Always, My Jade

Until You (35)

Pagdating namin sa bahay ay sinalubong agad kami ni Ama, tuwang tuwa na makita ulit kami ni Althea. "Ang mga apo kong ke gaganda, nakita ko uli." Sabay halik sa akin at Althea, at kay Sally na rin kasi kasama namin siya.

Nakita ko si Angkong kaya dumeretso ako sa kanya at nagmano, seryoso ang mukha at hindi umiimik. Lumapit din si Althea para magmano ng bigla siyang umiwas at humarap kay Sally. "Hija andito ka pala, tamang tama dito ka na mag dinner."

"What was that?" bigla kong tanong kay Angkong, natigilan silang lahat nilapitan ako ni Althea at hinawakan sabay bulong "Love, ok lang. Baka wala sa mood Angkong mo ngayon."  Mangailang beses na din sila nagkikita ni Angkong pero ito ang unang beses na binawela niya si Althea. Napansin kong lumabas na rin sila Dada at Mama kasama sila Kuya Gab at Pearl pero hindi ko sila pinansin nakatuon pa rin ang tingin ko kay Angkong.

"Jade, Althea. Andito na pala kayo nice to see you again Sally." narinig kong salubong ni Mama sa amin. Pinalampas ko na lang si Angkong at lumapit kami sa kanila.

"Let me guess, Althea right?! Finally na meet na rin kita in flesh kasi kilala na kita mula ulo hanggang paa sa mga kwento ni Jade eh." narinig kung sabi ni Ahya Gab na naktawa. hindi ko na siya napigilan at inirapan ko na lang pero lalo siyang natawa. Sinaway naman ni Pearl ang asawa at sabay bati ng halik kay Althea. "Nice to finally meet you, Althea parang kilalang kilala na kita kahit ngayon lang tayo nagkita." Bati ni Pearl. Nakita ko namang nag blushed si Althea, natutuwa akong makita siyang hindi sanay sa atensyon o mging sentro ng usapan.

Then narinig ko na lang na tinatawag na kami para kumain. Just as we're about to eat ng may dumating na isa pang bisita.

"Am I late for dinner?" bungad niya. David. Nasira ang mood ko but somehow nagpasalamat ako ng lihim, i think this a perfect timing. "O David andito ka na pala,  eat dinner with us bago tayo magusap." sagot naman ni Angkong. Binati lahat ni David and when he was about to kiss me, umiwas ako. "I think i need to ask Althea's permission if she'll allow me to be kissed by my ex?" sabay tingin ko kay Althea na kanina pa talaga namumula at dna mapakali.
"O c'mon Jade, it's just a friendly kiss. At bakit kailangan mo pang magpaalam kay Althea?" tanong ni David na mukhang nang iinsulto. This is it, sabi ko sa sarili ko. "Bakit girlfriend mo ba siya?" biglang sunod na tanong ni David. Nagulat lahat sa tanong na yon at napako ang tingin ni Angkong sa akin, nagsusukatan kami ng tingin.

"No..." sagot ko na hindi inaalis ang tingin kay Angkong and I saw the sarcastic look he gave to my Althea."...actually not a girlfriend anymore. She's my fiancee. I should be announcing this after dinner sana but you guys seem so interested to know kaya napaaga ang announcement." nakita ko ang tiim bagang na mukha ni Angkong.
"Another disgraced in the family! I will not allow this Jade!"galit na sugod ni Angkong sa akin pero maagap si Dada. "Papa, please wag niyong saktan si Jade." awat ni Dada habang hindi ako natitinag at naramdaman ko ang higpit ng hawak ni Althea sa kamay ko.

"One rotten apple is enough, Oscar. Kung nadisplina mo ng maayos ang mga anak mo hindi sila lalaking mga abnormal. I won't allow this, mark my word. Nakakahiya ang mga anak mo!" sabay suntok niya kay Dada.

"Dada!" sabay tawag namin ni Ahya Gab.

"Don't do anything to us, Angkong. Kung kailangan alisin mo ako sa linya ng mga Tanchingco para hindi makaladkad sa kahihiyan ang angkan mo then do so. Disown me, just don't touch us or my family. Or Althea." sunod sunod ko ng salita na hindi inaalis ang tingin kay Angkong. Matagal kaming nag titigan.

"Halika David let's just eat outside, mga walang kwentang tao ang naririto." Sabay alis at kasunod si David na kanina pa tulala sa mga nangyari.

"Ikaw ang walang kwenta, ginugulo mo ang mga tao dito." narinig naming singhal ni Ama sabay lapit kay Dada. "Ayos ka lang ba? salamat sa pagtanggol mo sa Apo ko ha. Mabuti kang tao, anong pangalan mo na ulit?" tanong ni Ama habang haplos ang pisngi ni Dada.

