Лабиринт Души

Эпилог

Сначала ей показалось, что это северное сияние. Багряные дуги и спирали сплетались с нефритовыми, бирюзовыми и белыми огнями, танцуя под черным бархатом ночного неба.
Потом Гермиона поняла, что это. Холодный снег, запачканный кровью, просачивался снизу в ее мантию и волосы. Выкрики и вопли Пожирателей Смерти и Членов Ордена повсюду вокруг ее распростертого навзничь тела. Отвратительный запах смерти. Гермиона перевернулась, присела на корточки как раз вовремя, чтобы увернуться от зеленого луча, который запустил в нее…
О нет, только не этот ублюдок.
Антонин Долохов злобно оскалился, глядя на нее. Он был без маски, и чужая кровь на щеке и злоба в темных глазах были отчетливо заметны в отблесках заклятий.
-Замечательно, - вкрадчиво проговорил он. Поднимаясь на ноги, она чувствовала, как по коже ползут мурашки. – Мне нравится, когда мои жертвы сопротивляются…пусть даже если ты не заслуживаешь держать в руках эту палочку, грязнокровка. Я же обещал тебе, что закончу дело, которое начал два года назад?
Мерлин, этим маньякам нравилось слушать самих себя. И люди еще называли ее болтливой. Гермиона не ответила, только почти небрежно блокировала заклятие, которым швырнул в нее Долохов.
Он прищелкнул языком. 
- Выучила невербальные заклинания? Хорошо. Возможно, ты хотя бы сможешь сопротивляться.
И все началось по-настоящему. Гермиона увернулась от Авады Кедавры, на ходу кидая Сектумсемпру и Ступефай. Она отразила костеломающее заклятье и ответила обжигающим сглазом, в ответ на рану, которая появилась на левой руке после diffindo, обжегшего ее как удар хлыста. Она так сосредоточилась на дуэли, на том, чтобы выжить, что почти не ощутила жжения на шее. Ее колье передавало сигнал Гарри; он сражался с Волдемортом, и ей с Роном нужно было добраться до него. Сейчас же.
Гермиона бросилась на землю, Убивающее Заклятье едва не задело ее …, и почувствовала, как ее палочку вытягивают из руки при помощи заклинания. Черт. Она подняла голову, увидела, что Долохов злобно ухмыльнулся…и кто-то сбил его с ног при помощи Редукто.
- Держи, Гермиона.
Она выхватила палочку из протянутой руки Луны. 
- Спасибо. Ну что, вырубим этого ублюдка?
Луна широко улыбнулась, и они подняли палочки. Прошло два года после сражения в Департаменте Тайн, и они обе прошли тренировку как новые члены Ордена. К тому же, они уже не были неопытными школьницами. Они двигались в боевом порядке, щвыряя в русского Пожирателя Смерти заклинание за заклинанием до тех пор, когда заклинание Гермионы заставило его окаменеть. Они мгновенно обезоружили Долохова и связали веревкой, которая была у Луны.
- Мне нужно бежать к Гарри. Спасибо - и будь осторожна. 
И она побежала искать своего лучшего друга. 
*
Гермиона вздрогнула и проснулась, повернулась и увидела Драко, который наблюдал за ней, чуть приподняв брови. У него в руке была чашка черного кофе. Гермиона опустила ноги с больничной кровати и взяла у него чашку.
- Спасибо. 
Бывший слизеринский принц левитировал дешевый, но бодрящий напиток из кафетерии Св. Мунго остальным, сидящим в комнате ожидания. Рон и Сьюзан почти слились в одно целое напротив того места, где прикорнула вымотанная Гермиона. Джинни сидела рядом, в тревоге обкусывая ногти. Множество других Уизли ходили взад-вперед по комнате, суетились и плакали.
- Спасибо, Малфой, - ошарашенно пробормотал Рон и сделал большой глоток, не обращая внимания на то, что кофе был обжигающим.
На миг лицо Драко приняло крайне удивленное выражение; он сел рядом с Гермионой. 
Джордж стоял, прислонившись к окну и наблюдая за копошащимися внизу репортерами, которые ждали новостей о Мальчике-Который-Победил-Темного-Лорда. Внезапно он отшатнулся.
- Простите…Я не могу…скажите мне, когда узнаете что-нибудь.
Он вышел.
