの生体電気と 25,000 B.T.U を超える体温を生成します。」 茎から垂れ下がった殻を脱穀機のような農機でむしり取ります。「畑があります。果てしなく続く畑では、人間はもう生まれません。私たちは作物のように育てられています。」

「俺たちも行ったことがあるぜ、キッド。あまりいい状況じゃなかった。マイクとインジニウム以外はね。」ネオはデクに言った。

畑は地平線まで四方八方に広がり、稲妻が空を切り裂き、収穫作業員が通り過ぎる。穴をあけた黒い廃棄物ポートから、それがパチンと閉じる。赤い羊膜ゲルが下のポッドに流れ込み、給餌チューブを吸う小さな新生児の周りに溜まる。「長い間、信じられなかった。でも、フィールドを自分の目で見て、死体を液化させて生きている者に静脈から栄養を与えるのを見て、そこに立って、その効率、純粋で恐ろしいほどの精密さに直面して、真実の明白さに気づいたんだ。」発電所の映像が今テレビに映し出された。オールマイトはテレビをオフにする。オールマイトがテレビからカチッと音を立てる。 「マトリックスって何？コントロール？」 彼はテレビのリモコンの裏を開けます。 「マトリックスは、人間をこのようなものに変えるために私たちを制御下に置くために構築されたコンピューターで生成された夢の世界です。」

彼はカッパートップバッテリーを掲げています。

「いや！信じない！そんなのはありえない！」

「簡単だなんて言ってないよ、若き緑谷。ただ真実だと言っただけだ。」

「やめて！出してくれ！出たいんだ！」