La promesse

Chapitre 4

 

Artemus Mac Callum, entre les échanges avec Lucas et Shelton, les avait entendus arriver depuis longtemps.

Il les attendait, calmement assis sur une chaise qu'il avait disposée devant la porte transparente percée de trous, et se leva lorsqu'ils apparurent.

Les cheveux coupés très courts, rasé de près, des yeux d'un vert étonnamment pâle, le visage émacié et un corps svelte, on lui donnait la cinquantaine, sans assurance.

- Bonjour M. Finch, bonjour M. Chessman, bonjour M. Vince, dit-il posément. Vous souffrirez que je ne vous serre pas la main mais l'administration que vous représentez a décidé que ce n'était pas possible. Je ne puis en être tenu pour responsable, pour une fois que l'on ne m'impute pas quelque chose...

- Bonjour, M. Mac Callum, dit Finch. Je ne vous présente pas M. Chessman puisque vous m'avez devancé.

- Ah ah ah, bienvenue au nouveau directeur. Ce n'est jamais évident de débuter cette fonction dans un tel centre et j'admire votre courage, M. Chessman.

- Merci, mais quelle raison peut vous faire dire que je débute dans la fonction de directeur ?

- Hum, il n'est pas bien difficile de le deviner : vous êtes très jeune, vous me semblez être dans vos petits souliers et vous ne sentez pas encore les choses, sinon vous n'auriez pas laissé commencer une telle conversation avec Lucas, mon psychopathe de voisin de gauche.

- Je vois... C'est une analyse plutôt pertinente, admit David.

Il était content de voir que Mac Callum était quelqu'un avec qui, semblait-il, on pouvait avoir une conversation. Cela pouvait peut-être augurer de bonnes choses pour son mémoire...

- Je pense que M. Finch vous dira qu'en général, mes analyses se tiennent, dit Mac Callum en riant.

- Je confirme votre sagacité et votre grande intelligence, M. Mac Callum, dit Finch. Vous étiez d'ailleurs un brillant chirurgien avant.

- Avant quoi, M. Finch ? demanda Mac Callum sur un ton doucereux.

John Finch eut un sourire ambigu. A force, il connaissait Mac Callum et savait ce que celui-ci voulait lui faire dire.

- Avant qu'on vous attrape et qu'on vous accuse d'avoir commis tous ces meurtres. Voyons... 98, c'est bien cela ?

- Oui, 98, c'est ce qu'on a présenté au jury. Mais celui-ci, composé d'honnêtes citoyens, a considéré que ce chiffre n'était pas suffisamment étayé et ne m'a finalement imputé que 62 victimes ce qui, vous en conviendrez, est déjà beaucoup, je veux dire bien assez pour m'envoyer faire un tour sur Old Sparky (*). En tout cas, contrairement à Lucas, je n'ai mangé personne.

- Quelle différence cela fait-il ? Vous les avez tués et découpés...

- Excusez moi de vous dire ceci M. Finch, mais vous n'êtes pas qualifié pour juger de la différence que cela fait. Votre rôle dans cette société consiste juste à veiller à ce que je reste ici jusqu'à ce qu'on m'électrocute. Cela vous confère une sorte de plein pouvoir, en réalité bien relatif mais ayant des répercussions directes sur mes conditions de détention. Aussi me félicité-je de votre départ, certain que votre remplaçant me fera oublier votre navrante outrecuidance doublée de l'imbécile certitude dans laquelle vous a conforté cette trop longue affectation. En d'autres termes, je ne vous regretterai pas.