His Mate: Prince Asher - Deutsche Übersetzung (BAND 3 der HM Serie)

A C H T U N D Z W A N Z I G

Larry hielt inne und blickte in die Ecke des Raumes. Er wartete, aber das Geräusch wiederholte sich nicht. Doch er war kein Mann, der Dinge einfach ignorierte, also vergaß er Naomi und ging zur Ecke, um nachzusehen. Dort war nichts. Dennoch spürte er eine Gänsehaut auf seiner Haut – ein klares Zeichen, dass etwas Übernatürliches im Spiel war. Er wandte sich wieder seiner Tochter zu, die jetzt schluchzend auf dem Bett saß und ihn ängstlich beobachtete. Eine Spur Blut lief ihr vom Mundwinkel, und als Larry das sah, tat ihm sein eigenes Verhalten augenblicklich leid. Er hob die Hand, um sie zu berühren, doch Naomi wich ihm sofort aus, aus Angst, er könnte ihr wehtun – und das ließ Larry sich selbst nur umso mehr hassen.

„Naomi...", sagte er.

„Es tut mir leid", weinte sie. „Ich bin eingeschlafen und habe vergessen, dass ich das Abendessen nicht vorbereitet habe. Bitte schlag mich nicht noch einmal, bitte."

„Ich werde es nicht tun."

„Nein", weinte sie weiter. „Ich flehe dich an."

„Ich sagte, ich werde es nicht tun", erwiderte er gereizt, und sie sah ihn an. Ihre Augen spiegelten ihre Angst wider, und Larry seufzte. Er griff erneut nach ihr, und als sie ängstlich zusammenzuckte, verlor er die Geduld, packte sie fest und zog sie an sich. „Zwing mich nicht dazu!" schrie er, und Naomi brach erneut in Tränen aus. Ihr Weinen machte ihn wütend, und er schlug sie ein weiteres Mal. „Warum bist du so schwierig?" Er hob die Hand, um erneut zuzuschlagen, doch eine Bewegung im Fensterbereich lenkte ihn ab. Alles geschah verschwommen, und im nächsten Moment lag er am Boden, von etwas festgehalten.

Er stöhnte vor Schmerz und öffnete die Augen erst, als er ein Knurren hörte. Fast bekam er einen Herzinfarkt, als er das Wesen sah, das auf ihm hockte. Im Mondlicht, das durch das Fenster fiel, schien sein Fell zu leuchten. Das Tier war riesig, und sein Gesicht mit langen, scharfen Fangzähnen war dicht an Larrys Gesicht. In Panik schickte Larry ein stummes Gebet zu Gott, weil er überzeugt war, dass sein Ende nah war.

Die Angst stand ihm ins Gesicht geschrieben, während er das knurrende Wesen anstarrte. Gerade als das Tier seine scharfen Zähne in Richtung seines Halses bewegte, hörte er Naomi schreien: „Nein!" Das Tier hielt inne und sah zu ihr. Larry nutzte die Ablenkung und drückte das Tier mit seiner ganzen Kraft von sich weg. Das Wesen blickte ihn an, doch Larry wusste, dass er nun keine unüberlegten Bewegungen machen durfte. Langsam ging er auf die Knie, ohne das Tier aus den Augen zu lassen.

Asher beobachtete ihn. Er wollte diesen Mann töten, ihm den Kopf vom Körper reißen, doch ihm entging nicht, dass Naomi das nicht wollte. Trotz allem war offensichtlich, dass sie sich um diesen wertlosen Mann sorgte, und Asher musste seine Wut im Zaum halten. Eines stand fest: Er würde Naomi heute Nacht nicht allein mit diesem Tier lassen. So sprang er auf das Bett, hob Naomi auf seinen Rücken, wie er es in jener Nacht im Wald getan hatte, und sprang mit ihr aus dem Fenster.

Larry hielt den Atem an, als das Tier sein Haus verließ, und wartete, bis sein Herzschlag sich beruhigt hatte, bevor er aufsprang, die Treppe hinunterrannte, um seine Betäubungspistole zu holen, und nach draußen stürzte. Er zog sein Handy aus der Tasche und wählte eine Nummer, während er in Richtung Wald rannte. „John, hol die Jungs! Ich habe eins im Visier – es ist das größte der Monster und hat meine Tochter. Kommt sofort in den Wald bei meinem Haus!" Er beendete den Anruf. Eines war klar: Er würde nicht zulassen, dass dieses Monster seine Tochter tötet, nicht solange er lebte.

***

Asher hörte nicht auf zu rennen, obwohl er wusste, dass es unmöglich war, dass der Mann ihn einholen konnte, aber er hatte Angst. Es fiel ihm schwer zu akzeptieren, dass Naomi so leben musste. Er erinnerte sich an das erste Mal, als er sie in der Schule sah, die blauen Flecken, die sie so verzweifelt mit Make-up zu verstecken versucht hatte, und er wusste sofort, dass dieser verdammte Mann es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, sie zu schlagen. Er hatte Angst um sie, wie sie so leben konnte, ohne auch nur einer einzigen Seele davon zu erzählen. Er fürchtete, dass er, wenn er aufhörte zu rennen, zurückkehren und den verdammten Mann umbringen würde.

