Nasljednica Planine (Kronike iz Trunkatisa, #1)

14. POGLAVLJE

           

Ravije hlače su bile natopljene od znoja.

Zvijer ga je odmjeravala svojim divljim očima, a sin poglavice je znao da će svakog trenutka napasti. A njegovo se tijelo – od glave do pete – treslo. Ravi se tresao kao kukavica. Umrijeti će kao kukavica.

Mantikora je zagrebala jednom kandžom po zemlji, približavajući se Raviju. On je osjetio kako mu se mjehur opušta, te je davao sve od sebe da se ne popiški u gaće.

Ravijevi nožni mišići su se stisli u iznenadnoj želji da potrči, da pobjegne. Međutim, ostao je ukopan. Nema smisla bježati. Zvijer će ga dohvatiti prije nego se uopće stigne pokrenuti.

Neću umrijeti kao kukavica, pomislio je Ravi. I tada je odlučio poduzeti nešto – potez koji bi svi ljudi iz plemena smatrali kukavnim, ali za njega je bio vrhunac hrabrosti.

Ravi se predao.

Dok mu je srce pokušavalo iskočiti iz grudi, munjevito se bacio na šumsko tlo. Nije znao u kojem je trenu zatvorio oči, ali kada ih je otvorio shvatio je da se nalazi točno ispod Mantikore.

Kapljica zvjerske sline pala je na njegovo lice. Potom se Ravi pomirio sa svojom sudbinom. Ponovno je sklopio kapke. Otkucaji vlastitog srca pulsirali su mu ušima dok je čekao smrt.

Ništa se nije događalo. Ravi je provirio kako bi provjerio da je još uvijek živ. Mantikora je samo zurila u njega. On se nesvjesno opipao po tijelu. Bio je čitav – njegove kosti su bile na mjestu, iako su već odavno trebale biti u ustima divlje životinje.

„Hajde" , protisnuo je Ravi drhtajućim glasom. „Što čekaš?" Ton mu je svakom riječju postajao sigurniji.

Mantikora je nakrivila glavu poput nekakve pripitomljene životinje.

„Hajde!" Ravijev zahtjev je odjeknuo šumom. „Ubij me! Napravi to već jednom! Ubij me! Nemam za što živjeti!"

Ravi se zapitao kakav je osjećaj biti živ pojeden, ali je umjesto toga doznao kako je kada te divlja zvijer poliže svojim hrapavim jezikom po licu.

Sin poglavice je razgoračio oči u nevjerici.

Dlanom je obrisao Mantikorinu slinu sa obraza. Legendarna zvijer i crnoputi mladić su ostali zuriti jedan u drugoga. A onda se Raviju učinilo da mu se živina osmjehnula.

„Zašto?" upitao ju je kao da mu može odgovoriti. „Zašto me ne ubiješ?"

Mantikora ga je ponovno zagolicala jezikom, a Ravi se nasmijao. Posegnuo je prema njenoj oštroj dlaci i usudio se pomilovati ju po glavi. Zvijer je spokojno zatvorila oči, uživajući u svakom Ravijevom dodiru.

Sin poglavice se opreznim korakom uzdigao, a njegovi dlanovi nisu napuštali Mantikorino krzno. Na trenutak je pomislio da sanja – san o tome kako je pripitomio najopasniju zvijer u Prašumi.

„Možda se ja i ti razumijemo" , šapnuo joj je. „zato što oboje nismo ono što se od nas očekuje da budemo."

S tim su riječima Ravi i Mantikora krenuli u svoju prvu šetnju.