Ты против меня.

Тридцать два

Элли сидела за кухонным столом и наблюдала за матерью. Та взбивала яйца с молоком и мукой, взбивала яростно; с каждым движением ее бедра, талия, лопатки под хлопчатобумажным платьем раскачивались и дергались, раскачивались и дергались.

– Что готовишь, мам?

– Тесто для йоркширских пудингов.

– Ты почему все время что-то стряпаешь?

– Но должны же мы есть, правда?

– Ну, раз в день должны. Но не три же званых обеда. Неужели не надоедает?

Мать отложила венчик и пригвоздила ее хмурым взглядом:

– Вот когда выйдешь замуж и заведешь свою семью, возьми и найми себе повара, но до тех пор держи свое мнение при себе, договорились?

– Я вроде ничего плохого не сказала.

Мать добавила к тесту соли и перца, накрыла миску полотенцем и поставила ее в угол стола. Постояла, уперев руки в боки, словно думая, чем бы теперь заняться, потом взяла бутылку вина с полки над головой, откупорила и налила себе большой бокал.

Она боится... а я только хуже делаю...

– Не хочешь попить перед обедом? – спросила мать. – В холодильнике есть диетическая кола... или тебе лучше водки, двойную порцию?

Элли поморщилась, и мама улыбнулась. С тех пор как она напилась, прошло несколько дней, и ей теперь все постоянно припоминали тот случай.

– Может, чаю?

– Да нет, спасибо.

Элли не хотела, чтобы их разговору что-то мешало, хотя выпить не отказалась бы.

Окна запотели, и мама открыла заднюю дверь и вышла на крыльцо с бокалом вина в руках. В кухню проник холодный воздух, принеся с собой запах бекона и лука от соседей. Собака в корзинке, не просыпаясь, повела носом.

Интересно, когда отец с Томом вернутся, подумала Элли.

– Люблю этот сад, – сказала мать, стоя на крыльце. Элли вышла за ней, и они вместе встали на краю лужайки.

– Мне иногда кажется, что мы зря сюда из Лондона переехали, – продолжала мама. – Отец все уши мне прожужжал насчет того, какая это прекрасная возможность, да и тогда хотелось быть поближе к бабушке. Но по-настоящему я решилась, только увидев это... – Она обвела рукой лужайку, деревья, реку. И улыбнулась Элли.