Cobiçada

Capítulo 20

Caitlin havia perdido a noção de tempo e lugar. Ela não tinha idéia de há quantas horas ela estava

naquela sala dos fundos secreta daquela livraria rara, procurando freneticamente por pilhas e pilhas de

livros. Havia montanhas deles. Pior, todos estavam jogados a esmo, em tantos lugares e direções

diferentes, que era quase como se alguém tivesse tentado deliberadamente mantê-los desorganizados.

Talvez esse tenha sido o motivo: talvez quem tivesse feito aquilo queria esconder aquele livro.

Caitlin tinha visto caos em livrarias e bibliotecas em toda a sua carreira – mas ela nunca tinha

encontrado nada parecido com aquilo. Não só havia muitos livros como eles também eram rarose

valiosos. Ela ficou espantada. Nunca tinha visto tanta abundância de riquezas sob o mesmo teto. Alguns

dos livros que passaram por suas mãos, ela sabia, tinham o valor de milhões de dólares no mercado

aberto. Por que alguém os trataria daquela maneira?

Claramente, Aiden sabia do que estava falando quando a enviou àquele lugar. E agora ela entendia

por que a velha estava tão relutante em abrir a porta. Ela estava sentada em uma mina de ouro. Todos e

cada um daqueles volumes pertenciam a um museu ou biblioteca da universidade, uma parte de Caitlin

queria parar e passar um tempo com cada um que ela pegava.

Mas não havia tempo. Ela sentia uma urgência maior do que nunca, vasculhou livro após outro,

abrindo os volumes o mais rápido e cuidadosamente que conseguia, olhando para o título, lendo com

cuidado para ter certeza que não tinha erro de impressão e então seguia para o próximo.

Horas se passaram e ela já tinha conseguido ver uma centenas de títulos. Ela estava espirrando cada

vez mais à medida que a poeira ia se acumulando e estava mais que exausta, especialmente depois de não

dormir no avião. A sensação de desesperança estava começando a se infiltrar. E se o livro não estivesse

ali, apesar de tudo? E se a página estivesse desaparecida? E se a cerimônia não funcionasse? E se ela não

a encontrasse a tempo?

Aquilo poderia facilmente levar semanas, ela sabia, para encontrar o livro naquela sala – se é que este

ainda existia. Ela teria que ser extremamente sortuda.

Caitlin examinou a sala: havia milhares de títulos ainda para ver, alguns estavam em pilhas que iam

até o teto. Ela engoliu em seco, sem ter idéia de como ela poderia acessá-los.

Mas ela não era do tipo que desistia facilmente. Ela voltou para as pilhas no chão, lidando com o

que podia na sua frente. Arregaçou suas mangas, esticou o braço e pegou mais um volume pesado. Ela

passava por livros mais rápido agora, um, dois, três de cada vez. Agora, ela apenas dava uma olhadas nos

títulos e seguia em frente. Em alguns casos, ela acabava olhando a encadernação, quando visível.

Depois de mais algumas hora, Caitlin, com as costas doloridas, apoiada em suas mãos e joelhos,

chegou na parede oposta. Na parte inferior de uma das pilhas mais altas, ela arrancou um livro –