Marcha Bizantina

30.- Sicilia

1 de marzo de 1454. Palermo, Sicilia, Reino de Aragón.

No sé cuanto pasé las profundidades de aquel oscuro barco, pues perdí la noción del tiempo. Lloraba: era una mezcla de dolor, pues me habían marcado como esclavo con una carimba, y de rabia, pues no sabía que me ocurriría y había sido humillado por el pecado de la Avaricia y Vlad.

Tiempo después volví a ver la luz después de tanto intervalo. Me había crecido bastante la barba y estaba sucio y escuálido, dos soldados de los Hijos de Argos me sacaron a patadas de la bodega donde estaba encerrado:

- ¡Me alegra verte escuálido y como un puto vagabundo! ¡Emperador Theodoro III! ¡Ja ja ja! , -dijo Avaricia, ¿no te parece irónico que un emperador sea un esclavo de mierda?

- Dime perro bizantino, ¿en qué trabajo te gustaría estar explotado por el resto de tu vida? , -preguntó Vlad severo pero tranquilo.

Al principio solo musitaba, pero de mi ira empecé en sucesión a hablar más alto hasta llegar a gritar: ''¡Tu madre es la mejor puta del inframundo! ¡Si me matas haré bien en visitarla! ¡Cagarro de cabra!''.

Después de esta declaración me asestó un tremendo puntapié con sus calzas de hierro que me dejaron incosnciente.

Cuando desperté ya no nos encontrabamos en el barco, estabamos en una especie de jaula en el extremo sur de una plaza en alguna ciudad siciliana en el que el catalán y el italiano se podían escuchar con facilidad. Y ahí fue donde conocí a Jean, sin el habría muerto o hubiera sido esclavo en cuestión de horas, un gran amigo sin duda. Me encontraba medio inconsiente sentado y apoyado en la prisión descubierta, rodeado de almas condenadas a la muerte o algo peor: la explotación. Pero un hombre fijó sus ojos en mí y se acercó a mí. De estatura media, rubio y con diversas cicatrices y sobretodo su rasgo mas prominente: su mano paralizada:

- Vaya amigo mío, ¿por qué no rezas?, -preguntó contento, ¿acaso tienes algo a lo que aferrarte que no sea Dios?

- Simplemente no pienso en nada, he olvidado quién soy y cuál es mi misión en este mundo -respondí sin ganas.

- Jajaja, estás de suerte chico. Me llamo Jean Vilain, provengo de la ciudad de Marsella. No tienes por qué preocuparte. Verás, -comenzó a susurrar- soy un agente del Reino de Francia, de mi señor Carlos VII. Estoy encerrado aquí por mi cuenta y tengo hombres por toda la plaza que esperan mi señal, además le acabo de hacer un cambiazo de llaves a ese borracho que se supone que es el carcelero. Y bien, ¿quién eres tú?

- Theodoro Conmeno III ''el Libertador'', basileus de Bizancio, y bueno me ahorro los demás títulos...- respondí en voz baja. Jean en un primer momento abrió los ojos de una forma más que expresiva y a continuación quebrantó el dogma de nuestros susurros para cambiarlo por carcajadas exageradas.

- Te llamaré solo Theodoro -contestó entre lágrimas de risa pura-. Me caes bien, por ello y por tu acento griego del italiano te llevaré a donde quieras en mi enbarcación. Le observé durante unos segundos, buscando algún gesto o mirada de interés o traición, pero encontré un rostro cómico y confiable. -Confía en mí, -prosiguió mientras me tendía la mano para levantarme- ''señor emperador''.

- Es la primera vez que me llamas señor -sonreí después de mucho tiempo sin hacerlo.

Aquel día se llevaron pocos prisioneros, tuve suerte de estar en esos momentos escuálido, pues solamente escogían a los más robustos y salvajes. Al atardecer, cuando la plaza empezaba a despejarse, Jean hizo el esperado gesto a sus hombres. En total cincuenta acudieron, vestido de ropas de la plebe pero bajo ellas armados con cuero o cota de malla. Nos liberaron a todos los ocupantes de aquella estancia.

- Theodoro, nos encontramos en Palermo, - me informó- pero nuestra embarcación ''Pucelle II'' se encuentra en el puerto de Siracusa. Dime, ¿quieres que te llevemos a la capital bizantina?

- Así es. Por cierto, gracias por darme esperanza -agradecí- no puedo dejarme vencer por la oscuridad que me acecha.

Pero esa oscuridad que suponían los Hijos de Argos, Vlad Drácula y un ser querido que me decepcionó posteriormente solo habían hecho su presentación. Lo peor llegaría a contiuación.