Enfermedades

Leucemia

¿Qué es la leucemia?
La leucemia es una enfermedad de la sangre por la cual la médula ósea produce glóbulos blancos anormales. Estas células se dividen reproduciéndose a sí mismas, no mueren al envejecer o al ser dañadas y van desplazando a las células normales. La disminución de células sanas puede ocasionar complicaciones con el transporte de oxígeno a los tejidos, en la curación de las infecciones o en el control de las hemorragias. Por esto, la leucemia se considera un cáncer de la sangre.

Causas
Está demostrado que no es un padecimiento hereditario o contagioso. Existen, sin embargo, unas series de factores de riesgo:
● Haber recibido quimioterapia o radioterapia puede provocar una alteración o daño celular que derive en lo que se conoce como una leucemia secundaria.
● Padecer un trastorno genético, por ejemplo, síndrome de Down.
● La exposición a agentes tóxicos, ya sean ambientales, profesionales o asociados a hábitos como el tabaquismo, aumentan el riesgo de leucemia.
● Tener antecedentes familiares de leucemia puede ser un factor riesgo.

Síntomas
Los síntomas varían según el tipo de leucemia. Los más comunes son:
● Leucemia mieloide aguda: cansancio, pérdida del apetito y de peso, fiebre y sudores nocturnos.
● Leucemia mieloide crónica: debilidad, sudoración profusa sin razón aparente, fiebre, pérdida del apetito y de peso.
● Leucemia linfocítica aguda: sensación de mareo o aturdimiento, debilidad y cansancio, dificultades respiratorias, infecciones recurrentes, formación de moratones fácilmente, fiebre y sangrado frecuente o grave en nariz y encías, agrandamiento de los ganglios linfáticos y dolor o sensación de hinchazón estomacal.
Otros síntomas generales son dolor en los huesos, o la aparición de anemia, cuyas características son palidez, cansancio y poca tolerancia al ejercicio.
La reducción de plaquetas por la enfermedad provoca asimismo manchas en la piel (petequias) y hemorragias esporádicas. Las más comunes son a través de la nariz, boca o recto. Las más graves ocurren en el cerebro por una caída severa fel número de plaquetas.

Tipos
Según la velocidad de progresión de la enfermedad, se pueden distinguir entre leucemias aguadas, que tienen un proceso muy rápido; y leucemias crónicas, que su procedimiento es lento y las células alteradas trabajan perfectamente como glóbulos blancos normales.
Existe otra clasificación en la que sw origina la leucemia. Las leucemias mieloides dan comienzo en los mieloicitos, mientras que las leucemias linfoides aparecen y se acumulan en los ganglios linfáticos.

Tipos de diagnósticos
Las pruebas más comunes son:
● Analítico: consiste en la realización de un análisis de sangre.
● Extracción: el médico puede llevar a cabo una bipsia de la médula ósea o la extracción de líquido cefalorraquídeo, que rodea el cerebro y la médula ósea. Su extracción se utiliza para estudiar la propagación de la enfermedad.
● Pruebas de laboratorio: las principales son el recuento y examen de células sanguíneas, las pruebas de coagulación y química sanguínea y, por último, el examen microscópico rutinario.
● Pruebas cromosómicas: estas pruebas abarcan la citoquímica, la citogenética, la hidratación in situ con fluorescencia y la reacción en cadena de la polimerasa.
● Estudios por imagen: los estudios por imagen más frecuentes determinados por el especialista suelen ser rayos X, tomografía computerizada y resonancia magnética.