Тлеющие звёзды

Глава пятая. "Выжженные пустоши"

Лату потёр большим и средним пальцами правой руки глаза. Зевнул и выгнал из гаража транспорт. На фоне покоящегося в ангаре «Мермэса» предпенсионного возраста машина казалась ему небольшим булыжником у подножья горы на родном Темпере. Крохотная песчинка бархана. Её габариты самую малость превышали площадь удерживающих массивный корабль опор в сечении.

Не глуша генераторы Ойджи, Лату перепроверил плазменную винтовку.

Увесистое оружие напомнило о бурных страницах прошлого. Оно приятно тяготило руки, давая старое, подзабытое чувство спокойствия и уверенности, в коих имелась потребность много лет назад. Тогда без ствола невозможно было выйти из дома. Ты охотник, но и на тебя охотились. За каждым кустом, за каждым углом таилась опасность. Богатей или бедняк с горсткой галактов в кармане — жертва, а человек с винтовкой - добытчик, хозяин, бог и гнилостная мразь. Эпитеты звучали разные, в зависимости от образованности стенающего перед тобой на коленях куска мяса и соплей или силы вооруженного оппонента.

На лице промелькнула тень ностальгической ухмылки.

Лату снял предохранитель. Сбоку, на цевье, вспыхнули цифры. Чёрные на неоново-синем дисплее, как набранный на халутской бумаге текст. Идеально для ночных засад и тёмных укрытий. Тихий писк известил о готовности винтовки, и Лату вернул предохранитель в исходное положение. Не хватало ещё, чтобы от неосторожного движения или тряски оружие выстрелило.

Уложивший в одиночку полдюжины солдат Онроба босс, выйдя из Кущ, как ни в чём не бывало, с обескураживающим спокойствием взглянул на Лату.

- Ночью идём на дело, - сказал он, вытирая рот салфеткой, в миг пропитавшейся кровью. - Не забудь нас вооружить.

Лату не без удовольствия исполнил поручение Фрэнка. После нескольких скучных перелётов начиналась хоть какая-то движуха. Стрельба, бандиты, революция на далёкой планете. Как он скучал по хорошей, горячей перестрелке, к тому же в компании проверенного человека.

Ему порой казалось, что прошлое босса куда темнее его собственного. Не может обычный военный пилот за шесть лет, большая часть которых проведена в анабиозе, сколотить столь обширную клиентскую базу от Джипра до лун Аломены.

Спуни и Селену оставили изображать бурную деятельность в ангаре на случай непредвиденных обстоятельств и любопытных глаз. Выходкой в кантине Варнов капитан привлёк нежелательное внимание правоохранительных органов, и это накануне транспортировки контрабанды. Вряд ли предоставленное Даггом оружие чисто, да и пункт назначения весьма интересный.