Philippines: Year 2302 - Helena's Downfall

Chapter 5: Drop of Own Blood (Patak ng Sariling Dugo)

"Heroes are made by the paths they choose, not the powers they are graced with."

-Brodi Ashton

Mula sa loob ng palasyo ng Malakanyang ay lumabas si Helena. Nakasuot siya ng itim na maong at pulang polo na napapatungan naman ng kulay itim na bolero jacket at nakasuot din sa kanyang dalawang kamay ang tila guwantes na may butas sa mga daliri nito. Ito ang dating hitsura ni Helena dalawang taon na ang nakakaraan. Ang nagbago lamang ay ang kanyang buhok dahil bahagya itong humaba. Itinali niya na lamang ito na parang naka-pony sa likod at natatakpan ang kanyang asul na memory gene ngunit makikita pa rin ang kanyang bangs na humahaba hanggang sa kanyang mga mata.

Napanganga lamang si Albert habang tinitingnan ang dalagang nakasimangot habang bumababa sa hagdan ng palasyo.

"Anong problema Albert?" tanong niya.

"Ah wala, ngayon ko lang ulit kasi nakitang ganyan ang suot mo. Parang full battle gear," sagot naman niya.

"Wala akong oras para makipagbiruan, Albert. Kailangan kong makarating sa susunod na estasyon na pupuntahan ng tren. Bilisan mo ang pagpapatakbo!" utos naman ng dalaga. Humakbang naman si Albert sa dalang itim na hover bike. Umangkas naman sa likuran nito si Helena. Sinuot niya ang isang asul na helmet at ang itim naman ay kay Albert.

"Sigurado ka ba dito, Helena?" tanong ni Albert.

"Wala nang ibang gagawa nito kundi ako. Kapag gumamit tayo ng prototype at militar, made-detect sila ng mga prototype sa loob ng tren. Maagang sasabog ang mga bombang dala nila," sagot naman ng dalaga. Agad namang pinatakbo ni Albert ang hover bike. Umangat ito nang dahan-dahan at pinaharurot nang mabilis palabas ng gate ng Malakanyang. Agad namang sumaludo ang mga sundalo sa paligid ng gate at bumukas naman ito agad nang malapit na sila dito.

*****

Patuloy ang matinding takot na bumabalot sa mga sakay ng tren ng NMRT o Neo Metro Rail Transit patungong Batangas. Sa pagkakataong iyon ay nakarating na sila sa Makati Station. Bawat estasyong dinadaanan ng ruta ng tren ay nilalampasan lamang nito. Bawat estasyon namang dadaanan ay makikita ang mga nagkukumpulang media. Bahagyang nakalayo ang mga ito sa dilaw na linya, dala-dala pa rin nila ang mga camera at tinututukan ang pagdaan ng tren. Ang mga pasaherong sasakay sana sa naturang tren ay tila abot-langit ang pasasalamat dahil wala sila sa loob nito. Sinara naman ang dinadaanan ng riles mula EDSA hanggang sa Magallanes papuntang Laguna. Ito ay para maiwasan ang peligrong dala ng mga prototype sa mga tao sa paligid kung sakaling sumabog man ang mga ito.

Kalbaryo naman ang dinaranas ng mga sakay ng tren. Bawat isa ay pinagmamasdan na lamang ang mga prototype na wangis tao. Tinititigan nila ang numerong tumatakbo nang pabaliktad sa kanilang pisngi. Bawat bagon ng tren ay mayroong sakay na dalawang prototype. Mayroong dalawampung bagon sa kabuuan ng tren na iyon. Kung susumahin, kapag sumabog ang mga prototype na ito ay walang maiiwang buhay. Lahat ng sakay ng tren ay maaabo at maaari pang umabot sa mga nasa paligid nito.

Walang magawa ang iba kundi ang magdasal. Ang iba ay kapit-kapit na lamang ang kanilang mga mahal sa buhay habang nakalayo sa mga prototype. Umiiyak na lamang ang mga ito sa bawat sulok ng tren at animo'y naghihintay na lamang ng kanilang kamatayan.

"M-Ma?" wika ng isang batang lalaki habang nakatitig sa labas ng tren. Dahan-dahan nitong itinuro ang kanyang nakikita. Agad namang tumingin ang kanyang ina sa labas at nakita si Helena na tumatakbo nang mabilis sa ibabaw ng railings ng dinadaanan ng tren. Agad namang sumenyas ang dalaga na huwag maingay. Sa likod kasi ng mag-ina ay makikita ang isang nakatalikod na prototype.

Napangiti na lamang ang babae habang naiiyak. Agad namang lumundag si Helena sa ibabaw ng tren. Bahagyang dumagundong ang bubong at napatingin naman ang prototype. Napansin agad ni Helena na naging maingay ang pagbagsak niya kaya't tumakbo siya patungo sa unang bagon ng tren. Nag-iba naman ang hitsura ng mata ng prototype sa loob ng tren. Dine-detect nito kung may tao sa itaas at naaaninag nga nito ang tumatakbong dalaga. Sumunod namang tumingin ang isa pang wangis babaeng prototype. Sinundan nila si Helena patungo sa unang bagon hanggang ang iba pang prototype mula sa likurang bahagi ay sumunod din sa kanila.