Las sombras de Alicia

Planes fallidos

Zack se levantó con un sonoro bostezo, y se sorprendió al darse cuenta de que Katherine no estaba durmiendo a su lado, donde la vio acostarse la noche anterior. Entonces la descubrió tendida al lado del mestizo, que seguía despierto, usando una de las piernas de éste como almohada.
Zack supuso que habría tenido otro de sus problemas de insomnio y que se había quedado con él hasta que se quedó dormida.
Al verles así, asintió pensativo, se estiró y se dirigió hacia las alforjas de los caballos, de donde cogió un poco de pan y queso para desayunar.

- Toma -dijo lanzándole su ración a Elric, quien la cogió al vuelo apenas murmurando un agradecimiento para no despertar a la chica.

Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano, ya que Katherine se despertó al notar el ligero movimiento que había realizado al coger el desayuno.

- ¿Qué hora es? -preguntó con voz somnolienta.

Entonces se dió cuenta de cómo había estado durmiendo y se sonrojó enseguida. Se disculpó rápidamente y fue hacia los caballos para coger su desayuno, aunque se entretuvo un buen rato con el suyo, acariciandole la cabeza y las orejas.

- ¿No deberíamos ponerles nombres? -preguntó sin dejar de mimar al animal.

- No te lo recomiendo -dijo Zack-. Después le cogerás demasiado cariño.

- Déjala, si le hace ilusión -intervino Elric entre bocado y bocado-. Además, nos están siendo muy útiles, se merecen algo de nuestra parte, aunque sólo sea no llamarles simplemente "caballos".

- ¿Ves? -dijo la chica a su compañero con cierto tono orgulloso.

Después se quedó pensativa mirando los grandes ojos castaños del animal, sin saber cómo llamarle.

- Creo que te voy a llamar Xerxes -dijo al final, satisfecha con el resultado-. ¿Qué te parece?

El caballo agitó la cabeza, aunque ella lo tomó como un asentimiento.

- ¿Cómo vais a llamar a los vuestros? -preguntó a los otros con curiosidad.

- Umbra -contestó Elric al poco tiempo.

Entonces todas las miradas se posaron en Zack, quien parecía reticente ante la idea de nombrar a su montura.

- Vale, le pondré nombre -cedió al ver que no le quedaba otra opción-. La llamaré Kam, ¿contentos?

Katherine arqueó una ceja, sorprendida, pero sonrió de todas formas. Al ver terminada la discusión, Katherine se subió de un salto a Xerxes y se dirigió a los jóvenes desde su posición que le permitía observarlos desde arriba.

- ¿Nos vamos ya? Se está haciendo tarde y todavía nos queda un largo camino por recorrer.

Los días sucesivos fueron peores de lo que podían haber imaginado. El tiempo agradable que les había estado acompañando hasta ahora había empeorado notablemente, trayendo las fuertes y frías lluvias norteñas que, pese a no ser excesivamente intensas, podían durar horas e incluso días sin detenerse.
La lluvia les retrasaba y les dejaba empapados, sin darles oportunidad de secarse. Katherine y Zack se quejaron innumerables veces, pidiendo parar el viaje y buscar refugio hasta que amainara la tormenta, pero el mestizo se mostraba impasible ante sus peticiones, no podían permitirse perder más tiempo.
Ellos no tuvieron más remedio que hacerle caso, así que durante varias noches tuvieron que acostumbrarse a dormir bajo el escaso abrigo que les proporcionaban las copas de los árboles, que por lo menos eran lo suficiente frondosas cómo para evitar la mayor parte de la lluvia, y sólo pudieron contentarse con comer frío.
Sin embargo, ni siquiera Elric pudo negar un descanso al darse cuenta de cómo el tiempo estaba afectando a la salud de sus compañeros, ambos tenían profundas ojeras, producidas por la falta de sueño durante las últimas noches, y Zack había cogido un fuerte resfriado que le hacía estornudar a cada rato y que sólo amenazaba con empeorar como siguieran así. A partir de ese momento, se desviaron de su objetivo principal para buscar algún refugio donde poder descansar hasta que el tiempo mejorara.