Les Âmes Perdues

CALLAS

Jehan débutait son ascension des Hauts. Il était parvenu à peine à une lieue de la cité. Il n'avait plus qu'à franchir le col et suivre le sentier à l'ouest, contournant la ville et trouver la caverne du compagnon. Le vent et la neige s'étaient à nouveau levés et semblaient ligués contre le noble.

Il repoussant la neige à l'aide de sa magie en la transformant en vapeur. Maintenant qu'il avait tué et nourri son esprit d'âmes, ce dernier se pliait plus aisément à sa volonté. Avançant d'un pas moins boiteux, il poursuivit la route le long du pénible sentier. À quelques coudées de là, il vit une autre meute de loups. Non, des renards des neiges. En plissant les yeux, il avait distingué la fourrure marron de ces bêtes rarement offensives. Écoutant son esprit qui le guidait, il s'en approcha et les brûla vifs à l'aide de boules de feu. Il donna les âmes animalières à son aide spirituelle, puis continua son chemin.

En un peu moins d'une heure, il avait franchi le col et devait maintenant descendre sur le plateau. Il marchait plus délicatement, car il pouvait y avoir des crevasses et d'autres dangerosités encore. Jugeant la situation du regard, il usa de sa perception accrue et ne vit nulle trace humaine à l'horizon. Jehan parvint en bas du col et était maintenant à une toise de Callas. Sans raison, il se mit à courir, et en atteint l'enceinte après seulement quelques minutes.

Il découvrit alors les remparts de pierre lisse, blanchie et renforcée par ce mystérieux métal utilisé par les Merkhats qu'ils avaient appelé « titanium ». Il était d'une solidité certaine et résistait tant à la chaleur qu'aux dégâts perforants. Des gardes étaient postés aux entrées cardinales du mur, aux côtés de ceux effectuant les rondes et patrouilles sur et à l'intérieur de ce dernier. L'uniforme de la maison représentée – un écu de fond noir et gris, paré d'un aigle et d'une couronne – symbole de Hauterive, était peint sur les boucliers des gardes et cousu sur la partie supérieure de la manche droite.

Le mur courait en cercle autour de la ville construite en quatre quartiers distincts – disposé selon les points cardinaux et séparés par quatre rues menant toutes à la place centrale : Titanium Square. Les quartiers étaient reliés entre eux par un aqueduc permettant la circulation de l'eau nécessaire au fonctionnement des nombreuses machines à vapeur. Les maisons, selon l'époque victorienne, ne disposaient que de peu de décoration et étaient alignées par rangée.

Lagdrift, situé à l'ouest était le quartier des riches et comptait environ trois cents cinquante habitants. Il était relié à la place centrale par la rue Earl Way.

Ducfell était le quartier militaire de la ville, produisant tout ce qui était lié à l'armée des Victorians. Les civils n'y avaient pas accès.

Steamwall était le lieu de production générale, le cœur industrielle de la ville. Il rassemblait toutes les technologies et la classe moyenne de la population.

Enfin, Glockmoor, le quartier des pauvres. Les vagabonds, les misérables et autres gueux y étaient rassemblés afin d'y mourir dans de bien mauvaises conditions.

Sur une élévation du terrain, au nord de la ville se tenait les Unknown Reef, les vieilles ruines merkhats abandonnées et dont on disait hantées. La plèbe ne s'y aventurait jamais, de peur d'être frappée par quelque malédiction ancienne.

Le menu peuple s'affairait à produire et à travailler pour les riches propriétaires, améliorant le train de vie de ces derniers tout en abaissant le leur. Bien que Victoria fût une confédération, le pouvoir ne fut jamais placé entre les mains des citoyens.

Aujourd'hui, la ville n'était plus aussi attractive que jadis, mais comme il subsistait encore des Victorians à Éridia, ces derniers avaient décidé de se réunir en un lieu et de le développer comme leurs ancêtres l'avaient fait avant eux. Ainsi fut construite la cité deCallas.