Lily Smith sta cercando di lasciarsi alle spalle un passato doloroso, ma dimenticare non è semplice quando le ferite sono ancora aperte. Quello che doveva essere suo padre, una figura di protezione e amore, si è trasformato nel suo incubo più grande...
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«Vorrei chiederti se vuoi presentare la nostra scuola a una nuova ragazza di nome Autumn.» mi chiede il preside, con il tono gentile ma deciso che usa quando non accetta rifiuti.
Lo guardo confusa. Perché proprio io?
Tra tutti gli studenti, deve scegliere proprio me?
«Lily?»
La sua voce mi riporta bruscamente alla realtà.
«Certo, mi scusi.» Abbozzo un sorriso che non sento, solo per non sembrare scontrosa.
Proprio in quel momento la porta si apre.
«Sono arrivato, mi dica.»
Quella voce.
No. Non adesso. Non qui.
Alzo gli occhi e lo vedo entrare con la solita aria spavalda. Sento il cuore accelerare, non per l'emozione, ma per il puro fastidio.
«Perfetto» dice il preside, sorridente.
«Siete entrambi qui. Insieme accompagnerete Autumn a conoscere la scuola.»
«Insieme?» ripeto, incredula.
Lui mi lancia uno sguardo divertito, inclinando appena il capo.
«Cosa c'è, Lily? Paura di restare indietro?»
«Al contrario» ribatto subito, serrando la mascella. «Spero solo che Autumn non scambi la tua arroganza per una guida.»
Il suo sorriso si allarga, compiaciuto. «Tranquilla, sono certo che saprà distinguere l'intelligenza... dall'amarezza.»
Il preside tossisce, cercando di riportare la calma, mentre Autumn ci osserva confusa. Io stringo i pugni: questa giornata non poteva iniziare peggio.
Autumn abbassa timidamente lo sguardo, come se non sapesse se ridere o scappare. Ha un'aria delicata, i capelli castani raccolti in una treccia che le cade sulla spalla, e un sorriso incerto che sembra chiedere protezione.
«Benvenuta, Autumn» dice il preside, come se nulla fosse. «Lily e...» esita un attimo, poi pronuncia il suo nome. «Kai, ti mostreranno la scuola. Mi aspetto che collaboriate.» dice, guardandoci.
Io annuisco, cercando di mascherare il fastidio.
Lui, invece, sfoggia quel suo sorrisetto da "so già come andrà a finire".
Appena il preside ci lascia, lui si volta verso Autumn.
«Piacere di conoscerti. Sei fortunata, sai? Avrai come guida la migliore studentessa della scuola... e poi all'ultimo posto c'è Lily.»