Джинни закрыла глаза; по еще щеке покатилась слеза – она думала о брате, которого они потеряли. Фред погиб в борьбе с Мульцибером, которого после этого убил Джордж. Опустошенный, он винил себя за то, что его в этот момент не было рядом с братом.
- Оставайся здесь, - пробормотал Артур всхлипывающей жене и утешающе сжал ее плечи. – Я пойду с ним.
Гермиона закусила губу, сдерживаясь, чтобы не зарыдать из-за того, что случилось за последние сорок восемь часов. Смерть Фреда была не первой и не последней потерей с их стороны. Все еще оставались люди, про которых ничего не было известно – Гарри, Ремус, Лаванда...Гермиона разжала зубы и вдруг почувствовала как Драко накрыл ее руку своей. Он смотрел куда-то прямо перед собой, его лицо ничего не выражало, но он переплел свои пальцы с пальцами Гермионы.
Это был незаметный жест, из-за которого Драко был немного смущен, отметила Гермиона. Но когда она добавила к этому и то, что он сидел вместе с ней в комнате, заполненной семейством Уизли, которым он принес кофе, и ожидая новостей о состоянии здоровья своего бывшего школьного соперника, Гермиона не могла не подумать о том, как он изменился по сравнению с тем Малфоем, которого она знала раньше. Теперь для нее он был Драко.
Гермиона слегка прислонилась к нему, вынуждая Драко отпустить ее руку и обнять ее за плечи. Она закрыла глаза, чувствуя себя спокойно в его руках. Это казалось правильным, безопасным…и домашним.
Из палаты Гарри вышел Целитель и улыбнулся – устало, но ободряюще:
- С ним все будет хорошо.
*
Нагини, последний крестраж, с ужасающим воплем встретила свой конец от палочки Северуса Снейпа. Это стало для Гарри сигналом того, что пора встретиться с Волдемортом, который снова стал смертным.
- Предатель!
Снейп с надменной усмешкой оглядел того, кто прошипел это.
- Забавно слышать это от тебя, Педигрю. – Он издевательски поклонился пятью Пожиртелям Смерти, которые свирепо смотрели на него, в ярости от его предательства. 
- Пожалуй, приступим?
Снейп сражался сразу с пятью Пожирателями Смерти, швырнув в Питера Педигрю кровевысасывающим заклятьем, когда трус пытался ускользнуть в крысином обличье. Невилл, не обращая внимания на мучительную боль, вызванную двумя сломанными ребрами, попал в Родольфуса Лестрейнджа Убивающим заклинанием. Он впервые использовал это заклинание и ни на секунду не пожалел об этом. Один из тех чудовищ, которые пытали его родителей, был мертв. Невилл вспомнил, что младший брат Лестрейнджа погиб несколько часов назад в схватке с Сумасшедшим Глазом Муди, который вскоре пал, убив Кэрроуз и Трэверсов. 
- Ах ты, грязный любитель магглов! 
Невилл закричал от боли, когда вдова Лестрейнджа кинула в него сильнейшим Круциатусом. Безумное лицо Беллатрикс нависло над ним, и она ударила его в живот, отчего сломанные ребра проткнули его легкие.
- Малышу гриффиндорцу тяжело дышать? – пропела она перед тем, как ее сектумсемпра в клочья исполосовала кожу на его теле. – Посмотри, какие красивые цвета. Сочетание малинового и цвета слоновой кости. Ты так красив в своей чистоте, Долгопупс, даже несмотря на то, что ты предал эту чистоту! Тебе стало лучше от того, что ты убил моего муж, малыш? 
Невзирая на боль, Невилл едко рассмеялся.
- Да, ведь никто не вернет тебе твоего мужа-ублюдка, поганая шлюха.
Беллатрикс убила Невилла с нечеловеческим воплем. Она огляделась вокруг в поисках следующей жертвы. Ага, Поттер. Идеальный выход для ярости из-за убийства ее дорогого Родольфуса. Темный Лорд так будет ей гордиться, если она доставит к нему Поттера, корчащегося от боли, как того и заслуживает грязнокровка. С сумасшедшей улыбкой она направила в молодого волшебника свое любимое заклинание, но тот отразил красный луч света.
- Беллатрикс, - прорычал Гарри, вложив в это все отвращение, которое он испытывал к этой ненормальной, убившей его крестного.
- Гарри Поттер. Сегодня ты присоединишься к моему кузену-предателю и своим грязным родителям! 
