Cobiçada

Capítulo 23

Caitlin irrompeu pela porta da frente de sua casa e foi direto para os braços de Caleb que a esperava.

Ele a abraçou apertado, era tão bom estar de volta e sentir seu abraço. Ruth estava ao seu lado,

choramingando e latindo, pulando em cima dela.

"Eu sinto muito", disse ele. "Eu sinto muito por não acreditar que você."

Caitlin o abraçou de volta, não querendo deixá-lo ir, especialmente depois de toda a escuridão que

eles tinham passado. Finalmente, ela se sentiu vingada. Finalmente, ele acreditava. Ela sentiu o amor dele

por ela percorrendo-a e, com isso, ela se sentia rejuvenescida, restaurada, não mais tão sozinha no

mundo. Finalmente, ela se sentiu como se tivesse um parceiro para ajudá-la a lidar com tudo aquilo, para

ajudar a salvar a sua filha.

Tudo estava certo no mundo novamente. Ali estava Caleb, de volta ao seu antigo eu, ao seu lado,

confiando nela, acreditando nela. Finalmente, ele percebeu que ela não estava louca. Finalmente, ele

percebeu que ela esteve certa o tempo todo – percebeu que sua filha estava, de fato, se transformando

em um vampiro.

Tudo tinha acontecido tão rápido desde que Caitlin havia voltado para solo americano. Ela tinha

ligado para Caleb no segundo em que seu avião aterrissou e eles estavam se falando ao telefone durante

toda a sua viagem de volta do aeroporto. Ela contou-lhe tudo desesperadamente, e ficou aliviada e

surpresa pois ele não estava apenas ansioso para ouvi-la, mas também realmente acreditava nela.

Ele a surpreendeu com o seu próprio conto do que havia acontecido entre ele e Scarlet, de como ela

rosnou e o jogou pela sala. Ele percebeu que nenhum ser humano poderia ter feito aquilo e finalmente

percebeu que ela não era a Scarlet que eles conheciam. Agora, ele queria a ajuda de Caitlin. Agora, ele

queria ouvir tudo.

Caitlin, por sua vez, o atualizou com todos os detalhes de sua pesquisa, seu diário, seu encontro com

Aiden, sua pesquisa em sua biblioteca e sua descoberta na livraria de Paris. Ela disse a ele sobre a página

perdida. O ritual. Contou-lhe como era urgente que eles encontrassem Scarlet para realizá-la, antes que

fosse tarde demais.

Mas o coração de Caitlin afundou quando Caleb disse que Scarlet havia fugido na noite anterior e

que ele não tinha conseguido encontrá-la desde então. Ele havia tentado seu celular por horas, havia

ligado para todos os seus amigos de novo e tinha sido incapaz de falar com eles. Ele também tinha

chamado a polícia. Disse que havia uma ampla rede procurando para ela, mas nada ainda. Ele estava

mais em pânico do que nunca.

A mente de Caitlin fervilhava com as possibilidades, sentiu uma maior urgência do que nunca para

encontrá-la.

Ela se afastou e olhou para ele.

"Você já ouviu alguma novidade? Qualquer coisa? ", Perguntou ela.

Ele balançou a cabeça, desapontado.

"Tudo o que tenho é uma mensagem de uma de suas amigas. Ela disse que achava que a tinha visto

no baile da escola. E que ela a viu ir embora. Sozinha. Isso foi cerca de uma hora atrás."

"Para onde ela teria ido?", perguntou Caitlin.

"Eu não tenho idéia." ele olhou para ela. "Esse ritual. Você realmente acha que é autêntico? ",

perguntou.

Caitlin enfiou a mão na bolsa e o tirou da pasta. Ela extraiu as metades delicadas do papel,

alinhando-as sobre a mesa à sua frente.

Caleb olhou para baixo e as examinou, seus olhos se arregalaram de surpresa.

"Parece antigo", disse ele. "Que língua é essa?"

"Latim", disse ela. "Mas isso não nos fará nenhum bem se não a encontrarmos – logo."

O celular de Caitlin de repente acendeu e seu coração parou por um segundo, orando para que fosse

Scarlet.

Mas então ela olhou para baixo e ficou cabisbaixa ao ver que era apenas Polly.

"Polly, o que está acontecendo?", ela perguntou secamente. "Você tem alguma novidade?"

"Escute," Polly disse, emocionada: "Eu consegui falar por mensagem com um amigo dela, que

mandou uma mensagem para outro amigo dela, que respondeu e disse que sabia como encontrar

Scarlet."

"Como?", perguntou Caitlin animadamente e Caleb se aprocimou.

"Aparentemente Scarlet tem um aplicativo chamado Loopt. Muitos adolescentess têm nos dias de

hoje. Se você estiver logado, ele permite que você acompanhe seus amigos via GPS. E o amigo dela disse

que estava logado e que viu Scarlet online, também. Ela pode ter entrado no sistema manualmente ou

ela pode não ter alterado suas configurações, que estão sempre conectado por padrão."

"Espere um segundo", disse Caitlin, tentando entender pois Polly tinha falado muito rápido. "O que

isto significa?"

"Eu estou dizendo que podemos rastrear seu celular. Não sabemos se ela está com seu celular ou se

alguém o roubou, é claro, mas pelo menos podemos chegar ao seu telefone. Pelo menos até que a bateria

acabe ou ele seja desliga. Temos que nos apressar."

O coração de Caitlin deu um salto de ansiedade.

"E onde está seu celular agora?", Perguntou Caitlin. Ela rezou para que não fosse um lugar

perigoso.

"O aplicativo mostra que está na Rota 99. Cerca de 3 quilômetros ao sul da cidade. Em um bar de

beira de estrada. Pete."

Caitlin ficou em pânico. Scarlet? No Pete? Que diabos ela estaria fazendo ali? Aquele lugar era um

bar de beira de estrada, pequeno e feio, em uma parte ruim da cidade, em um estacionamento de trailers

a cerca de uma milha abaixo da estrada da prisão local. Era um paraíso para os condenados recémlibertados,

procurando pela sua primeira bebida fora. Era um lugar onde os piores desajustados se

reuniam, um lugar onde você não passa mais devagar pela frente quando o vê na estrada. O fato de

Scarlet estar lá só poderia significar perigo. Perigo de verdade.

"Pegue-nos no caminho", disse Polly. "Nós vamos localizá-la."

"Nós já estamos saindo", disse Caitlin.

Caleb já estava em movimento, em direção à porta e, dentro de instantes, ele entrou no carro para

dar partida e Caitlin pulou. Ele acelerou e saíram para as tranquilas ruas laterais, ignorando sinais de

parada, andando a 120 quilômetros por hora. Eles não parariam até encontrá-la.