La ciencia. Su método y su filosofía

La pauta de la investigación científica

La variedad de habilidades y de información que exige el tratamiento científico de los

problemas ayuda a explicar la extremada división del trabajo prevaleciente en la ciencia

contemporánea, en la que encuentra lugar toda capacidad natural y toda habilidad adquirida.

Es posible apreciar esta variedad exponiendo la pauta general de la investigación científica.

Creo que esa pauta —o sea, el método científico— es, a grandes líneas, la siguiente:

1 PLANTEO DEL PROBLEMA

1.1 Reconocimiento de los hechos: examen del grupo de hechos, clasificación

preliminar y selección de los que probablemente sean relevantes en algún

respecto.

1.2 Descubrimiento del problema: hallazgo de la laguna o de la incoherencia en

el cuerpo del saber.

1.3 Formulación del problema: planteo de una pregunta que tiene probabilidad

de ser la correcta; esto es, reducción del problema a su núcleo

significativo, probablemente soluble y probablemente fructífero, con ayuda

de conocimiento disponible.

2 CONSTRUCCIÓN DE UN MODELO TEÓRICO

2.1 Selección de los factores pertinentes: invención de suposiciones

plausibles relativas a las variables que probablemente son pertinentes.

2.2 Invención de las hipótesis centrales y de las suposiciones auxiliares:

propuesta de un conjunto de suposiciones concernientes a los nexos entre

las variables pertinentes; p. ej. formulación de enunciados de ley que se

espera puedan amoldarse a los hechos observados.

2.3 Traducción matemática: cuando sea posible, traducción de las hipótesis,

o de parte de ellas, a alguno de los lenguajes matemáticos.

3 DEDUCCIÓN DE CONSECUENCIAS PARTICULARES

3.1 Búsqueda de soportes racionales: deducción de consecuencias

particulares que pueden haber sido verificadas en el mismo campo o en

campos contiguos.

3.2 Búsqueda de soportes empíricos: elaboración de predicciones (o

retrodicciones) sobre la base de modelo teórico y de datos empíricos,

teniendo en vista técnicas de verificación disponibles o concebibles.

4 PRUEBA DE LAS HIPÓTESIS

4.1 Diseño de la prueba: planeamiento de los medios para poner a prueba las

predicciones; diseño de observaciones, mediciones, experimentosy demás

operaciones instrumentales.

4.2 Ejecución de la prueba: realización de las operaciones y recolección de

datos.

4.3 Elaboración de los datos: clasificación, análisis, evaluación, reducción, etc.,

de los datos empíricos.

4.4 Inferencia de la conclusión: interpretación de los datos elaborados a la luz

del modelo teórico.

5 INTRODUCCIÓN DE LAS CONCLUSIONES EN LA TEORÍA

5.1 Comparación de las conclusiones con las predicciones: contraste de los

resultados de la prueba con las consecuencias del modelo teórico,

precisando en qué medida éste puede considerarse confirmado o

disconfirmado (inferencia probable).

5.2 Reajuste del modelo: eventual corrección o aun reemplazo del modelo.

5.3 Sugerencias acerca de trabajo ulterior: búsqueda de lagunas o errores en

la teoría y/o los procedimientos empíricos, si el modelo ha sido

disconfirmado; si ha sido confirmado, examen de posibles extensiones y de posibles consecuencias en otros departamentos del saber.