Но не успела она поднять палочку, чтобы прикончить этого щенка, как заклятье ударило ей в плечо.
- Малфой…, - предупредил Гарри, не отводя палочки от Беллатрикс.
- Поттер, тебе нужно добраться до Волдеморта, - рявкнул Драко, не отводя взгляда от тети. – Я разберусь с этой тварью.
*
Драко открыл глаза и насупился. Что на него нашло – предался воспоминаниям как последний болван? Он посмотрел на простую гранитную могильную плиту, на которой было выгравировано всего лишь: Северус Снейп, 1958-1998. Ни слова о принесенных им жертвах – волшебник, который спас Драко, который в результате помог спасти волшебный мир. Волшебник, которого Драко никогда не понимал. 
Драко мрачно подумал, что еще нужно похоронить Люциуса в семейном склепе в подземелье особняка Малфоев. Люциус так и не позаботился о том, чтобы сделать свой портрет. Он самонадеянно полагал, даже будучи в Азкабане, что проживет долгую жизнь, всегда оставаясь могущественным и уважаемым волшебником. Наверное, в итоге все вышло даже к лучшему, признался себе Драко. Несмотря на то, что отчасти он все еще заботился об отце и скорбел о его смерти, он не испытывал ни малейшего желания снова стать свидетелем его жестокости и слепой приверженности.
Он со вздохом перевел взгляд от могилы бывшего наставника к близлежащему холмику, возле которого собралась небольшая толпа. Хоронили Невилла Долгопупса, который посмертно был удостоен Ордена Мерлина. Драко нашел в толпе Гермиону по волосам. Она стояла между Уизли и Поттером. Последний, хотя и постепенно выздоравливал, все еще выглядел бледным и изможденным. Гермиона утешающе погладила плечо Поттера, и Драко сразу же перенесся в мыслях к их недолгому привалу в Св. Мунго.
Несмотря на то, что ее лучший друг боролся за свою жизнь, Гермиона нашла время, чтобы зайти к Драко, пока его лечили от незначительных ранений. Последствия Круциатуса все еще причиняли ему боль, поэтому она натерла ему спину исцеляющей мазью. Он был один, полураздетый и все это привело к жарким объятьям прямо на больничной кровати. Их прервала Нарцисса – Драко не нравилось вспоминать об этом – которую к тому же - какая наглость! - позабавило их смущение и которая отвлекла внимание Гермионы от него из-за того, что они обсуждали какую-то девицу по имени Сильвия Платт (*современный поэт) и потом еще осуждали его за то, что он ни во что не ставит поэзию.
В настоящий момент его сующая во все свой нос мама промокала глаза шелковым платочком с черной вышивкой.
- Мне нужно было принести цветы. Сеньора Фиоре не оказала мне услугу, ты можешь это представить?
- Ты всерьез думаешь, что Северус захотел бы, чтобы мы украсили его последнее пристанище цветами? – сухо поинтересовался Драко.
Нарцисса слабо рассмеялась. 
- Он бы преследовал нас в кошмарах, если бы мы осмелились сделать его могилу похожей на кабинет Долорес Амбридж.
Драко фыркнул, глядя на декоративную кружевную салфеточку, выгравированную на верхушке гранитной плиты. Розовую салфеточку.
Грустная улыбка Нарциссы померкла, ее бледно-голубые глаза стали задумчивыми.
- Я подозревала, что Северус испытывал ко мне чувства. 
Она не заметила пораженный взгляд сына.
- Хотя ни один из нас не был особенно храбрым. Имело место…социальное давление…оно препятствовало всякого рода отношениям между такими, как мы. Я была обещана Люциусу… Северус был полукровкой….даже наша разница в возрасте… - Она покачала головой и бросила многознчительный взгляд на Драко.
- Мы были недостаточно смелыми, чтобы воспользоваться шансом и наплевать на мнение окружающих.
*
Беллатрикс истерично расхохоталась.
- Говоришь, позаботишься обо мне, дорогой племянничек? А ты, как я вижу, самонадеянный дурак, да еще больше, чем Люциус. И такой же слабый и предатель, как я моя шлюха сестра. 
Она отразила его Убивающее заклятье с легкостью и с презрительной усмешкой. 
- Так ты умеешь его накладывать? Ты не смог убить того старого слабоумного любителя магглов, но пытаешься убить свою тетю?! Круцио!
