Тлеющие звёзды

Глава пятая. Часть вторая.

Шорох травы сменил глухой топот по пласт-бетону. Послышался гул транспорта.

- Дуй к той груде металла, - капитан показал на разбитый прямым попаданием ракеты «Виха» и теперь гниющий лайнер.

Лату, не теряя ни секунды, пригнувшись, помчался изо всех ног. Он обхватил винтовку за цевьё, чтобы ствол не болтался на ремнях и не отбивал бок. Лишь раз оглянулся, но не разглядел Фрэнка во мгле.

Гул генераторов Ойджи стал ближе. Полумрак окраины посадочного поля разрезал свет фар и мощной лампы направленного действия. Луч скользнул по траве и переметнулся на выглядевший целым космический грузовой корабль, прорисовав на изогнутом корпусе резкие тени. На несколько мгновений стало видно, что и этот мастодонт более не взлетит. Его борта были изрешечены плазмой. На месте капитанского мостика зияла дыра.

Сверкнув на маслянистых подтёках, луч отстал от мёртвого корабля, вновь превратившегося в зловещий силуэт, и пополз перед машиной.

Лату успел запрыгнуть за лист обшивки лайнера, кубарем прокатившись пару метров. Там, где он мгновенье назад делал последний рывок к укрытию, стало светло, словно днём. Затаил дыхание, а сердце бешено стучало, глухо отдавая в виски. В ушах ухало так, что Лату не услышал подлетевший к кораблю транспорт.

Прильнув к щели между листами, он ослеп от вспышки — луч полоснул по лайнеру, разваливающемуся под воздействием времени и природных сил Халута. Перед глазами, привыкшими к ночной мгле, поплыли разноцветные пятна. Они застилали собой вид.

Кто-то спрыгнул с транспорта на пласт-бетон.

- Вот кому это надо, - раздосадованно пробормотал неизвестный. Слова угадывались с трудом. Казалось, что самец говорит с плотно набитым ртом. - Тут нечего красть. - Он пнул какую-то мелкую деталь, и та заскакала в сторону, звонко ударившись о борт лайнера. Внутри корабля прокатилось эхо. - Сейчас бы партейку в «рэннак», - мечтательно произнёс невидимка. - Но нет! Чёртов график патруля!

Завозился с застёжками и поясом. Зажурчало.

Под листом обшивки витал дух старого металла. Ощущались примеси рассохшейся резины. Щекотали нос сладковатыми парами разложения недолговечные материалы. К ним присоединился запах мочи.