Er knurrte und kämpfte darum, sich selbst zu kontrollieren. Er hatte in seinem ganzen Leben noch nie so viel Wut verspürt, so viel Wut, dass er Angst hatte, was er tun würde. Er konnte die Kraft in sich spüren, die herausbrechen wollte, um die Kontrolle zu übernehmen, aber er konnte nur knurren und dagegen ankämpfen, während er versuchte, fokussiert zu bleiben. Er war in Gedanken versunken, als ihn das scharfe Geräusch von eisernen Zähnen zurückholte. Er hörte auf zu rennen und sah nach unten, um zu erkennen, dass er in eine Falle getreten war. Er war so wütend, dass er trotz des Blutes, das die Falle bedeckte, keinen Schmerz spürte.

„Oh mein Gott", hörte er Naomi ausrufen, und sie kletterte von seinem Rücken, bevor er sie aufhalten konnte. Sie kniete sich hinter ihn und berührte sanft sein verletztes Bein. Eine einzelne Träne lief über ihre Wange, als sie zu ihm aufblickte. „Es tut mir leid."

Der Ton ihrer Stimme und das Bedauern, das darin mitschwang, waren wie ein Eimer Eiswasser, der über ihn geschüttet wurde, und all seine anfängliche Wut war sofort vergessen, als er sie anstarrte. „Ich wollte nicht, dass das passiert, und es tut mir so leid, dass das wegen mir geschehen musste."

Asher wollte ihr sagen, dass alles in Ordnung sei, als er einen schmerzhaften Krampf in seinem Bein spürte und ihm sofort klar wurde, dass die Falle vergiftet war. Scheiße.

Naomi schniefte und wandte sich seinem verletzten Bein zu und versuchte, die Zähne auseinanderzudrücken, aber es war schwierig. Sie drehte sich um, holte den nächstgelegenen Stock und versuchte es damit, aber der Stock brach einfach entzwei, wobei die Hälfte davon schnell wegflog. Naomi grunzte frustriert und schaute zu dem Tier, bemerkte aber sofort, dass etwas nicht stimmte. Es sah aus, als wäre es aus irgendeinem Grund geschwächt. Sie vergaß die Falle und eilte zu ihm, berührte sein Gesicht. „Tut es dir so weh?" flüsterte sie.

Die roten Augen des Wolfs schauten sie an, und sie starrte zurück. In diesem Moment schien es, als könne sie seine Seele sehen, und damit sah sie auch den Jungen, der er war. „Asher", flüsterte sie, ohne seinen Blick abzuwenden, „das bist du, oder?"

Asher seufzte in seinem Geist. So hatte er sich das nicht vorgestellt, als er es ihr sagen wollte, aber es war nicht so, als hätte er es ihr gesagt; sie hatte es selbst herausgefunden. Seine einzige Antwort auf ihre Frage war, dass er seinen großen Kopf sanft an ihrem Körper rieb, und er wusste nicht, ob er es sich nur einbildete, aber er glaubte, ihr Kichern gehört zu haben. „Kein Wunder, dass du mir bekannt vorkommst", sagte sie, aber ihre Stimme wurde schwächer, sodass es fast schwer war, sie zu hören. Was zur Hölle war in dieser Falle? fragte er sich.

„Whoa", keuchte Naomi, als es schien, als würde der Wolf zusammenbrechen. „Asher, hey, geht es dir gut? Ist es so schmerzhaft? Verlierst du zu viel Blut, dass du schwach bist?" Sie stellte eine Reihe von Fragen, aber vom Tier kam keine Antwort, und sie begann in Panik zu geraten. „Kannst du dich verwandeln? Es wäre vielleicht einfacher, die Zähne zu öffnen, wenn du dich verwandelst."

Asher hörte sie, und so sehr er sich auch nicht nackt vor ihr zeigen wollte, war das nicht der einzige Grund, warum er sich nicht verwandelte. In seiner Wolfsgestalt würde das Gift langsamer wirken, und sollte er sich verwandeln, würde es schneller nach oben wandern, und er hatte keine Ahnung, was es war und welche Schäden es ihm zufügen könnte. Er antwortete, indem er seinen Kopf sanft auf den Waldboden legte. Als er das tat, hörte er Schritte und sein Kopf zuckte sofort hoch, und er knurrte.

Naomi war überrascht. Er hatte vor einer Weile schwach gewirkt und plötzlich schien er in Ordnung zu sein? Sie konnte nicht begreifen, was passierte, bis sie es hörte: die Befehle, die von der einen Stimme gegeben wurden, die sie jetzt nicht hören wollte. „Folgt nach Osten, ich gehe nach Westen", bellte Larry, und Naomi spürte, wie die Angst versuchte, sie zu überwältigen, und sie wusste nicht, was sie tun sollte.

Da sie wusste, dass Asher zu schwach war, um sie zu bekämpfen, und da er sie nicht töten konnte wegen Naomi, tat Asher das Erste, was ihm in den Sinn kam. Er legte seine Pfote auf Naomis Hand und teleportierte sich.