Драко начал ожесточенную схватку со своей тетей, посылая заклинание за заклинанием, каждое из которых было все опасней. Он напомнил себе, что эта…эта жестокая пародия на волшебницу с радостью подвергла бы пыткам как его самого, так и его мать, его кровь и плоть. Не говоря уже о том, что она с удовольствием сделала бы с Гермионой. Вспоминая видения, которые Волдеморт показывал Гермионе – ту психологическую пытку, которой он подверг ее, обещая ей изнасилование, пытки и прочие вещи, которые так любила Беллатрикс – Драко сражался, чтобы убить ее. Если кто и заслуживал смерти, то это была она.
- Ты такой же, как и те жалкие выродки Блеков – Андромеда и Сириус, - провизжала Беллатрикс, когда ее режущее кожу заклятье полоснуло Драко по плечу, отчего тот закричал от боли, а она жестоко улыбнулась. – А знаешь, что я сделала с теми предателями крови, малыш Драко? Я наложила заклятие на Анну, которое больше никогда не позволит ей родить еще одного грязнокровного ублюдка…а ее первенец (Тонкс) достался на десерт Грейбэку, который прямо сейчас ей занимается.
Она отразила сектумсемпру и швырнула в него струей пламени, которое Драко мгновенно потушил волшебной водой.
- И ты, конечно, слышал о Сириусе. Но не переживай, племянничек – твоя смерть не будет такой быстрой. Ты будешь страдать, страдать и снова страдать! Грязный…
Ее речь оборвало заклинание Драко, которое проскользнуло через ее защиту. Заклинание, которое делало даже малейшее движение невероятно мучительным. Беллатрикс завыла от боли, но все-таки попыталась нацелить палочку на Драко, разъяренная тем, что в ее роду нашелся предатель.
- Желаю сгнить в аду, тетя Белла, - прорычал Драко и произнес два слова, которые не мог сказать несколько месяцев назад. 
Труп Беллатрикс Блек Лестрейндж только коснулся земли, как в Драко швырнули сбоку Круциатусом. Красивое лицо Блейза Забини склонилось над лежащим Драко за миг до того, как черные точки заплясали у него перед глазами и его тело начало содрогаться в агонии. 
- Так, так, так, - пробормотал Забини – мягко, вежливо, как будто бы они разыгрывали партию Магических Шахмат, а не серию совсем-не-дружеских пыток. – Я слышал слухи, ходившие о тебе, Драко, но, признаться, я удивлен. Ты всегда был трусоватым, пекся только о своих интересах…Никогда бы не подумал, что ты начнешь вести себя как гриффиндорец. Думаю, это твоя роковая ошибка. – Старый друг нацелил ему на лоб палочку.
Драко был настолько охвачен мучительной болью, что не заметил, как Ханна Эббот напала на Забини. Тот убил ее парня Эрни не более часа назад, и Ханна отомстила за него. Останься Забини в живых, он стал бы одним из самых молодых заключенных Азкабана.
*
Гермиона тревожно постукивала ногой, ее пальцы нервно теребили край юбки. Она на 10 минут раньше ушла с письменной части Ж.А.Б.А (Жутко Академическая Блестящая Аттестация), который был перенесен, чтобы его могли сдать студенты, пострадавшие от войны. Чем дольше она ждала, тем больше она беспокоилась. Когда Драко вышел из класса, она вздохнула с огромным облегчением.
- Пожалуйста, скажи мне, что в 38 вопросе по Арифмантии у тебя получилось log 97.3, - попросила она.
Драко закатил глаза.
- В отличие от твоих слабоумных друзей, Грейнджер, я не стану потакать твоему помешательству. Если ты начнешь сотрясать воздух из-за чего-то, к чему ты, наверное, была готова еще на пятом курсе, я тебя отшлепаю.
- Ты не посмеешь.
- Еще два месяца назад мы сражались на войне, но, видит Мерлин, даже после этого сдача экзаменов не кажется таким уж легким занятием. 
Гермиона закатила глаза.
- Ты слишком язвительный. А ты знал, что мы сдаем Ж.А.Б.А. в самом небольшом составе за всю историю – чуть меньше половины курса. Все было не так плохо даже во время первого восстания Волдеморта. У выпускников 1980 года отмечен показатель 72%.
- Тео! – с облегчением позвал Драко, когда его старый друг вышел из класса, где шел экзамен. Драко не терпелось прервать непрерывный рассказ Гермионы про историю Хогвартса. 
