( مصير التنانين )

الفصل الخامس عشر

سارعت جويندولين عير ممرات القلعة, يملأها القلق, حيث أنها لم تعد قادرةً على التفكير في أي شيء آخر منذ سمعت عن سجن كندريك وإعدامه. لقد تجاوز غاريث حدوده. لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي. كانت تشعر بالعجز ولكن لا بد من أن هناك شيئاً ما تستطيع القيام به, أن تساعده بطريقة ما, و لقد كانت مصرّة على إيجاد طريقة ما.

نزلت جوين عبر السلالم الحلزونية, أعمق وأعمق في حشاء القلعة. لقد مرت حتى بطابق الخدم , وبعد عدة طوابق أخرى وصلت أخيراً إلى باب كبير حديدي. لم تضع أي وقت. أسرعت وضربت عليه بقبضات يديها.

كانت تنتظر بلهفة, قلبها يقصف, وأخيراً, فتح الباب عدة حراس. أحدهم يمسك الشعلة في الظلام.

"نعم سيدتي," قال الحارس الذي يقف في المنتصف.

"هل هذه ابنة الملك؟" سأل آخر.

"الملك السابق," صحح حارس آخر.

"الملك الحالي والذي سيبقى على الدوام," صححت بشدة, وهي تخطو إلى الأمام. "نعم هذه أنا."

"ماذا تفعلين هنا في الأسفل؟" سأل أحدهم, واتسعت عيناه. "هذا ليس مكان يليق بسيدة."

"أريد رؤية أخي, كندريك."

نظر الحراس إلى بعضهم البعض, بارتباك.

"أنا آسف يا سيدتي, ولكن كندريك ممنوع من الزيارات. بأوامر صارمة من الملك."

حدقت جويندولين في الحراس بحزم. كانت عازمة, وشعرت بقوة تسري داخلها. قوة والدها.

"انظر إلى وجهي"، قالت. "لقد عرفتني منذ كنت طفلة. وقد عرفتك طوال حياتي أنك خادم مخلص ومطيع لوالدي."

"هذا صحيح يا سيدتي." قال الحارس.

"هل تعتقد أن والدي كان ليمنعني عن رؤية أخي, كندريك؟"

رمش الحارس, يفكر.

"ما كان للملك أن يمنع عنك شيئاً," قال الحارس. "كان لك مكانةٌ كبيرة في قلبه. كانت أوامره دائماً أن تحصل جويندولين على ما تشاء."

أومأت جوين.

"إذاً اسمح لي بذلك," قالت.

"ومع ذلك," قال الحارس الآخر, معرقل طريقها. "أنا أيضاً أشك في أن والدك يريد أن يزور قاتله أحد."

غضبت جوين.

"عار عليك," قالت جوين بحزم. "لقد عرفت كندريك أكثر مني. أنت تعلم أنه لا يوجد أحد أحبّ والدي أكثر منه. هل تعتقد حقاً أن لديه يد في ذلك؟"

حدق الحارس, واستطاعت أن ترى أنه يفكر. وأخيراً, بدا على وجهه أنه اقتنع بكلامها.

"لا," قال بهدوء. "أنا لا أصدق ذلك."

"كفى إذاً," قالت. "الآن ابتعدوا واسمحوا لي بالمرور. لا معنى لهذا الهراء. أنا هنا لرؤية أخي, وسوف أراه حتماً," قالت ذلك بقوة أدهشتها, ولم تترك مجالاً لمخالفة أوامرها.