Тлеющие звёзды

Глава седьмая. "Принятый гамбит"

Фрэнк вздрогнул. Рывком отклонил манипуляторы в сторону от пылевой завесы, и всё же серое, прозрачное словно молоко облако окутало на миг машину. По кабине грузовика застучали мелкие камешки, россыпью ударили в ветровое окно.

Над правым ухом зазвенели ругательства Лату. Тот тоже испугался неожиданной вспышки плазмы. Да и резкий манёвр Коула заставил темперийца спешно хвататься за ручку над боковым окном, чтобы не съехать с кресла на пол, сложившись пополам с задранными к потолку ногами.

Пара нажатых кнопок, и проекции с задних камер грузовика потеснили вечно недовольную выбранными Коулом направлениями стрелку навигации.

- Сможешь сориентироваться откуда стреляли? - Фрэнк краем глаза глянул на Лату.

Бе Оманту неохотно уселся в кресле правильно и всмотрелся в изображения, теребя ремешок винтовки.

- Судя по траектории заряда, прилетело с двухсот семидесяти, - Лату ткнул белым пальцем в покосившийся фрагмент заводской стены, что они пролетели минуту назад. - Оттуда. Удобная позиция за изгибом взгорка, в полости под нависающей стен...

Договорить он не успел. В точке, куда указывал Лату, Фрэнк заметил вторую вспышку, но темпериец опередил:

- Вправо! - гаркнул тот, схватившись за ручку.

Грузовик вошёл в крутой вираж так, что высокий кузов дал крен, угрожая опрокинуть транспорт набок.

Продолжая удерживать манипуляторы одной рукой, пальцами другой Фрэнк забегал по панели перед собой. Набрал несколько несложных комбинаций из светящихся символов, чтобы на доли секунды втрое увеличить мощность генераторов по правому борту и предотвратить заваливание. Не успел он выровнять машину, как мимо пронёсся голубоватый сгусток плазмы.

Заряд ударил в землю, оставив перед транспортом глубокий след с оплавленными краями.

Перевести дух и собраться с мыслями, сконцентрироваться и вспомнить навыки, приобретённые на войне Коулу не дали — по кузову хлёстко застучали пули.

- Обычные? - Лату приподнял одну из тонких бровей, уставившись на Фрэнка. На его лице ясно читалось замешательство.

- Хех, - хмыкнул Коул, поражённый простым ответом. - Потому что думают, что мы идём с грузом. Не хотят его портить, что даёт... даёт нам кое-какие, - в задумчивости он почесал шрам, - шансы.