Следом за Тео вышла Падма Патил, и Гермиона тут же заговорила с ней.
- Значит…, - задумчиво пробормотал Тео, переводя взгляд с Драко на Гермиону и обратно. – Грейнджер, да?
Драко резко сузил глаза. Вряд ли Тео намекал на то, на что ему показалось он намекал, так как Поттер и Уизли все еще отказывались принять их дружеские отношения с Гермионой, несмотря на то, что на прошлой неделе застукали их за «учебой». Поэтому Драко сразу же заподозрил, что его бывший однокурсник заинтересовался Гермионой. Что было просто непозволительно. Какими бы дружескими не были их отношения, Драко никогда ничем не делился. И, друг он ему или нет, рискни Тео предпринять что-нибудь в отношении Гермионы, он серьезно пострадает. 
- Что Грейнджер? – рявкнул Драко.
Тео пожал плечами, но его темные зеленые глаза зажглись весельем. 
- Ничего. Просто…судя по слухам, которые я слышал и по тому, как смотрит на тебя Грейнджер…Милли должна мне десять галеонов.
Драко удалось удержать челюсть на месте только благодаря печально знаменитой малфоевской выдержке. Да, и еще благодаря его личному правилу всегда выглядеть достойно. В Слизерине то и дело заключали пари на различные темы, включая и предположения, с кем в конце концов будет Гермиона (Гойл, идиот, даже поставил на Долгопупса): бросят ли ее Поттер с Уизли, чтобы быть вместе (Пенси, та еще извращенка, призналась, что представляла себе это), после того, как Поттер расстанется со своей девственностью и тому подобное… Драко ничего не знал о пари в отношении их с Гермионой. Хотя, сообразил он, любой из его однокурсников не осмелился бы даже намекнуть на это, а Тео всегда утверждал, что в конце концов Грейнджер не будет встречаться ни с Поттером, ни с Уизли. Чертов хитрец. Через несколько десятилетий Тео может быть, станет похож на Дамблдора.
Если бы Тео сейчас ему подмигнул, Драко бы его ударил.
- Как узнаешь результаты, загляни ко мне, - сказал Драко с прежней интонацией того, кто раньше ожидал от других беспрекословного подчинения. – Компания Малфоев нуждается в тщательной проверке, включая и того, кто знает, что делать с деньгами. 
- Иными словами, поддерживать общественный имидж и приток галеонов, исключая при этом всякого рода…сомнительные связи?
- Иными словами, быть настоящим слизеринцем, - поправил Драко.
- Эй, Малфой!
Драко изогнул бровь, глядя на приближающегося к нему улыбающегося Поттера.
Тео расхохотался, оправившись от шока.
- Быть настоящим слизеринцем, говоришь? Не буду мешать тебе и гриффиндорскому Золотому Мальчику общаться. Ну, давай.
- Самодовольный ублюдок, - пробормотал ему вслед Драко и посвятил себя вежливому разговору с Поттером. 
Наверное, в этот момент в лесу кто-то умер.
*
- Нет! – закричал Гарри, когда его старый профессор по Трансфигурации принял на себя Смертельное заклятье Волдеморта, которое предназначалось для него. Было невыносимо больно видеть, как от зеленой вспышки падает еще один учитель, наставник, невинный волшебник.
И все из-за него.
- Давай закончим это, Гарри, - мрачно сказал Рон слева.
- Пора, - произнесла справа Гермиона.
- Действительно, пора, - вкрадчиво согласился Волдеморт. Его змеиное лицо исказилось от злобного нетерпения. – Пора вам всем умереть. 
И все началось.
В руку Рона попало костедробительное заклинание, после которого, как они позже узнали, невозможно полностью излечиться.
Гермиона отразила Империус Волдеморта, отметив, что наложенное им заклятие Delego Voluntas сделало ее разум сильнее. Волдеморт больше не мог проникнуть в ее мысли с помощью легиллименции. 
Схватка продолжалась; вдруг Волдеморт издал радостный возглас, когда одно из его Смертельных заклинаний, наконец, попало в ногу Гарри, когда тот пытался откатиться от него. 
- Гарри! – взвыл Рон и атаковал Волдеморта с еще большей яростью. 
Гарри охнул, но не упал. Он вдруг увидел себя откуда-то сверху – он замер, стоя на коленях, а его лучшие друзья сражались как опытные дуэлянты. Все это Гарри наблюдал будто в замедленной съемке.
