( مصير التنانين )

الفصل السادس والعشرون

مشت جوين بجانب غودفري, رأسها يكاد ينفجر بسبب كل ما حصل معها, عندما واجهت كلب غاريث والتقت بستيفن. لا تزال تشعر بالخدوش التي أصيبت بها على ركبتيها ومرفقيها, كانت تشعر بصدمةٍ كبيرة لأنها كانت قريبةً جداً من الموت. وتشعر بالصدمة لأنها قامت بقتلٍ رجلٍ للتور أيضاً. لا تزال تشعر بيديها ترتعشان منذ أن قامت بأرجحة العصا الحديدية مرةً تلو الأخرى وضربت الرجل بها.ولكن في الوقت نفسه, شعرت بالامتنان العميق لأنها لا تزال على قيد الحياة, وبامتنانٍ عميق لستيفن, الذي أنقذ حياتها. لقد كانت تقلل من شأنه كثيراً, لم تكن تقدّر كم أنه كان رجلاً جيداً, بصرف النظر عن مظهره, وعن دوره في قتل سيده, الذي يبدو أنه استحق الموت في الحقيقة. كانت تخجل من نفسها لأنها كانت تحكم عليه بناءً على مظهره. يبدو أنها عثرت على صديقٍ يمكن الوثوق به. عندما ينتهي كل هذا, كانت مصممةً على عدم السماح له بالبقاء هناك, في الطابق السفلي, بعد الآن. كانت مصممة على أن تدفع له الكثير من المال, كي يجعل حياته أفضل إلى حدٍ ما, لقد كان شخصاً مأساوياً. وكانت مصممةً على أن تجد وسيلةً لمساعدته.

بدا غودفري قلقاً أكثر من أي وقتٍ مضى. سار اثناهما نحو الأسفل عبر ممرات القلعة. لقد كان مذعوراً بينما كانت جوين تروى له قصتها وكم كانت قريبةً من الموت, وعن ستيفن الذي أنقذ حياته, والأهم من ذلك, اكتشاف ستيفن للخنجر. كانت قد أحضرت الخنجر معه, وقد تفحّصه غودفري, وأكّد هو أيضاً أنه لغاريث.

لقد أصبحا يملكان سلاح الجريمة الآن, وكان يعرف اثناهما ما عليهما القيام به فوراً, قبل أن يذهبا إلى المجلس مع الخنجر, كان عليهما أن يحصلا على الشاهد الذي يحتاجونه. كان غودفري قد تذكر تورط فيرث بالأمر, وتذكر رؤيته وهو يمشي مع غاريث على طريق الغابات. أعتقد غودفري أن عليهم أن يحاصروا فيرث بالأدلة التي يملكونها, ويحثونه على الاعتراف, ثمّ مع وجود سلاح الجريمة والشهود, يمكنهما أن يذهبا إلى المجلس ويوقعا بأخيهما. وافقت جوين على ذلك, وانطلق كلاهما لإيجاد فيرث في الإسطبلات.

بينما كانا في طريقهما, كانت جوين لا تزال ممسكةً بالخنجر في يدها, إنه السلاح الذي قتل به والدها, لا يزال ملطخاً بدمائه, شعرت برغبةٍ شديدة في البكاء. لقد افتقدته بشكل رهيب. كانت تتألم بشكلٍ لا يوصف عندما تفكر بأنه قتل بهذه الطريقة, بأن هذا السلاح قد اخترق جسده.

ولكن مشاعرها كانت مخلوطةً بالحزن والغضب, فقد أدركت تورط غاريث في كل هذا. لقد تحققت أسوأ شكوكها. كان جزء منها متشبثاً بفكرة أن غاريث, رغم كل شيء, ليس سيئاً بهذا القدر الكبير, ويمكن أن يصبح جيداً في وقت ما. ولكن بعد أن حاول قتلها مرة أخرى, ورأت هذا السلاح الذي قتل به والدها, عرفت أنه لم يكن كذلك أبداً, لقد كان ميؤوسٌ منه. إنه شرٌ محض. وقد كان شقيقها. كيف يمكن أن يؤثر ذلك عليها, فهي تحمل نفس الدم الذي يحمله. هل يعني ذلك أن الشر متربّصٌ في مكانٍ ما داخلها أيضاً؟ هل يمكن لأخٍ وأخت أن يكونا مختلفين إلى هذا الحد؟"لا زلت لا أستطيع تصور كيف يمكن لغاريث أن يفعل كل ذلك," قالت لغودفري وهما يسيران بسرعة معاً, ويتلفان عبر أروقة القلعة الطويلة, متجهين نحو الإسطبلات البعيدة.