Кровь…
Мистер Джутинг много рассказывал мне о крови. Она жизненно необходима для вампиров. Без нее мы слабеем, стареем и умираем. Кровь помогает нам оставаться молодыми. Вампиры стареют в десять раз медленнее, чем люди (для вампиров проходит один год, а для людей - десять), но без человеческой крови мы стареем быстрее, чем люди, - тогда для нас может пройти лет двадцать или даже тридцать, а для людей проходит всего пара лет. Поскольку я был полувампиром, время для меня текло в пять раз медленнее, чем для людей, и мне не надо было пить столько крови, сколько вампирам - так говорил мистер Джутинг, - но все же мне нужна была человеческая кровь, чтобы не умереть.
Если не хватает человеческой крови, то вампиры могут обойтись и кровью животных - собак, коров, овец, - но есть и такие животные, к которым они, то есть мы, притрагиваться не должны: например, кошки. Кошачья кровь для вампира все равно, что яд. А еще нам нельзя питаться кровью обезьян, лягушек, рыб и змей.
Мистер Джутинг рассказал мне далеко не обо всех животных, которые для нас ядовиты. Таких оказалось слишком много. Мне предстояло еще долго запоминать, кровь, каких животных можно пить, а каких - нельзя. Вампир посоветовал мне всегда спрашивать у него, прежде чем нападать на тех, кого он не называл.
Примерно раз в месяц всем вампирам необходима человеческая кровь. Большинство пьет ее раз в неделю. Тогда им нужно всего несколько глотков. А если делать это раз в месяц, то придется пить много.
Мистер Джутинг сказал, что долго не пить человеческую кровь опасно. Ведь жажда станет такой нестерпимой, что вампир может, забывшись, выпить больше, чем положено, и таким образом убить человека.
- Вампир, который пьет человеческую кровь регулярно, раз в неделю, всегда держит себя в руках, - объяснил он. - А тот, кто пьет кровь, только когда это уже жизненно необходимо, будет жадно лакать ее наподобие дикого зверя. Если вовремя не удовлетворить голод, мы не в состоянии себя контролировать.
Лучше всего свежая кровь. Кровь живого человека очень полезна, к тому же ее не много надо. А у мертвого кровь начинает портиться. У мертвого приходится пить гораздо больше.
- Запомни главное правило: если человек пролежал мертвым больше суток, пить его кровь нельзя, - объяснил мистер Джутинг.
- А откуда мне знать, как давно он умер? - спросил я.
- По вкусу крови, - ответил вампир. - Ты научишься отличать хорошую кровь от плохой. Плохая кровь как скисшее молоко, даже хуже.
- А плохую кровь пить опасно? - спросил я.
- Да. Ты заболеешь, а может, сойдешь с ума или вообще умрешь.
Уффф!
Свежую кровь можно разливать по бутылочкам и носить с собой на всякий случай. Мистер Джутинг никогда не расстается с такими бутылочками. Иногда он даже пьет из них кровь за обедом, как будто в бутылке обычное вино.
- А можно обходиться одними бутылочками с кровью? - поинтересовался я.
- Некоторое время можно, - ответил он. - Но не всю жизнь.
- Как вы заливаете в них кровь? - с любопытством спросил я, рассматривая одну из стеклянных бутылочек.
Она была похожа на пробирку, только стекло немного потолще и потемнее.
- Это не так-то просто, - сказал мистер Джутинг. - Я покажу тебе, когда в следующий раз буду заливать в них кровь.
Кровь.
Сейчас она нужна была мне больше всего на свете, но я очень боялся ее. Если я выпью человеческую кровь, пути назад уже не будет. И я на всю жизнь останусь вампиром. А если не стану пить, то, может быть, когда-нибудь снова стану человеком. Может быть, кровь вампира, которая теперь течет во мне, со временем растворится и превратится в человеческую. Может быть, я не умру. Может, во мне умрет вампир, и я смогу вернуться в свой дом, к своим родителям, сестре и друзьям.
Шансов у меня почти не было - мистер Джутинг говорил, что вампир не может снова стать человеком, и я ему верил, - но все же это было единственное, ради чего я теперь жил.