- Эй, Гарри, – перед ним появился плавающий, неясный и чуть светящийся силуэт Фреда Уизли. 
- Фред…Ты не…?
- Умер? Боюсь, что да, дружище.
- Но смерть это не конец, - сказал другой голос рядом с ним. – Всего лишь начало чего-то другого. 
Гарри повернулся и увидел знакомые успокаивающие черты Дамблдора. Он почувствовал, как защипало в глазах. 
- Директор.
Дамблдор мудро улыбнулся, его глаза были добрыми. 
- Гарри, не стоит винить себя за нашу смерть. Это лежит на совести волшебника, который, пока мы разговариваем, пытается уничтожить тебя. 
Гарри нахмурился. 
- Значит, я не умер? Но ведь он попал в меня…
- Смертельным заклинанием, мы знаем.
- Сириус!
Крестный ухмыльнулся; Гарри никогда не видел его таким молодым и счастливым.
- Это будет уже второй раз, когда ты выживешь, Гарри. И люди еще имеют наглость говорить, что это я выделывался.
Когда рядом с Сириусом появился Седрик Диггори, скорбь и чувство вины стали невыносимыми. 
- Седрик…Сириус…Простите меня.
- Дамблдор как обычно прав, - сказал Седрик с ободряющей улыбкой. – Это не твоя вина.
- Сынок, настало время все закончить, как тебе было предназначено.
Гарри изумленно уставился на родителей, перед которыми расступились все остальные. 
- Твои друзья сейчас нуждаются в тебе, - мягко сказала мама. – Ты можешь победить Волдеморта. Мы все тебя любим…и друзья, которые сражаются рядом с тобой…и Джинни.
Любовь.
Гарри вдруг все понял. Древняя магия создала узы, которые не могло разорвать нынешнее волшебство, даже столетнее Смертельное заклятье. Эта магия была стара как мир, эта магия связывала спасенных и их спасителей, родственные души и родителей с детьми. Это была жертвенная магия – противоположная той, с помощью которой создавались крестражи.
Вместо убийства Лили Поттер предпочла отдать свою жизнь, чтобы спасти другую. Вот зачем выжил Гарри. Для того, чтобы положить всему этому конец.
Так, вместо того, чтобы сопротивляться Смертельному заклятью, Гарри принял его. Впустил в себя. Он был готов умереть, чтобы спасти жизни других. И заклятье не убило его, оно уничтожило его шрам.
Гарри вернулся в свое тело и ощутил острую боль во лбу. Он закричал от боли и услышал неистовый вопль Волдеморта. Связь между ними, которая не позволяла одному из них умереть, пока жив другой, разорвалась.
Гарри потряс головой и решительно посмотрел на темного Лорд, который все еще не оправился от шока и нагло уворачивался от заклинаний Рона и Гермионы. Гарри посмотрел на палочку в своей руке и вложил всю свою энергию, всю свою любовь в один мощный всплеск магии, который должен был навсегда уничтожить Волеморта:
- Авада Кедавра
*
Рон скривился от отвращения.
- Гарри, хватит! Я не хочу смотреть, как моя сестра с кем-то целуется.
Гарри покраснел и отодвинулся от своей девушки, а Джинни отсалютовала брату двумя пальцами:
- Рональд, отвали. Мы с Гарри не увидимся до Рождества!
- Я уверен, я смогу получить отпуск на курсах подготовки Авроров и специальное разрешение, чтобы увидеться со старостой девочек Хогвартса, - ухмыльнулся Гарри. – Я же, в конце концов, Гарри Поттер. 
Джинни закатила глаза и продолжила целовать его. Рон застонал и повернулся к Сьюзан в ожидании сочувствия и пытаясь отвлечься.
- Он стал более добродушным, - мечтательно заметила Луна. – Как будто у него появились крылья…
Гермиона и Рон обменялись веселыми взглядами перед тем как последний пожелал Луне и Джинни хорошо провести последний год в Хогвартсе. Школу открыли заново, директором стал Гораций Слагхорн, Ремус Люпин стал профессором Защиты от Темных Искусств и деканом Гриффиндора. Его невеста Тонкс, которая была вынуждена уйти с должности аврора из-за ранения, полученного на войне, стала новым профессором Трансфигурации. Нарцисса стала деканом Слизерина и профессором Зелий – ее уговорили старый профессор Зелий и ее собственный сын, который хотел выделить средства на Хогвартс и заодно избавиться от материнской опеки.