- - -
Tahimik ang lahat sa hapag kaininan, panay ang sulyap ni Ama kay Althea. "Apo may sakit ka ba, kanina ka pa matamlay ah?" si Ama na hinahaplos ang braso ni Althea na katabi ko. "Ok lang po ako Ama, medyo pagod lang po kasi maghapon po ako sa daan." sagot lang ni Althea.

"Hindi ko man maintindihan ang kung anong meron kayong dalawa ni Jade, pero natutuwa ako at may mag aalaga na sayo Apo." sabi ulit ni Ama habang hinahaplos ang pisngi ni Althea. "Huwag kang matatakot sa matandang yon ha? wala lang siyang kakampi dito kaya lagi siyang galit." pagalo ni Ama kay Althea. Hindi ko maiwasang mangiti sa kanila then napatingin ako kina Dada at Mama na may pag aalala sa kanilang mukha, binalikan ko sila ng ngiting nagsasabing ok lang ako.

After dinner, we had tea. "So kailan ang wedding" tanong ni Ahya Gab.
"It would only be a simple wedding, I just can't wait to marry her. So simple ceremony muna then saka na ulit kami ikakasal in your presence guys. I'm sorry Lovelove kung ako ng nagplano lahat, I just have this need to be with you. Maybe this is crazy but I really want you in my life. I know you want us to be discreet, and I'll respect that. But still I want us to be married. So it will be a simple one, We're already booked for next week to New York, one week lang---"
"---Love." putol ni Althea pero hindi ko siya hinayaang magsalita.

"---just let me speak Lovelove. You have loved me long enough all these years ng hindi ko alam. I just want to give it back the love you deserved not out of gratitude but out of my love for you. I had so many things in my life that I never noticed until you came to my life, I never knew myself until you, I never knew I could be this bold until i met you. I never knew what love really is...until I found myself loving you." litanya ko sa kanya na naluluha na pala ako ng dko namamalayan.

"That's supposed to
be your wedding speech." ngiting sabi niya sa akin sabay punas ng butil ng luha na tumulo na pala sa
pisngi ko.

"It's ok Lovelove at least pagdating ng oras na yon kasalan na agad at pirmahan na. " balik biro ko naman sa kanya.

"Ahem, hindi na kami kailangan umattend nawitness na namin eh." birong sabi ni Ahya Gab at nagtawanan ang lahat lalo na si Sally na kinikilig pang ngumiti sa amin.

Nilapitan ko sila Dada at Mama and gave them my heartfelt and warmth hug," Don't worry Dada, Mama, i'm a big girl now. Kaya ko na ang sarili ko." sambit ko.
"We know , Baby pero hindi mo pa rin maalis sa amin ang mag alala but always remember andito lang kami para sayo, sa inyo ni Althea." Sabay yakap ni Dada. Kaya ko to sabi ko sa isip ko, maimpluwensiya man si Angkong alam kong hindi kami pababayaan ng pamilya ko.

- - -

Naihatid na namin si Sally at pabalik na kami ni Althea sa condo namin. Tahimik pa rin siya. Pagpasok namin sa loob nag ring ang phone niya.

"I'll just take this call Love."- Althea

"Sure Lovelove." Nginitian ko lang siya then nagpunta na ako ng bedroom. I can see her went to the balcony I heard her talking to Batchi habang naglalakad palayo.

Nakapag shower na ako when she came to our room. Ang sarap isipin, our room. I smile at the thought, napansin niya ata ang smile ko cause she smiled back though it's just a half smile. She gently hug me and tenderly caress my back, she pulled away but not letting go of her arms around me. "This is the best birthday gift I received. Tinaon mo ata talaga sa birthday ko Love ah."

"Gustong gusto na kitang pakasalan kaya timing lang sa birthday mo ang wedding natin Lovelove." rason ko.

"Next week you'll be my Mrs. Guevarra. No matter how many trials will come in marrying a Guevarra I hope you will endure it. No matter how weird I may be at times I hope you would be patient. No matter how stupid my decisions and it's result I hope you would understand me. No matter how loud I am, you would still listen and no matter how silent I may become at times you will still hear me. B-because I don't know myself and who I am, what I do know is that I am happy when people I love is happy, sad when they are sad. B-but the best thing I know is loving you, because I slowly know and love myself back again...because of you." And she tenderly kissed me, long and loving kiss. I smiled and I can sense that she felt it. She pulled away "What?"

"Do you think that should be my line. You're marrying a Tanchingco."

"I'm marrying a girl, born 25 years ago, and her name is Jade who just happened to be in the clan of Tanchingcos." She smiled tenderly.

"I think we're already married just by saying our vows." I said

"Soooo, in that case. What comes next is ...honeymoon!?" She said with a wide grin on her face. And pushed me back to the bathroom.

My Althea.