La jeune fille était désormais dans ce wagon en route pour la plate-forme d'embarquement. Cette Zone 3 surmontée de son aiguille qui narguait le ciel autant que les habitants du tell. Debout dans un coin du train, Alyss tenta de saisir les pensées de son père en suivant son regard et ses gestes. Elle le vit donner des tapes dans le dos de certains hommes, parler à voix basse à d'autres. La tension semblait augmenter à mesure que le funiculaire prenait de la hauteur. L'itinéraire de ce vieux train était tout entier enveloppé dans une cage de métal et serpentait à travers la colline. Le vol de métaux était monnaie courante dans le Ghetto, mais on faisait attention à deux choses : au funiculaire qui permettait d'aller gagner sa vie à la mine ou à l'usine, et aux câblages arachnéens des reliés, qui se tissaient et se détissaient au gré de leurs besoins. Alyss observa, fascinée, les brumes électriques qui s'échappaient des esprits échauffés. Ces vapeurs cérébrales venaient mourir par volutes entières sur le plafond de tôle.
Mais n'était-elle pas la seule à les percevoir ?
À chaque station, le funiculaire s'ébrouait avant de s'immobiliser brutalement, faisant valser les plus distraits. Inlassablement, les portes s'ouvraient et avalaient de nouveaux voyageurs. L'air devenait irrespirable. Seuls les bips des validateurs de biopuces choroïdiennes perturbaient le silence. Les plaques du plancher étaient dévissées pour y planquer du matériel. Le monstre de métal remontait lentement le tell, marquant à chaque arrêt le temps d'une clepsydre en marche. Porte 9. Premier point de contrôle. Les Cycones habituellement de garde manquaient à l'appel.
Le Singe ne pouvait que le reconnaître : entourlouper le Réseau, on ne savait comment, pour que l'avalanche de demandes d'inscription ne paraisse pas suspecte, cela relevait carrément du divin. En se frayant un passage pour retrouver l'Artificier, en bon vaurien, il en profita pour pincer les fesses de la petite pute. L'adolescente, outragée, sursauta et blêmit de colère avant de se recoller délicieusement à son paternel.
Le coquin put commencer à faire, auprès d'un Artificier hermétique, l'article de sa contribution : de l'équipement de premier choix utilisant d'excellents matériaux de récup' combinés par les meilleurs répareurs des pentes, et une fine équipe de petits délinquants prêts à en faire beaucoup pour un peu de dope. Au fond de lui, le Singe pensait qu'il se paierait bien ces fameuses bottes mécas qu'il voyait aux pieds de l'Artificier, et, surtout, que ça lui faisait mal au cul que sa chouineuse de fille en eût une paire pareille ! Il serait toujours temps de les récupérer quand il aurait crevé le type. Quant aux gars qu'il avait embauchés, la bonne blague. Un simple échange de services pour dédommager les répareurs ? Un peu de saccharil pour ses sbires ? Chacun voudrait sa part du gâteau, qui le contrôle d'une porte, qui la tête d'une caste. Le Singe, quant à lui, prendrait la place de l'Artificier : commander à tous et profiter de longues années de monopole sur l'approvisionnement des pentes. Et se la couler douce. Tout était en place pour que son plan réussisse. Et en bonus, il ramasserait la petite pute. Il lança encore à cette dernière un sourire qui se voulait charmant, et gloussa de plaisir quand il la vit s'enfouir dans la cape d'un père décidément indifférent.
L'Artificier opina du chef de manière distraite aux propos du Singe, faisant mine de ne pas comprendre le double discours du langage des mots et du corps. L'assurance de ce jeune type le faisait paraître plus dangereux qu'il ne devait l'être réellement. Quel petit con. Si l'Artificier espérait que l'autre resterait à sa place au moins jusqu'à la fin de l'opération, il songeait sérieusement à la manière de se débarrasser de lui. Définitivement.
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Rêves d'Utica
Science FictionEt si le rêve pouvait vraiment changer la réalité ? Ghetto surpeuplé de la Zone 3. La révolte éclate. Alyss, adolescente timide en proie à d'étranges visions, s'enfuit et part à la recherche d'Utica, cité refuge fondée aux confins du monde p...