Раздался свисток поезда; девочкам пора было садиться.
- Удачи с собеседованием о приеме на работу, Рон, - окликнула его Джинни.
- Ты ее обязательно получишь, - заверила Луна и поднялась в поезд вслед за Джинни.
- Получать зарплату за то, чтобы смотреть Квиддич? Есть работа и получше.
Гермиона закатила глаза и посмотрела на Сьюзан.
- Мальчишки, что тут скажешь.
- Я знаю, - рассмеялась бывшая студентка Хаффлпаффа. – Все помешанные на спорте.
- Кстати, поздравляю с тем, что ты попала в программу подготовки Целителей.
- Спасибо. А тебя, как мне сказал Рон, приняли на работу в Департамент Тайн.
- Почему некоторые стремятся зарабатывать на жизнь, занимаясь научными исследованиями? Это выше моего понимания, - пробормотал Рон.
- На то существует множество причин, - язвительно отозвалась Гермиона.
- Просто у кого-то эмоциональный диапазон чайной ложки, - Гарри кашлянул в ладонь.
Рон потряс головой.
- Малфой ужасно влияет на вас обоих. Если кто-то из вас начнет презрительно ухмыляться, я скажу маме и мы вмешаемся.
После того как Хогвартс-эксперсс помчался по направлению к Шотландии, Гермиона попрощалась с друзьями у Дырявого Котла и отправилась в свою новую квартиру около Министерства. Куда, как она с удивлением обнаружила, самовольно заявился Драко. Она обещала поколотить его, если заметит его рядом с ящичком с ее нижним бельем, но этим только вызвала множество намеков о ее роли госпожи в их отношениях, от которых она каждый раз заливалась краской. А этот мерзавец явно не испытывал ни малейшего смущения.
И Гермиона по-прежнему совершенно не понимала, что за отношения у них были за последние несколько месяцев.
Если уж на то пошло, Драко тоже этого не понимал. Они прекрасно проводили время, то целуясь, то жарко пререкаясь. У них было несколько стычек с потрясенными гриффиндорцами; они страстно целовались – это было ошеломительно, два раза повторили случай с пощечиной на третьем курсе, и ни разу не обсудили свои отношения.
За время войны им пришлось принять гораздо больше серьезных решений, чем могли выдержать молодые люди их возраста.
У них обоих прежде ни с кем не было романтических отношений. Драко встречался с Пэнси, но это, скорее, объяснялось игрой гормонов и родословной, чем настоящей совместимостью или привязанностью. Помимо этого, у Драко были еще несколько недолгих связей; ничего серьезного. Гермиона только «встречалась» с Виктором Крамом. Эти отношения были недолгими и можно сказать односторонними: Виктор сходил с ума от страсти, в то время как Гермионе просто льстило его внимание. Он ей нравился, но дело не зашло дальше нескольких свиданий и поцелуев. В конце концов, отношения постепенно сошли на нет вскоре после того, как они начали переписываться после отъезда Виктора. 
Честно говоря, никто их них толком не знал, что делать. И из-за этой неуверенности оба чувствовали себя неуютно. Не зря же Гермиону называли всезнайкой – она ненавидела, когда она чего-то не знала, когда что-то сбивало ее с толку или она в чем-то не была уверена. Драко тоже предпочитал быть знать точно, в каком положении он сейчас находится, особенно учитывая то, что нынешняя ситуация радикально отличалась от той, в которой он был два год, год и даже несколько месяцев назад. Он уже давно собирался поговорить с Гермионой об их отношениях. Но его бывшая соперница по школе и тут его опередила. 
- Малфой, - сердито сказала Гермиона. Она всегда так к нему обращалась, когда была чем-то недовольна. – Я же говорила тебе, если ты будешь так делать, ты испортишь кассету. Нужно делать вот так.
Драко нахмурился и скрестил руки на груди. Посмотрел на маггловское изобретение, с которым его насильно познакомила Гермиона несколько недель назад. 
- Что такого особенного в этом чертовом видеомагнифоне?
-Видеомагнитофоне. И мне тебе напомнить, что это ты стоял, раскрыв рот от удивления, когда я включила Парк Юрского периода на телевизоре?
- Ты же не думала, что я опущусь до того, что буду разбираться с техникой магглов? И потом, что значит «раскрыв рот от удивления»?
