Para sempre - (BUDDIE)

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Uma semana após o funeral, ele recebe a papelada de que os Diaz estão contestando o testamento e a custódia de Christopher. 

Ele voltou ao trabalho, e Chris voltou à escola, porque o mundo continua girando e ele precisa de dinheiro para comprar mantimentos, gasolina e a mensalidade de Chris, e ninguém se importa que tudo, fora de Chris, pareça monótono, vazio e cinza. 

Todo mundo está estranho ao redor dele, falando com ele em vozes suaves e toques ainda mais suaves. Ele odeia isso. Ele odeia toda a situação, com toda a honestidade. Ele odeia que Eddie tenha ido embora, que as pessoas o estejam tratando como se ele fosse feito de vidro, odeia que ele se sinta feito de vidro, como se estivesse a uma rajada forte de se estilhaçar em um milhão de pedaços. 

O mensageiro aparece na casa em seu dia de folga enquanto Chris está na escola, o que é uma pequena misericórdia. 

Principalmente quando um segundo mensageiro aparece com um aviso de Ana de que ela também está pedindo a custódia. 

É preciso tudo nele para não amassar os papéis em suas mãos com a audácia. Essas pessoas mal estiveram na vida de Christopher, e elas realmente acreditam que ele estaria melhor com elas? É incompreensível, com toda a honestidade. 

Depois de várias respirações profundas, ele pega o telefone e liga para o advogado para dar início à sua defesa. Ele marca uma reunião para entregar a papelada e repassar tudo, uma que eles marcam para o próximo dia de folga, já que não há tempo nessa rodada. 

Ele limpa a casa em uma névoa ansiosa, debatendo consigo mesmo se deve contar a Chris o que está acontecendo, ou se deve manter isso longe do garoto para que ele não tenha que se preocupar. Quando seu alarme toca para avisá-lo que é hora de buscá-lo na escola, ele ainda não decidiu. 

Ele afasta isso por enquanto, perguntando a Chris sobre seu dia e pedindo sua opinião sobre o jantar. Ele ainda está quieto e retraído, e Buck está sufocando isso com tristeza, mas mantendo um olho nisso. Ele sabe que Eddie colocou Chris em terapia depois do tsunami e descobriu que ele estava sonhando em perder sua mãe, então ele quer ter certeza de que está se mantendo vigilante sobre seu bem-estar mental, bem como sua saúde física e emocional. 

Eles esquentam uma caçarola que alguém deixou e comem na sala de estar enquanto assistem a desenhos animados. Eddie era muito contra comer em qualquer lugar que não fosse a mesa, xingava migalhas e formigas com paixão, mas como ele não está aqui, Buck acha que eles podem quebrar um pouco as regras. 

Eddie se foi... Eddie se foi... Eddie se foi

Eles limpam o jantar e se enrolam no sofá, algo que vinha acontecendo cada vez menos antes do tiroteio, mas que voltou a acontecer depois da morte de Eddie. Buck pensou que iria aproveitar mais, e ele ama que Chris o ame e queira estar perto dele, mas ele detesta o motivo por trás disso. 

*

Ele trabalha no dia seguinte e chama Bobby de lado logo após o início do turno para informá-lo de que os Diaz e Ana estão entrando com um pedido de custódia, sentindo-se estranhamente validado quando seus olhos se arregalam de surpresa ao ouvir o nome da namorada de Eddie, e que não é só ele que fica impressionado com a crença dela de que o filho do homem com quem ela namorou por um quarto de ano deve ficar com ela. 

Ele espera poder cuidar do máximo possível disso fora do horário de trabalho, mas quer deixar Bobby ciente, caso ele precise de dias de folga ou de troca de turno ou algo assim. Além disso, o capitão estava checando quase todos os dias, lembrando-o de que ele e Chris não estão sozinhos. Ele acha que talvez isso caia na ficha um dia desses. 

Bobby garante que eles podem ajustar seus turnos às datas do tribunal, se necessário, e que ele não deve se preocupar com esse aspecto, o que é um alívio. 

Ele faz o melhor que pode para ignorar tudo o que está acontecendo enquanto está no trabalho, o tempo todo sendo incapaz de ignorar o frio em seu lado esquerdo, onde ele está tão acostumado com o calor do corpo de seu parceiro residindo. Ele não consegue contar quantas vezes ele foi procurar Eddie antes que seu cérebro pudesse processar o movimento e se lembrasse de que ele nunca mais recuperaria aquele calor. 

Ele cumpre seu turno, volta para casa, atualmente vazia, já que Carla levou Chris para a escola naquela manhã, se força a tomar um café da manhã leve e depois tira um cochilo rápido antes de sua consulta no escritório do advogado à tarde. 

Ele traz tudo o que consegue pensar com ele e entrega tudo. Sua cópia do testamento de Eddie e os dois avisos dos processos de Diaz e Ana, o mais importante. 

Ele e Hannah, sua nova advogada, sentam-se e repassam tudo com um pente fino. Quando descobrem que ele tem o mesmo emprego que Eddie, ele conta a ela o que aconteceu, sobre o atirador e Eddie caindo no meio da rua e seu sangue espalhado por todo lugar, em frases gaguejantes, hesitantes e quebradas. 

Ela parece magoada, apoiando a mão na mesa à sua frente e prometendo que investigará o assunto por conta própria, e ele não consegue negar o quanto está grato por não ter que lhe dar todos os detalhes. 

“Se eles estão preocupados com isso, eu posso encontrar outro emprego. Posso me transferir para dar aulas na academia ou voltar a trabalhar no escritório ou algo assim. Eu também era barman e estava na construção antes de entrar para o LAFD. Farei o que for preciso para manter Chris.” Ele promete. 

Hannah sorri suavemente com a declaração dele, mas balança a cabeça. “Vamos manter isso no bolso de trás, mas não queremos oferecer isso em primeiro lugar. Muitos bombeiros também são pais. O próprio Sr. Diaz era um pai solteiro e bombeiro, isso não deve impedi-lo de assumir a custódia, e farei tudo o que puder para que você consiga manter seu emprego e Christopher.” Ela promete, e ele solta um suspiro trêmulo, respondendo com um pequeno sorriso. 

Eles conversam por uma hora, repassando tudo e cada esqueleto em seu armário, junto com tudo o que ele consegue pensar para dar a ela sobre Ana, Helena e Ramon. Ele se sente um pouco enjoado, passando adiante histórias que Eddie lhe contou sobre seus pais, incluindo a carta na qual Eddie afirma claramente que não quer que eles o criem, mas prometeu a Chris que faria qualquer coisa para mantê-lo. No entanto, ele pede que ela não use a carta a menos que ache realmente necessário. Ele não quer machucar Ramon e Helena mais do que o necessário, e tem certeza de que ler as palavras do próprio filho sobre o quanto ele não confia neles para cuidar de Chris direito seria um golpe. 

Quando sua consulta termina, Hannah o acompanha até a porta e promete que irá encontrá-lo na data do julgamento e se precisar de mais informações dele. 

Ele sai a tempo de pegar Chris na escola e tenta não gritar quando as outras pessoas que disputam a custódia aparecem para jantar novamente. 

Ramon está de volta ao trabalho, mas Helena e Ana aparecem com 15 minutos de diferença, sob o pretexto de quererem ver Chris e continuar fazendo parte de sua vida. 

Hannah disse a ele que ele não poderia impedi-los de ver o garoto, não sem uma boa razão, e que eles serem irritantes não é bom o suficiente. Então, ele prepara um jantar rápido, ignora os olhares penetrantes de Helena e faz o possível para evitar encorajá-los a ficar.