- То, что слышал, Малфой. И еще ты сказал, что ты легко сделаешь то, с чем смог справиться обычный маггл. 
- Тогда дай это мне, Грейнджер, и я тебе это докажу.
Драко выхватил у нее продолговатый черный предмет и воткнул его в разъем в видеомагнитофоне. Когда засветился экран телевизора и начался фильм, он торжествующе ухмыльнулся. 
- Видишь? Бьюсь об заклад, что магглов этому учат в школе.
Гермиона подавила усмешку. Не стоит еще больше повышать его самооценку. Удивительная вещь: раньше, когда она видела это выражение на лице Драко, ей хотелось его ударить, теперь же ей только хотелось поцеловать его. В большинстве случаев. 
- Этот фильм - классика. Он называется «Касаблнка» и он про влюбленных, которые увидели друг друга впервые за… 
- Подожди-ка. Я не буду смотреть какую-то девчачью мелодраму.
Поттер предупредил его про один из ужасов мира магглов под названием «девчачье кино», когда Гермиона начала свою кампанию по ознакомлению Драко с маггловским миром. Драко все еще поджидал благоприятного момента, чтобы сообщить ей, что ее друзья шепчутся об «Обществе Дополнительного Образования для Задротов» за ее спиной. Желательно рассказать ей об этом тогда, когда понадобится отвлечь ее внимание от себя, когда она будет не настроении, или когда ему станет настолько скучно, что единственным способом развеселиться будет посмотреть, как Гермиона пытает Уизли.
- Но Драко…
- Зачем смотреть, как какие-то идиоты целуются в твоем дурацком ящике, если мы сами можем этим заняться? – лениво прервал он и с вожделением посмотрел на нее.
Гермиона вздохнула и взяла какую-то штуку, похожую на палку, чтобы остановить звуки, которые доносились из телевизора. Драко посерьезнел. 
- Драко, что мы делаем? – спросила Гермиона в своей типично прямолинейной гриффиндорской манере. – Я имею в виду…мы просто друзья, которые просто целуются время от времени или…мы…?
- Встречаемся? – подсказал он.
- Хм.
- Ну, мы спорим столько же, сколько и обычно, и в некоторые моменты ты почти не похожа на гарпию и вполне способна поддерживать вежливую беседу…
- Малфой!
- Не перебивай, Грейнджер, это очень невежливо. Как ты уже упомянула, мы целуемся время от времени. Мне пришлось вынести неприлично много времени в компании гриффиндорцев. На мне испытывают маггловские устройства и я не припомню, чтобы меня еще столько таскали по книжным магазинам. Думаешь, я стал бы терпеть всю эту фигню ради «друга»?
- Терпеть меня? – сердито спросила Гермиона, но в ее голосе не было настоящего раздражения. – Если уж на то пошло, я же тебя терплю.
- Еще бы. Ведь у тебя чертовски красивый, невероятно умный, до неприличия сексуальный, сказочно богатый волшебник без какого-либо багажа кроме матери, которая тебя обожает. С твоей же стороны мы наблюдаем целую армию любопытных, подозрительных гриффиндорцев, которые вечно норовят защитить тебя от кого-нибудь. 
- Ты слишком несправедлив к моим друзьям, Драко. Гарри и Уизли уже начинают…испытывать к тебе симпатию.
Драко застонал.
- Не напоминай. Мне кажется, что дракон под номером один – гей.
Гермиона рассмеялась. 
- Возможно, но я думаю, Чарли больше нравится Оливер Вуд.
- Я всегда знал, что у Уизли ужасный вкус.
- Ты об этом жалеешь?
- Упаси Мерлин! А ты дерзкая девчонка.
Гермиона покраснела и закусила губу. 
- Так, получается… мы теперь вместе?
- Да, да.
Через миг отрывистость Драко сменилась загадочным взглядом.
- Итак…какие преимущества дает мне это заявление?
Гермиона ударила его по руке.
- Возможность быть со мной, свинья.
- Ах да, конечно…, - ухмыльнулся Драко, - …ведь целоваться с тобой – это самый простой и приятный способ доводить до бешенства Мальчика-со-Шрамом и Рыжего Короля.
- Ты невыносимый придурок! – разбушевалась Гермиона. – Я не знаю, как я…
Драко заставил ее замолчать самым простым и приятным способом.